会看见他的。”

　　波洛回应道：“如果他去了船尾，那么阿勒顿先生就会看到。”

　　瑞斯指着左轮手枪说：“我们刚刚才看到过这把手枪，真是奇怪。不过还需要证实一下。”

　　他敲了敲彭宁顿的房门，没有动静。里面没人。他大步走到衣橱右边的抽屉前，猛地拉开。左轮手枪不见了。

　　“问题解决了，”瑞斯说，“那么，彭宁顿在哪儿？”

　　他和波洛走出房间，又回到甲板上。这时，阿勒顿夫人也走过来了。波洛迅速走到她面前。

　　“夫人，请你陪着奥特本小姐，照顾好她。她母亲已经被人——”他对瑞斯使了个眼色，瑞斯点点头，“打死了。”

　　贝斯纳医生连忙走过来。“上帝啊！又出什么事了？”

　　他们为他让开了路。瑞斯指了指舱房，贝斯纳走了进去。

　　“要找到彭宁顿。”瑞斯说，“左轮手枪上有指纹吗？”

　　“没有。”

　　他们在下面的甲板那儿找到了彭宁顿，他正坐在小客厅里写信。他仰起了英俊的、刮得光光的脸。

　　“有新消息吗？”他问。

　　“你听见一声枪响了吗？”

　　“啊，你们这么一说——我相信我刚才确实听到了砰的一声。可我做梦都没想到——谁被打死了？”

　　“奥特本夫人。”

　　“奥特本夫人？”彭宁顿十分震惊，“啊，你们让我很吃惊。奥特本夫人，”他摇摇头，“我一点都不明白。”他压低声音，“先生们，我觉得我们船上有个杀人狂。我们应该建立一套防御系统。”

　　“彭宁顿先生，”瑞斯说，“你在这间屋里多久了？”

　　“呃，让我想想，”彭宁顿轻轻地摸着下巴，“我觉得差不多有二十分钟了。”

　　“没离开过？”

　　“没有——肯定没有。”他诧异地看着他们两个人。

　　“你要知道，彭宁顿先生，”瑞斯说，“奥特本夫人是被你的左轮手枪打死的。”

　　。

第二十四章

　　彭宁顿先生惊呆了。

　　“啊，先生们，”他说，“这件事非常严重——确实非常严重。”

　　“对你而言的确非常严重，彭宁顿先生。”

　　“我？”彭宁顿吃惊挑着眉毛，“可是，亲爱的先生们，枪响的时候我正静静地坐在这里写信。”

　　“也许。有人能给你作证？”

　　彭宁顿摇摇头。“哦，没有——我不能这么说。可是，我跑到上面的甲板上打死了这个可怜的女人（我究竟为什么要打死她？），然后再下来，还不能让别人看见，这显然是不可能的。白天的这个时候，总有很多人在上面甲板的休息处。”

　　“那你如何解释凶手用了你的手枪？”

　　“呃——恐怕这个要怪我自己了。上船后没多久