波洛笑着说，“但我知道了！我清楚地知道现在的情形是怎样的了。”

　　“怎么知道的？他的态度？”

　　“完全不对。你看到他正在写信吗？”

　　“是的。”

　　“就是这样。早年我还在比利时当警察的时候就发现了，能够倒着认出文字是很有用的。要不我给你念念他在信里是怎么写的？‘我最最亲爱的简，我的挚爱，我美丽的天使，我该如何形容你对我的意义？你受了那么多的苦！你的美好天性

　　’”

　　——

　　“波洛！”我叫出声来，有些反感地想要制止他。

　　“他就写到这儿了，‘你的美好天性——只有我能了解’。”

　　我感到很不自在。他对自己的所作所为倒是怀着一派天真的喜悦。

　　“波洛，”我叫道，“你不要做这样的事情，你不该偷看私人信件。”

　　“黑斯廷斯，你又在说傻话了。要求我‘不要做’一件我已经做了的事情，不是很可笑吗？”

　　“这不是——不是在闹着玩。”

　　“我没在闹着玩，你知道的。谋杀不是什么好玩的事。这是严肃的。不管怎么说，黑斯廷斯，你不应该用这个说法——闹着玩。这个说法已经过时了。我发现了，这个说法已经寿终止寝。年轻人们听到的话会笑话你的。是的，如果你说什么‘闹着玩’和‘没天理’，年轻的漂亮姑娘会笑话你的。”

　　我沉默了。我没办法接受波洛毫不在乎地做出这样的事情。

　　“完全没必要这么做。”我说，“其实你只要告诉他，你在简·威尔金森的要求下去见过埃奇韦尔男爵，他对你的态度就会完全不同了。”

　　“哦！但是我不能这样做。简·威尔金森是我的客户。我不能对其他人提及我客户的事情。我是秘密地接受了这个委托，要是说出去，我就没有名誉可言了。”

　　“名誉！”

　　“一点儿也没错。”

　　“但是，她确实会嫁给他？”

　　“这不等于她对他就没有秘密了。你对婚姻的理解是非常老派的。不，你所建议的，我是绝对不能做的。我有我作为一名侦探的名誉需要顾及。名誉，这是一件非常严肃的事。”

　　“行吧，我想这个世界需要各种各样的名誉才算完整。”

　　。

第十九章贵妇

　　在我看来，第二天上午的访客是整个事件中最令人意外的部分了。

　　那时我正在起居室，波洛两眼发亮地溜了进来。

　　“我的朋友，有客人到了。”

　　“是谁？”

　　“老默顿公爵的遗孀。”

　　“真想不到！她要做什么？”

　　“如果你肯陪我下楼，我的朋友，你就会知道了。”

　　我赶紧照办，我们两人一起进了客厅。

　　公爵夫人是个矮小的女