敬佩她，难道你不这么觉得？”

　　“因为她希望按照她的思路安排整个宇宙？”

　　“她只是一心惦念着儿子的福祉。”

　　波洛点了点头。

　　“这倒是没错。不过呢，黑斯廷斯，公爵大人娶了简·威尔金森真的会是件坏事吗？”

　　“怎么，你不会认为她是真的爱他吧？”

　　“可能不是。几乎肯定不是。但是她倒是非常爱他的地位。她会小心谨慎地扮演好自己的角色。她是个非常漂亮的女人，也很有野心。这也不是什么大灾难。公爵要想娶一个门当户对的年轻女孩可能是非常容易的，对方也会因为同样的原因选择他——但是以后又有谁会为这事树碑立传，让它流传千古呢。”

　　“这倒是真的，但是——”

　　“假设他娶了一位极爱他的女孩，那这桩婚姻就有很大好处了？我常常看到的是，一个男人娶了真心爱他的太太，反而是极大的不幸。她会嫉妒，会让他显得滑稽可笑，会坚持要占有他所有的时间和精力。哦！不说了，这可不是玫瑰花床啊。”

　　“波洛，”我说道，“你可真是个无可救药的愤世嫉俗者。”

　　“不是这样，不是这样，我只是随便想想。你知道的，其实我是站在那位好母亲一边的。”

　　听到他这样形容那位飞扬跋扈的公爵夫人，我忍不住大笑起来。

　　波洛倒是依然一本正经的样子。

　　“你不该笑的。这很重要——所有的一切。我得想想，得好好想想。”

　　“我不知道这件事上你能做些什么。”我说。

　　波洛没有理会我。

　　“黑斯廷斯，你注意到没有，公爵夫人的消息有多灵通？她又是多么的怀恨在心？她知道所有对简·威尔金森不利的证据。”

　　“那是检方的看法，被告这边还没有说话。”我笑着说。

　　“她是怎么知道这些的？”

　　“可能是简告诉了公爵，公爵告诉了她。”我这么猜着。

　　“是的，有这个可能。不过，我有——”

　　电话铃忽然响起。我接了起来。

　　我这边只是以不同的间隔反复说着“是的”。最后我放下听筒，兴奋地转身面对波洛。

　　“是杰普打来的。首先，你还是一如既往地‘了不起’；其次，他收到了美国来的电报；第三，他找到了出租车司机；第四，你想不想过去听听出租车司机怎么说；第五，又说一遍，你‘真是了不起’，现在他完全相信了，你说这一切事情有一个幕后人物的推断是完全正确的。我没有告诉他，刚刚有位客人过来大骂警察已经腐败了。”

　　“所以杰普终于还是被说服了。”波洛小声说道，“奇怪的是，幕后黑手这个猜想就要被证明的时候，我又倾向于另一个可能的情况了。”

　　“什么情况？”

　　“这个假设里面，凶手的动机可能和埃奇韦尔男爵本人根本没有关系。想想吧，某个憎恨简·威尔金森的人，恨意强到想要让她上绞刑架。这也是一个可能啊！”

　　他叹了口气，然后站起来继续说：“来吧，黑斯廷斯，让我们去听听杰普有什么要说的。”

　　。

第二十章出租车司机

　　杰普正在询问一个胡子乱糟糟、戴着眼镜的老头。他的声音嘶哑，有种自悲自叹的调子。

　　“啊！你们来了。”杰普说，“行了，一切进展顺利，我是这么觉得。这人——乔布森——六月二十九日晚在长亩街载过两个客人。”

　　“是的，”乔布森哑着嗓子接过话，“很好的一个夜晚，月色不错。那位年轻的女士和先生在地铁站附近叫住了我的车。”

　　“他们是穿着晚礼服吗？”

　　“是的，那位先生穿着白背心，女士全身白色，上面绣着鸟的图案。是从科文特加登皇家剧院出来的，我猜。”

　　“那时候是几点？”

　　“十一点以后了。”

　　“哦，然后呢？”

　　“让我去摄政门——他们说到地方的时候告诉我是哪幢房子，还叫我快点。客人们总是这么说，好像我愿意慢吞吞似的。到得快，才能马上有下一趟活儿，对我们也好。但客人从不这么想。还有啊，要是出了什么车祸，他们又要怪我们开车太快、太危险了。”

　　“别废话。”杰普不耐烦地打断他，“这次没出事，对吧？”

　　“没——没有。”老头虽然是这么说，但好像还是不愿意放弃这个机会。“没，确实是没有出车祸。总之，我到了摄政门——没超过七分钟。那位先生敲敲车窗，我就停下了。停车的位置大概是在八号门牌。那位先生和女士下车，先生就等在原地，让我也别走。那位女士过了马路，在街那边往我们来的方向走。先生等在车旁——就站在人行道上，背向我，望向她。他手插在口袋里。大概过了五分钟，他说了点儿什么——好像是低声叫了一句，然后也走过去了。我一直盯着他，免得被人赖了账。以前出过这种事情，所以我得看好他。他走向街对面的一座房子，上了台阶进了门。”

　　“他是推开门的？”

　　“不，他有钥匙。”

　　“那房子是几号？”

　　“十七号还是十九号，我觉得。反正呢，他们让我停在那个位置确实也有些奇怪，所以我就一直看着。大概过了五分钟，他和那位女士一起出来了。他们回到车上，让我再开回科文特加登皇家剧院。快到的时候他们让我停下，付了车钱。我得承认，小费给得很大方。我想跑这趟车是惹上什么麻烦了——看起来是挺大的麻烦。”