不缺胳膊少腿。”

　　琼斯夫人深呼一口气，心满意足地喝了一大口甜茶。“啊！”她长叹一声。

　　虽然琼斯夫人还是很不信任吉尔克里斯特小姐，认为她太吹毛求疵，就是个“典型的难以取悦的老小姐”，但就吉尔克里斯特小姐大方分配主人的茶和糖这一点，她还是很赞成的。

　　她放下茶杯，殷勤地说：

　　“我去把厨房的地板好好擦一遍，然后再走。马铃薯皮已经削好了，亲爱的，就放在水槽旁边。”

　　虽然听到那声“亲爱的”，吉尔克里斯特小姐感觉有些被冒犯，但还是能感觉到对方是出于好意，一大堆马铃薯都已经削好皮了。

　　她正要开口时，电话铃突然响起来，她连忙跑到门厅里去接。电话是五十多年前的古旧样式，安装在楼梯后面走廊的墙上，很不方便。

　　吉尔克里斯特小姐正对着话筒讲话，莫德·阿伯内西出现在楼梯顶端。吉尔克里斯特小姐抬起头对她说：

　　“是——利奥——利奥夫人对吧？利奥·阿伯内西夫人的电话。”

　　“告诉她我马上就来。”

　　莫德艰难地下了楼。

　　吉尔克里斯特小姐小声说：“抱歉你又得下楼来，阿伯内西夫人。阿伯内西先生的茶点已经用完了吧？我这就上去收拾。”

　　吉尔克里斯特小姐快步走上楼梯，莫德对着话筒说：

　　“海伦吗？我是莫德。”

　　床上的病人看见吉尔克里斯特小姐进来，恶狠狠地瞪了她一眼。她拿起托盘时，他急躁地问：

　　“谁打来的？”

　　“利奥·阿伯内西夫人。”

　　“哦？估计又得聊一个多钟头。女人一讲起电话来完全没有时间观念，从没想过她们因此浪费了多少钱。”

　　吉尔克里斯特小姐机灵地回答说，该付钱的是利奥夫人，蒂莫西听了，嘀咕了几声。

　　“把那个窗帘拉起来一部分，行吗？不，不是那个，是另外一边。我不想让阳光直接照着我的眼睛。嗯，好多了。没理由因为我是病人，就得成天待在黑漆漆的房间里。”

　　他继续说：

　　“去把书架上那本绿色的书拿来——现在又怎么了？你急匆匆地要干什么去？”

　　“有人在按门铃，阿伯内西先生。”

　　“我什么都没听见，楼下有个女人，不是吗？让她去开门就行了。”

　　“好的，阿伯内西先生，你要找的是哪本书？”

　　病人闭上眼睛。

　　“我想不起来了，都被你搞忘了。你还是快出去吧。”

　　吉尔克里斯特小姐端起托盘，急忙离开。把餐盘放回餐具室的桌上后，她又步履匆匆地走进前厅，从正在接电话的阿伯内西夫人身旁走过。

　　不一会儿，她回到电话旁，小声问道：

　　“不好意思