儿

　　新任的埃奇韦尔男爵眼睛很尖，他注意到了我看他时略有些吃惊的表情。

　　“啊！你认出我了，”他和蔼地说，“在简婶婶的晚餐会上。我那天多喝了几杯，是不是？但是我想别人大概看不出来。”

　　波洛正在同杰拉尔丁·马什以及卡罗尔小姐道别。

　　“我跟你们一起下去。”罗纳德爽朗地说。

　　他领着我们下楼，边走边说着话。

　　“真是奇怪的事情——这人生。头一天刚被踢出大门，第二天就成了这宅子的主人。你知道，我那故去也无人怀念的叔叔把我赶了出去，大概三年前。我想你是了解这一切的，波洛先生。”

　　“我确实听人提过这件事情——是的。”波洛镇定地回答。

　　“自然啊。这种事情一定会被人挖出来。合格的侦探不可能错过。”

　　他咧嘴笑了笑，然后打开了通往餐厅的门。

　　“喝一杯再走吧。”

　　波洛谢绝了。我也一样。但是这个年轻人给自己调了一杯酒，然后继续说下去。

　　“为这起命案干一杯。”他兴高采烈地说，“只是短短一夜之间，我就从债主们的眼中刺变成了商户们争取的对象。昨天还是穷困潦倒，今天已经腰缠万贯。上帝保佑简婶婶。”

　　他一口喝干那杯酒，然后态度稍有些变化，对波洛开口。

　　“不过说真的，波洛先生，你这是在做什么？四天之前简婶婶还在演戏一样宣扬‘谁能帮我除掉这个蛮横的暴君？’现在这事情马上就解决了。应该不是你代办的吧，我希望如此。完美的犯罪，前名侦探赫尔克里·波洛亲自下手。”

　　波洛笑了一下。

　　“我下午过来是因为杰拉尔丁·马什小姐写了封信让我过来。”

　　“谨慎的回答，不是吗？哦，波洛先生，你到底在这儿做什么呢？不管是什么原因，你对我叔叔的死显得很有兴趣。”

　　“我对命案一向都是有兴趣的，埃奇韦尔男爵。”

　　“但是你不会去杀人，你是个谨慎的人。你应该教简婶婶如何谨慎从事才对。小心，加上点伪装。请原谅我叫她简婶婶，我觉得这样挺有趣。你还记得那一晚我这么称呼她的时候，那张毫无表情的脸吗？她根本不知道我是谁。”

　　“真的如此？”

　　“没错。在她出现之前三个月，我已经被赶走了。”他脸上那种天性纯良的傻劲忽然消失了一阵，然后又轻松地继续说下去了，“漂亮的女人。但是不够细致，手法可以说有些粗糙，不是吗？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“有这个可能。”

　　罗纳德好奇地看着他。

　　“我想你还是觉得不是她干的。看来她把你也迷倒了，不是吗？”

　　“我对美丽向来是推崇的。”波洛平静