那干瘦的手。查德威克小姐的眼睛睁开了。

　　“我想告诉你，”她说，“埃莉诺——是——是我干的。”

　　“是的，亲爱的，我知道。”布尔斯特罗德小姐说。

　　“妒忌。”查德威克小姐说，“我想——”

　　“我知道。”布尔斯特罗德小姐说。

　　泪水从查德威克小姐的双颊缓慢地滚下。“真是太可怕了……我本意不是如此——我不知道我怎么会干出这样的事情。”

　　“别再想它了。”布尔斯特罗德小姐说。

　　“但是我做不到——你永远不会——我永远不会原谅我自己——”

　　“听着，亲爱的。”她说，“你救了我的命，你要知道这一点。我的生命，还有那位善良的女人，厄普约翰太太的生命。这能说明一些事情，不是吗？”

　　“我只希望，”查德威克小姐说，“我可以为了你们两人牺牲掉自己的生命，希望这能弥补一切……”

　　布尔斯特罗德小姐以极大的怜悯注视着她。查德威克小姐深深地吸了一口气，微笑着，然后头轻轻倒向一边，死了。

　　“你确实奉献了你的生命，我亲爱的。”布尔斯特罗德小姐低声说，“现在，我希望你已经明白了这一点。”

　　。

第二十五章遗产

　　1

　　“有位鲁滨孙先生来见你，先生。”

　　“哦。”赫尔克里·波洛伸出手拿起面前书桌上的一封信。他若有所思地低头看着它。

　　他说：“请他进来吧，乔治。”

　　这封信只有短短几行：

　　亲爱的波洛，

　　一位鲁滨孙先生可能会在不久后造访。你对他的事迹可能已经有所了解，他在某些圈子里是相当显赫的人物。在我们的现代社会里，对这样的人有特定的需求……我相信，如果可以这样总结的话，在这个具体的事由上，他是站在天使们一边的。如果你有所怀疑的话，这只是一个建议。当然，我希望强调以下内容：我们对于他想要与你有什么样的沟通毫无概念……

　　哈哈！同样的，还要呵呵一声！

　　你永远的

　　伊夫莱姆·派克威

　　鲁滨孙先生走进房间时，波洛放下信站起身。他微微鞠躬，和对方握手，并示意客人坐下。

　　鲁滨孙先生坐定，掏出一块手帕擦拭他那张巨大而发黄的脸。他表示今天的天气很热。

　　“我希望，你不是在这样的热天走路到这里的吧？”

　　波洛看起来被这个想法吓坏了。出于与此想法的自然关联，他的手指伸向了自己的八字胡。这让他放了心，胡子并没有变得潮热湿软。

　　鲁滨孙先生看起来同样惊恐。

　　“不，不，不是这样。我坐自己的劳斯莱斯来的，但是路上有些堵……有时候得等上半小时。”

　　波洛同情地点着头。

　　然后是一小段沉默——是那种在进入第二部分之前，结束第一节谈话的沉默。

　　“我饶有兴趣地听说——当然，人们会听到很多事情，中间的大多数都是假的——你曾关注过与一间女子学校相关的事务。”

　　“哦，”波洛说，“那件事情！”

　　他向后靠在椅子上。

　　“芳草地。”鲁滨孙先生若有所思地说，“曾是一所在英国也算一流的学校。”

　　“它仍然是一所很好的学校。”

　　“仍然是？或者曾是？”

　　“我希望是前者。”

　　“我也如此希望。”鲁滨孙先生说，“只是恐怕已经摇摇欲坠了。总之，人们还是会尽力去做，争取一点财政支持来度过这段不可避免的低潮期。收一些经过仔细挑选的新学生。我在欧洲的一些圈子里也不是完全没有影响力的。”

　　“我也尝试了劝说某些方面的人士，看看能否像你说的那样，度过这个难关。幸运的是，人们的记性总是短暂的。”

　　“真希望如此。但是我们也应该承认，发生在那儿的一系列事件，可能让很多慈爱的母亲们异常紧张——可能某些父亲也是如此。体育老师，法语老师，还有另一名老师——都是被谋杀的。”

　　“正是如此。”

　　“我听说——”鲁滨孙先生说，“人总是会听到各种各样的事情——犯下这些谋杀的那位不幸的年轻女性自小就对女性教师有种恐惧——在学校的不快童年经历。精神病学家们又会就此大做文章了，至少他们会尝试减轻对罪行的判决，现今的术语是这样说。”

　　“这样的发展看起来是最好的选择了。”波洛说，“不过请你原谅我这样说，我希望它不会成真。”

　　“我完全同意你的看法。一个最为冷血的杀人犯。不过他们会尽力强调她的优秀品格，她为多位知名人士担任秘书的经验，她在战时的功绩——这一点倒是相当惊人的，我是这样认为——在反间谍方面的工作——”

　　他说出最后几个词的时候带有某种特别的含义——声音里似乎在提示一个问题。

　　“我相信她是非常出色的。”他说得更轻快了一些，“还这么年轻——但是已经相当优秀，堪当大用——对双方都是如此。这是她的本业——她本应坚守于此。但是我可以理解那种诱惑——孤注一掷，夺得大奖。”他又轻轻地加上了一句，“非常丰厚的大奖。”

　　波洛点点头。

　　鲁滨孙先生俯身向前。

　　“东西在哪儿呢，波洛先生？”

　　“我想你知道它们在哪儿。”

　　“嗯，坦白地说，我确实知道。银行总是那么有用的机构，难道不是吗？”

　　波洛笑了笑。

　　“我们就不用旁敲侧击了，难道