谢之后，杰普便告退了。

　　我们也打算离开，她却叫住了波洛。

　　“波洛先生，你能为我做点事吗？”

　　“当然，夫人。”

　　“请帮我给在巴黎的默顿公爵发个电报。他在克里伦饭店。他该知道这些。我不想自己去发。我想这一两周内我应该有个刚刚守寡的样子。”

　　“发电报其实没有什么必要，夫人。”波洛温和地说，“那里的报纸也会登出来的。”

　　“对啊，你太有头脑了。当然会登出来的。最好还是不要发电报了。既然一切都没什么问题了，我想我现在应该努力保持自己的姿态。我应该有个寡妇的样子，你知道，庄重的样子。我应该送个兰花的花圈。自然是最贵的那种了。我想我应该去参加葬礼。你怎么看？”

　　“你应该先去接受调查，夫人。”

　　“哦，也是啊。”她考虑了一会儿，“我一点都不喜欢那个苏格兰场的警督。波洛先生，他可是吓死我了。”

　　“是吗？”

　　“幸亏我改了主意去参加那个晚宴。”

　　波洛正朝着门走过去。听到这句话，他忽然转过身来。

　　“你说什么，夫人？你改了主意？”

　　“是的，我本来不想去了，昨天下午头疼得很厉害。”

　　波洛咽了一两口唾沫，看起来开口有些困难似的。

　　“这个——你和任何人说起过吗？”他最后还是问了出来。

　　“当然说过。当时我们好多人在一起喝茶，他们邀请我去参加一个鸡尾酒会，我说：‘不了。’我说我头疼得要裂开了，得马上回家，而且那个晚宴也不打算去了。”

　　“那么又是什么让你改变了主意呢，夫人？”

　　“埃利斯说了我几句。她说我不能不去。你知道的，老蒙塔古爵士的人脉很广，而且他脾气很怪——很容易就会得罪他。总之，我是不在乎的。只要我嫁了默顿公爵，就什么都不担心了。但是埃利斯总是小心翼翼的。她总说万事都要小心，随时都会出差池什么的。最后我想她说得也对，就去了。”

　　“你这是欠了埃利斯一个大人情啊，夫人。”波洛很严肃地说。

　　“我想是这样。那个警督应该把这些都搞清楚了，是吧？”

　　她笑起来了，波洛没有。他用低沉的声音说：“说到底——这值得好好想想。是的，值得好好想想。”

　　“埃利斯。”简叫道。

　　女仆从另一个房间走进来。

　　“波洛先生说昨晚多亏你逼着我去参加了那个晚宴。”

　　埃利斯几乎没有看波洛。她的样子很冷漠，一副不在乎的样子。

　　“失约是不行的，夫人。你总喜欢这样，大家不是总会原谅你。他们总归会讨厌的。”

　　简拿起我们来的时候她正在试的帽子，又戴在了头上。

　　“我不喜欢黑色，”她有些不开心地说，“我从来不戴黑色帽子。但是我想作为一个合格的寡妇，我不得不戴上了。这些帽子都太吓人了。埃利斯，给另一家帽店打电话。我得装扮得适合见人。”

　　波洛和我悄悄地溜了出来。

　　。

第七章秘书

　　杰普离开饭店之后我们就没再见到他。过了大概一小时他才又出现，把帽子扔到桌上，一个劲儿地说他这次是倒霉透了。

　　“你去调查过了？”波洛同情地问。

　　杰普满面愁容地点点头。

　　“除非十四个人都在说谎，不然就真不是她干的。”他低声吼叫起来。

　　他继续说下去：“不怕跟你说，波洛先生，我本来以为这会是个障眼法。表面上看起来似乎没有什么其他人会杀害埃奇韦尔男爵。她是唯一有一点点动机的人。”

　　“我倒不这么想。不过你继续说。”

　　“就像我说的，我以为这会是个障眼法。你知道这些演艺圈的人都什么样——他们会尽力庇护一个圈内人。不过这次的情形不同。昨晚出席宴会的都是些有头有脸的人物，没有一个是她的老朋友，有的甚至互相都不认识。他们的证词都是独立可信的。于是我希望能发现她中间溜出去过半小时什么的。这很容易做到——就说去补个妆或者类似的借口。不过没有，她确实如她所说离开餐桌去接了个电话，但是管家一直陪着她——而且，中间的过程也和她说的一样。他听到她说：‘是的，没错，我是埃奇韦尔男爵夫人。’然后那边就挂了电话。很奇怪，你知道的。不过也不是说一定和案子有什么关系。”

　　“也许没什么关系——但是也挺有趣的。打电话那个人是男人还是女人？”

　　“是女的，我记得她提过。”

　　“有趣。”波洛若有所思地说。

　　“先别管这个了，”杰普不耐烦地继续说道，“说回重要的地方。整个晚上的经过和她说的别无二致。她九点差一刻到达，十一点半离开，在十二点差一刻回到饭店。我见过为她开车的司机——是戴姆勒的长期雇员。萨伏依饭店的人也看到她回来，确认了时间。”

　　“这么说来，这个过程算是有定论了。”

　　“那么摄政门的两个证人又算什么？不仅仅是管家，埃奇韦尔男爵的秘书也看到她了。两个人都对天发誓说晚上十点到那儿去的就是埃奇韦尔男爵夫人。”

　　“管家在那儿干了多长时间了？”

　　“六个月。说起来，是个挺英俊的小伙子。”

　　“是的，确实是。我的朋友啊，我的朋友，如果他在那儿才六个月，他是不可能认出埃奇韦尔男爵夫人的，他之前应该从未见过她才对。”

　　“他是从报纸上