。”

　　“就是你现在戴着的这只表？”

　　琳达低头看了下手腕。“是的。”

　　韦斯顿说：“借给我看看好吗？”

　　她伸出手，他将自己的表伸过去比较了一下，再对对旅馆墙上的钟，微笑道：“一秒不差。然后你就去游泳了？”

　　“是的。”

　　“你再回旅馆是——什么时候？”

　　“差不多一点钟左右，我——后来——我就听说了——艾莲娜……”她的声音有点变调。

　　韦斯顿上校说：“你——呃——和你继母之间相处得还好吗？”

　　她沉默着看了他一会儿，然后说：“还好。”

　　波洛问道：“你喜欢她吗？小姐？”

　　琳达说：“喜欢。”又补充了一句，“艾莲娜对我很和气。”

　　韦斯顿假装开玩笑地说：“不是那种讨厌的后妈，嗯？”

　　琳达摇摇头，脸上没有一丝笑意。

　　韦斯顿说：“那就好，那就好。你知道，家庭里面也是会产生矛盾的——比如嫉妒什么的。女儿跟爸爸本来亲密无间，后来爸爸的心思都放在新娶的太太身上，做女儿的心里总会有些郁闷。你没有这种感觉吧，嗯？”

　　琳达直视着他，满脸真诚地说：“啊，没有。”

　　韦斯顿说：“我想你父亲——呃，心思都在她身上吧？”

　　琳达干脆地说：“我不知道。”

　　韦斯顿继续说：“我刚才也说过，家庭生活总会发生一些矛盾，比如拌个嘴吵个架之类的。要是他们夫妻之间有什么不愉快的龃龉，那么作为女儿，夹在中间感觉总是比较别扭。你们家里发生过这类事吗？”

　　琳达直截了当地问：“你的意思是，我爸和艾莲娜吵过架没有？”

　　“呃——是的。”

　　韦斯顿心下暗忖：“这叫什么事儿——向一个孩子盘问她父亲，这就是警察要做的事？妈的，可是该做的事情还是要做。”

　　琳达很肯定地说：“没有。”她又补充说，“我爸从不跟人吵架，他不是那种人。”

　　韦斯顿说：“呃，琳达小姐，我希望你用心地回想一下，看能不能想到会是谁杀了你的继母？在这方面，你有没有听到过什么，或是想起什么事，可以给我们提供一些线索？”

　　琳达沉默了好一会儿，似乎正在绞尽脑汁地思考这个问题。最后她终于开口说：“没有，我想不出来谁要杀艾莲娜。”

　　她接着又说了一句：“当然，除了雷德芬太太。”

　　韦斯顿说：“你觉得雷德芬太太想杀她？为什么？”

　　琳达说：“因为她的丈夫在和艾莲娜谈恋爱。不过我可不是说她真的要动手杀她，我的意思是觉得她会希望艾莲娜死掉——这可是两码事，对不对？”

　　波洛很温和地说：“对的，完全不是一回事。”

　　琳达点点头，脸上掠过一种古怪的神情。她说：“不管怎么说，雷德芬太太绝不可能干那种事——我是说谋杀。她不是……不是那种暴戾的人，我想你们懂我的意思。”

　　韦斯顿和波洛都点了点头。波洛说：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德芬太太正像你说的那样，不是那种容易‘红眼’的人，她不会——”他靠向后方，半合起眼皮，很小心地选择要用的字眼，“被突如其来的愤怒情绪所左右——看到她的生活越来越逼仄——看到某张令人憎恨的脸——一段可恶的白色颈子——感觉到自己的十指拳曲——想要扼进那肉里去——”

　　他停了下来，琳达猛地从桌边退缩开，颤抖地问道：“我可以走了吗？还有没有别的事？”

　　韦斯顿上校说：“好了，好了，没事了。谢谢你，琳达小姐。”

　　他站起身，为她打开房门，又回到桌子面前坐下，点上了一支烟。“呸，”他说，“这叫什么事儿！告诉你，我觉得向一个孩子盘问她父亲和继母之间的关系真是太糟糕了，在某种程度上，这让人觉得有点儿像让做女儿的往她爸爸脖子上套绳圈。不过，再怎么说，事情总还是要做的。谋杀案毕竟是谋杀案，而她又是最可能了解事情真相的人。谢天谢地，她没提供出什么有用的信息。”

　　波洛说：“不错，我估计你就是这样想的。”

　　韦斯顿有点尴尬地咳嗽一声：“对了，波洛，我觉得你最后有点儿太过分了，说什么伸手扼进肉里之类的话！这种想法实在不该说给孩子听的。”

　　赫尔克里·波洛若有所思地望着他说：“你认为我是在诱导她吗？”

　　“呃，难道不是吗？承认了吧。”

　　波洛摇摇头。韦斯顿换了个话题，他说：“说起来，我们从她那里还是一无所获，只不过间接地给雷德芬太太提供了不在场证明。要是她们从十点半到十一点四十五分这段时间里都在一起的话，那克莉丝汀·雷德芬就洗脱了嫌疑，我们可以把这位吃醋的妻子排除在外了。”

　　波洛说：“还有比这更好的理由让她摆脱嫌疑。我深信在身心两方面来说，她都不可能掐死什么人。她不是那种会热血上头的人，更像是冷血一族，能够深爱某个人，不管对方怎么样都始终如一，而不会有那种情绪化的热情或愤怒。况且，她的手也太小、太纤细了。”

　　科尔盖特说：“我同意波洛先生的说法，她的名字可以排除了。尼斯登大夫说掐死那位太太的人有一双强有力的大手。”

　　韦斯顿说：“好吧，接下来问雷德芬夫妇吧，希望那个男人已经从所受的惊吓中恢复一点了。”

　　帕特里克·雷德芬已经