“但是还有一桩绑架。”萨特克利夫夫人指出，“你也不会想把你的女儿送到一所她会被绑架的学校去吧，会吗？”

　　“当然不会，夫人。我看出你把这整件事情都想得非常清楚了。你说的这一切都非常正确。”

　　萨特克利夫夫人看起来有那么一点点高兴。有段时间没有人跟她说过这样的话了。亨利基本上只会说些诸如“为什么非要把她送到芳草地上学？”之类的话，珍妮弗则一直摆出闷闷不乐的样子，拒绝和她交谈。

　　“我是想过这些的，”她说，“想过很多。”

　　“那么我就不应该让你为绑架的事情忧心了，夫人。私下告诉你，如果你能够保密的话，关于谢斯塔公主的事情——这其实并不真是什么绑架——现在大家怀疑是一段恋情——”

　　“你是说那个坏女孩只是私奔和某人结婚去了？”

　　“我不能说太多。”赫尔克里·波洛说，“你能理解的，人们不希望有任何丑闻。这是你我之间私下说说，我想你不会说出去的。”

　　“当然不会。”萨特克利夫夫人正色道。她低头看着波洛随身带着的警察局局长写的介绍信。“我还是不太明白你是谁，呃——波——洛先生。你是不是就是书里写的那种——私家侦探？”

　　“我是一个顾问。”波洛自傲地说。

　　这种哈利街的派头大大激起了萨特克利夫夫人的兴趣。

　　“那你想要和珍妮弗说些什么？”她问道。

　　“只是想了解她对一些事情的印象。”波洛说，“她观察入微——不是吗？”

　　“恐怕我不会这么说，”萨特克利夫夫人说，“我完全不认为她是那种处处留神的孩子。我是说，她一直是那种只看表象的人。”

　　“这比编造出从未发生过的事情要好多了。”波洛说。

　　“哦，珍妮弗绝不会做出这样的事情。”萨特克利夫夫人很肯定地说。她站起身走向窗户，然后叫道：“珍妮弗。”

　　“我希望，”她转回身的时候对着波洛说，“希望你能设法让她明白，她的父亲和我只是尽我们全力为了她好。”

　　珍妮弗带着一张闷闷不乐的脸走进房间，用深深怀疑的目光看着赫尔克里·波洛。

　　“你好吗？”波洛说，“我是茱莉亚·厄普约翰的老朋友。是她到伦敦找到了我。”

　　“茱莉亚去过伦敦？”珍妮弗有些意外地说，“为什么？”

　　“去征求我的意见。”赫尔克里·波洛说。

　　珍妮弗难以置信地看着他。

　　“我很有幸告诉了她我的看法。”波洛说，“她现在已经回到芳草地了。”他又说。

　　“所以说，她的伊莎贝尔姨妈并没有把她带走。”珍妮弗说着，愤恨地盯了她母亲一眼。

　　波洛看着萨特克利夫夫人，由于某种原因，可能是因为波洛造访的时候她正在清点要送去洗的衣服，也许是某种未及说明的必要事件，她站起身离开了房间。

　　“这样太难受了。”珍妮弗说，“发生着那么多事情，我却只能置身事外，完全是大惊小怪！我跟妈妈说过，这蠢透了。不管怎么说，并没有学生被杀害啊。”

　　“你对这两起谋杀有任何自己的看法吗？”波洛问道。

　　珍妮弗摇摇头。“有人发疯了？”她这么说道，又若有所思地继续，“我想布尔斯特罗德小姐需要招些新的老师了。”

　　“似乎是很有可能，是的。”波洛说。他继续道，“我对一件事很感兴趣，珍妮弗小姐，曾有个女人到学校，用一支新球拍换走了你的旧球拍。你还记得吗？”

　　“我想我是记得的。”珍妮弗说，“直到今天我也没有发现到底是谁送过来的。反正不是吉娜姨妈。”

　　“这个女人长什么样子？”波洛说。

　　“送网球拍的那个？”珍妮弗半闭眼睛思考着，“嗯，我不知道。她穿着那种挺艳俗的外套，披着小斗篷，我记得。蓝色的，还戴着顶松软的帽子。”

　　“是吗？”波洛说，“不过我的意思是指她的长相，而不是说她的服饰。”

　　“化了很重的妆，我想。”珍妮弗不太确定地说，“我是说，对乡下地方来说，太过了一点儿。还有，头发是金色的，我想她应该是个美国人。”

　　“你以前见过她吗？”波洛问道。

　　“哦，没有。”珍妮弗说，“我不认为她住在附近，而且她说她是过来参加一个午餐会还是鸡尾酒会什么的。”

　　波洛若有所思地看着她。他觉得很有趣的一点是，珍妮弗会全盘接受别人告诉她的所有事情。他温和地说：“但是她有没有可能并没有说实话？”

　　“哦，”珍妮弗说，“对啊，我觉得不是实话。”

　　“你很肯定你之前没有见过她？比方说，她有没有可能是某个女学生化装假扮的？又或者是某位老师？”

　　“化装？”珍妮弗看起来有些迷惑。

　　波洛把艾琳·里奇为他画的布兰奇小姐的素描摆在她面前。

　　“不会是这个女人吧，是吗？”

　　珍妮弗怀疑地看着素描。

　　“有一点点像她——但是我想应该不是她。”

　　波洛若有所思地点着头。

　　没有迹象表明珍妮弗认出了这幅素描其实画的是布兰奇小姐。

　　“你看。”珍妮弗说，“其实我真的没有太仔细地看她。她是个美国人，而且是个陌生人，而且又在跟我说着球拍的事情——”

　　话说到这儿就很清楚了，除了新球拍，珍妮弗的眼睛里不会再有别的东西了。

　　“我明白了，”波洛又继