——晚间的凉风吹了进来，雨已经停了，云开雾散，夜色宜人。赫尔克里·波洛看见了雷德芬太太，她正坐在外面她最喜欢的那把椅子上。他走近她说：“椅子还很湿，你不该坐在这里，会着凉的。”

　　“是呀，我是不该坐在这里，可是那有什么关系，无所谓啦。”

　　“哎，哎，你又不是小孩子！你是个有知识的女性，要理智一些。”

　　她冷淡地说：“我向你保证，我从来没有着凉过。”

　　波洛道：“今天天气不好，又是风又是雨，雾气弥漫，什么都看不清楚。可现在呢？雨过天晴，烟消云散，满天繁星闪闪发光。人生也是如此。”

　　克莉丝汀低声说：“你可知道在此地我最烦什么吗？”

　　“什么？”

　　“怜悯。”她咬牙切齿地吐出这两个字，好像要抽人一鞭子似的。她继续说道：“你以为我不知道吗？你以为我没看见？那些人整天都在念叨着：‘可怜的雷德芬太太——那个可怜的小女人。’我可不是什么小女人，我高得很。她们说我小，是因为他们同情我，真让人难以忍受！”

　　赫尔克里·波洛仔细地将手帕铺在椅子上，坐了下来。

　　他字斟句酌地说：“是有点那个。”

　　“那个女人——”她欲言又止。

　　波洛严肃地说：“夫人，你肯听我告诉你一个事实吗？千真万确的事实，就像我们头上的星星一样真实可信。世界上像艾莲娜·斯图尔特——或者艾莲娜·马歇尔这类的人——根本算不上什么。”

　　克莉丝汀·雷德芬说：“胡说。”

　　“我可以向你保证，千真万确。她们的胜利都是昙花一现，转瞬即逝。真正成功的女人一定是品德高尚，头脑明智的。”

　　克莉丝汀嗤之以鼻地说：“你觉得男人在乎女人有高尚的品德和明智的头脑吗？”

　　波洛郑重地说：“大部分是这样。”

　　克莉丝汀笑了一声。她说：“我难以苟同，”

　　波洛道：“你的丈夫很爱你，夫人，我知道的。”

　　“你怎么会知道。”

　　“哎，我就是知道，我观察过他望着你的神情。”

　　她突然就绷不住了，崩溃似的靠在波洛宽厚的肩膀上大哭起来。她说：“我受不了……我受不了……”

　　波洛轻拍着她的手臂，安慰她道：“忍一忍——只有忍一忍。”

　　她坐直身子，用手帕按了按眼睛，带着哭音说：“没什么，我好多了。你走吧，我——我想一个人静一下。”

　　他顺从地走了，让她坐在那里，自己沿着小路回到旅馆。

　　就在他快到旅馆时，听见附近传来轻微的说话声。他的脚步偏离了小路，转向旁边。树丛有一个缺口，他看见了艾莲娜·马歇尔，帕特里克·雷