的这个时候。”他耸了耸肩，“你应该明白，这是很冒险的。”

　　阿里·优素福看起来有些心烦意乱。

　　“如果你出了什么事儿，鲍勃——”

　　“不要担心我，阿里。我说的不是这个意思。我并不重要，而且不管怎么说，我是那种迟早都会死掉的家伙。我总是干些疯狂的事情。不，要做出决定的是你——我不是在设法说服你做这或者做那。如果军队里还有一部分人是忠诚的——”

　　“我不喜欢逃跑这种想法，”阿里直接地回应，“但是我也一点儿都不想做个殉道者，然后被一帮暴徒砍成碎片。”

　　他沉默了那么一会儿。

　　“那就这样吧，”他最后叹了一口气说道，“我们就试一试吧。什么时候？”

　　鲍勃又耸了耸肩。

　　“越快越好。我们得让你很自然地到机场去……要不就说你要去贾萨省视察新的道路工程？突发奇想要去看看。就今天下午，然后嘛，车队经过机场的时候，停下，我会准备好一切，发动好飞机。就说是要从空中俯瞰道路施工，怎么样？我们就起飞，走人。我们不能带任何行李，这是当然了。一切都要即兴发挥。”

　　“我也没有什么想要带的——除了一样——”

　　他笑起来了，这个微笑完全改变了他的面孔，像是忽然就成了另一个人。他不再是那个有着现代化思维，被西化的年轻人——这个微笑里面包含了所有那些帮助他的历代先祖得以幸存的、植根于种族血脉的狡谲和诡计。

　　“你是我的朋友，鲍勃，你应该看看。”

　　他的手伸到衬衫里摸索着，然后递给鲍勃一个小巧的羚羊皮手袋。

　　“这个？”鲍勃皱着眉，看起来有些迷惑。

　　阿里从他手里接回手袋，解开系绳，把里面的东西倒在了桌子上。

　　鲍勃屏住呼吸，然后用一声轻轻的口哨把这股气释放出来。

　　“我的老天哪。这些都是真的？”

　　阿里看起来很开心。

　　“当然全都是真的。这大部分都属于我的父亲，他每年都会购置一些新的。我嘛，也是这样。它们来自很多地方，由可以信赖的人代表我的家族去挑选——伦敦，加尔各答，还有南非。这是我们家族的一个传统，积攒这些东西以备不时之需。”他用一种郑重的语气补充了一句，“以当下的价格计算，它们大约价值七十五万英镑。”

　　“七十五万英镑。”鲍勃又吹了一声口哨，抓起这些宝石，让它们从指缝滑出，“这真是奇妙，像是一个童话。这会让人变得大不一样。”

　　“是的。”深色皮肤的年轻人点点头，那种经年累月的疲惫神态又回到他的脸上，“人一见到珠宝，马上就不同了。这些东西的背后总跟随着一长段暴力的过往。死亡、浴血，还有谋杀。女人们的表现是最可怕的，对她们而言，珠宝的意义不仅仅关乎价值，而是存在于珠宝本身。美丽的珠宝能让女人发疯。她们想要拥有它们，戴在脖子上，挂在胸前。我不会放心把这些珠宝交给任何女人。不过，我应该可以相信你。”

　　“我？”鲍勃瞪大着眼睛。

　　“是的。我不希望这些宝石落到我的敌人手上。我不知道推翻我的起义会是在何时，也许就计划在今天爆发。今天下午我可能根本没法活着到达机场。拿上这些钻石，尽你的力量去做。”

　　“可是——我也说不好。我拿着这些宝石能做什么？”

　　“想办法把它们带出这个国家。”

　　阿里平静地注视着自己这个忐忑不安的朋友。

　　“你是说，你要我带着这些东西，而不是你亲自拿？”

　　“可以这么说。但是在我看来，说真的，你能想出更好的办法把它们带到欧洲。”

　　“但是听我说，阿里，这种事情应该怎么办，我完全没有概念。”

　　阿里在自己的椅子上往后靠了靠。他安静地笑着，显得相当开心。

　　“你有常识啊，而且你是诚实的。我一直记得，从你还是我的学弟开始，你就总能想出些天才的主意……我会给你一个人的名字和地址，他是帮我处理这类事情的人——我是说——如果我无法活下去的话。不要这么担心，鲍勃。尽力而为吧，我只能这样要求了。即使失败，我也不会怪你的。全凭真主的意愿行事，对我来说就是这么简单。我不希望这些宝石是从我的尸体上被取走的，至于其他的事情——”他耸了耸肩膀，“就像我说的，一切遵照真主的旨意。”

　　“你这是疯了！”

　　“不，我是个宿命论者，仅此而已。”

　　“可是听我说啊，阿里。你刚刚也说过我是诚实的，但是七十五万英镑啊……你不认为这会摧毁任何一个人的诚信？”

　　阿里·优素福慈爱地望向自己的朋友。

　　“很奇怪的是，”他说，“在这一点上，我对你深信不疑。”

　　。

第二章阳台上的女人

　　1

　　鲍勃·罗林森走在王宫里那条带着回声的大理石走廊上，他一生从未如此不开心过。知道自己的裤子口袋里装着七十五万英镑，这让他极为痛苦。他觉得好像一路遇到的每一个内廷官员都知道这件事，甚至觉得自己身携珍宝这件事情一定已经写在了自己的脸上。如果知道自己那张长着雀斑的脸还是和平常一样开朗，他应该会安心很多。

　　门口的哨兵刷的一声举枪致敬。鲍勃顺着拥挤的拉马特主街往外走，脑子还有些迷糊。要走到哪儿？打算干什么？他完全不知道，但时间已经不多了。