吃香蕉。我也不知道为什么要写他喜欢咬指甲——这很恶心，但也没办法了。第一本书里这么写了，以后每一本他都得咬下去。真无聊。香蕉的问题倒不大，你能用它创造一些乐趣——罪犯踩到了香蕉皮上什么的，我本人也吃香蕉，所以才有了这个点子。但我可不咬指甲。要来点儿啤酒吗？”

　　“谢谢，不用了。”

　　克兰西先生叹了口气，自己也坐下来，然后急切地盯着波洛。

　　“我知道你们为什么来这里——一定是因为吉塞尔夫人的谋杀案。我一遍一遍地思考这个案子。不管你怎么看，我觉得它太了不起了。毒针和吹管，在飞机上！像我说过的那样，我写过这样的故事，长篇短篇里都有。这当然是件吓人的事，但我必须承认，我是有些激动的。”

　　“我能看出来。”波洛说，“对你来说，这件案子非常有吸引力，克兰西先生。”

　　克兰西微笑起来。“正是如此。你觉得任何人——即使是警察——也能理解这一点，但完全不是这样！嫌疑——这就是我得到的全部东西，不管是警察还是听证会上的法官都怀疑我。我去那里是为了维护公平正义，得到的却只有一群笨蛋对我的怀疑！”

　　“无论如何，”波洛笑着说，“你并没有受到多大的影响。”

　　“啊，但是你看，华生，我有自己的方法——请别介意我叫你华生，这没有什么恶意。顺便说一句，我觉得他那位愚蠢的朋友用的方法至今还在流传，实在是件有趣的事。我个人认为歇洛克·福尔摩斯的故事被严重高估了。那些谬论——那些故事里令人无法相信的荒谬论断——我刚才在说什么来着？”

　　“你说你有自己的方法。”

　　“啊，没错，”克兰西先生向前探身，“我会把那个警督——他叫什么来着？杰普？——我会把他写进我的下一本书里。你可以看看威尔布拉汉·赖斯会怎么对付他。”

　　“在不吃香蕉的时候？”

　　“在不吃香蕉的时候——这话说得好。”克兰西先生咯咯笑起来。

　　“作为一个作家，你有很大的优势，先生。”波洛说，“你可以用笔来发泄感情，把它们变成文字。对你的敌人，你可以用笔战胜他们。”

　　克兰西先生在椅子里扭动着。

　　“你知道，我开始觉得这次谋杀对我来说是件幸运的事了。我正把整件事情写下来——当然是以小说的方式，我会叫它《航空信之谜》。每位现实中的乘客我都会给出一个小说中的替身。它一定会畅销的，如果我能及时写完的话。”

　　“不会有人指控你诽谤之类的吗？”

　　克兰西先生高兴地转向她。

　　“不，不，亲爱的女士。当然啦，如果我要把某位乘客写成凶手，就得为其造成的损失负责。但这本书肯定有卖点——最后一章以一种完全意外的方式揭开真相。”

　　波洛倾身向前，神态急切。“那么真相是？”

　　克兰西先生又咯咯笑起来。

　　“会是独创的，”他说，“独创的，而且耸人听闻。一个女孩打扮成飞行员的样子，从皮内混上了飞机，藏在吉塞尔夫人的座位底下。她带着一小瓶最新的毒气，释放了出来，每个人都昏过去了三分钟。她爬出来，发射了毒针，然后从后门带着降落伞逃走了。”

　　简和波洛都眨着眼睛。简问：“为什么她自己不会昏过去呢？”

　　“防毒面具。”克兰西先生说。

　　“她跳进了英吉利海峡？”

　　“不一定非得是海峡，我会说是法国海岸。”

　　“但是，不管怎么说，没有人能藏在座位底下，没有那个空间。”

　　“在我书里的飞机上会有的。”克兰西先生坚定地说。

　　“了不起！”波洛说，“那么动机呢？”

　　“我还没决定。”克兰西沉思着，“也许吉塞尔毁了那个女孩的情人，使他自杀了。”

　　“她是怎么拿到毒药的呢？”

　　“这是最妙的部分。”克兰西说，“这个女孩是个耍蛇的人，她从自己最喜欢的大蟒那里提取了毒液。”

　　“哎呀！”波洛说，“你不觉得这可能有点儿太耸人听闻了吗？”

　　“小说里没什么是耸人听闻的，”克兰西先生坚持说，“特别是遇到这种南美洲印第安人的箭毒时。我知道其实是蛇毒，但是概念上是一样的，不管怎么说，你不希望侦探小说和现实生活是一样的吧？你看报纸上那些事，太无聊了！”

　　“别这么说，先生，难道你觉得我们遇上的这件事也很无聊？”

　　“不，”克兰西先生承认，“有时候我自己都难以相信它真的发生过。”

　　波洛把他嘎吱作响的椅子朝着屋子的主人又拉近了一些，神秘地放低了声音。

　　“克兰西先生，你是个有头脑、有想象力的人。正如你说的那样，警察怀疑你，而不是向你寻求建议。但我，赫尔克里·波洛，希望听听你的意见。”

　　克兰西的脸愉快地红了起来。

　　“你真是太好了。”

　　“你研究过犯罪学，你的看法将十分有价值。我非常希望知道你的观点。在你看来，究竟谁是凶手？”

　　“唔……”克兰西先生几乎是自动拿起一根香蕉吃了起来。随后他脸上的活力消失了，他摇摇头。“你看，波洛先生，这完全是两回事儿。写小说的时候，你可以把任何人设定成凶手，但是在现实生活中，凶手也必须是个现实的人。你没办法掌握实际材料。我恐怕自己还比不上警方的侦探。”

　　他伤心地摇