有这种概念。而说到女性的本能，为什么，为什么全世界的人都知道凡是流氓恶棍，其身边必有一个女人跟着他。在遇到恶棍时，她们十个里面都没有一个人能分辨出来。那些家伙只要打扮得讨人喜欢，再说点儿漂亮话准保能俘获芳心。如果我有办法——”

　　他的话被打断了：听差拿来了一封电报。冯·阿尔丁打开电报，脸刷的一下变得惨白。他扶住了椅子背，以免跌倒在地，然后向听差挥了挥手让他出去。

　　“发生了什么事？先生？”

　　奈顿关切地问。

　　“露丝！”冯·阿尔丁嘶哑着嗓音说。

　　“凯特林夫人？”

　　“死了！”

　　“火车出事了？”

　　冯·阿尔丁摇了摇头。

　　“不是，从这份电报来看，她的财物似乎也被洗劫了。他们虽然没有这么写，但是奈顿，我可怜的孩子被谋杀了。”

　　“噢！天啊！”

　　冯·阿尔丁用食指轻叩着那封电报。

　　“电报是从尼斯警察局发来的，我必须乘最近的一趟车去那儿。”

　　奈顿像往常一样高效，他瞥了一眼时钟。

　　“有一趟五点从维多利亚火车站出发的班车。”

　　“好的。你陪我一起去，奈顿。告诉阿切尔我要出门，把你的行李整理一下，然后留在这里安排好一切。我要先去一趟柯曾街。”

　　电话铃尖锐地响了起来，秘书拿起了听筒。

　　“是的，请问您是哪位？”

　　他转头看向冯·阿尔丁：

　　“先生，哥比先生在楼下等着见您。”

　　“哥比？我现在没时间见他。不——等一下，我们还有时间。让他上来吧。”

　　冯·阿尔丁先生是一位坚强的人，他此时已经恢复了往日的镇定。在他同哥比先生打招呼的时候，人们很难从他的脸上发现什么异样。

　　“我现在赶时间，哥比。你过来是有什么重要的事情要告诉我吗？”

　　哥比先生咳嗽了一声。

　　“先生，事关凯特林先生的最新动向，您说过要及时向您报告的。”

　　“是的，怎么了？”

　　“凯特林先生昨天上午从伦敦出发到里维埃拉去了。”

　　“什么？”

　　他的语调让哥比先生大为惊讶。这位情报领域的行家与客户交谈时从不正视对方，而今天冯·阿尔丁先生的这种反应让他破了例，他偷偷瞄了一眼对面的百万富翁。

　　“他乘的是哪一趟车？”冯·阿尔丁问道。

　　“蓝色特快。”

　　哥比又咳了一声，望着壁炉上面的挂钟说道：

　　“米蕾小姐，就是那位帕提农的舞蹈演员，也同车前往。”

　　。

第十四章艾达·梅森的证词

　　“先生，我们对您的到来表示最诚挚的敬意，对令爱的遭遇表示极大的惶恐与深切的同情。”

　　此时，卡内基治安官和警察局局长科先生与冯·阿尔丁先生在一起，科先生嘟囔着表达自己的遗憾之情。冯·阿尔丁先生粗暴地挥了挥手，将这些敬意、惊恐和同情都挥散在一旁。他们正站在尼斯的地方预审治安官办公室里，除了他们三人之外，房间里还有一位先生，这时，这位先生开口道：

　　“冯·阿尔丁先生，您真是位雷厉风行的人。”

　　“对了！”警察局局长惊叫道，“我忘了向您介绍了。冯·阿尔丁先生，这位是赫尔克里·波洛先生，您应该听过他的大名。尽管这几年他已经退休了，但他在如今的侦探届仍然赫赫有名。”

　　“非常高兴认识您，波洛先生。”冯·阿尔丁用多年都没有用过的呆板的客套话与这位侦探寒暄道，“您已经不干侦探这一行了？”

　　“是这样，先生。现在我正尽情地享受这个世界。”

　　这位小老头做了一个很浮夸的动作。

　　“波洛先生碰巧乘坐了这趟‘蓝色特快’。”警察局局长解释说，“他十分友好地表示，要用他那丰富的经验协助我们破案。”

　　百万富翁颇有兴致地看着他，突然开口说：

　　“我有的是钱，波洛先生。人们都说，有钱人常常自认为他们能用钱买来这世间所有的东西和所有的人。这话并不正确。我在我自己的领域算是个人物，而我现在请求您这个侦探届的大人物来帮我这个忙。”

　　波洛赞赏地点了下头。

　　“冯·阿尔丁先生，您说得非常好。我将尽我所能为您效劳。”

　　“谢谢您。”冯·阿尔丁说，“我只能向您许诺，不论何时我都愿意为您效劳。那么，先生们，现在让我们言归正传吧。”

　　“我建议，”卡内基先生说，“先审问一下女仆艾达·梅森。据我所知，您已经把她带来了。”

　　“正是。”冯·阿尔丁说，“我们路过巴黎时把她接来了。尽管听闻女主人的死讯后她非常难过，但说清楚她所知道的事还是能做到的。”

　　“那现在就把她带进来吧。”卡内基先生说。

　　他按响了桌上的电铃，过了不久艾达·梅森走进了房间。

　　她穿着整洁的黑色套装，鼻尖有点发红。她原本的灰色旅行手套也换成了一副黑色的小山羊皮手套。她惊恐地扫视了一圈办公室内的人，但当看见女主人的父亲时，她显得稍微安心了一点。治安官表现得十分亲切，尽力让这个惊恐的姑娘平静下来。波洛先生作为两人的翻译，他那友好的态度也帮助这位英国女士舒缓了紧张的心情。

　　“您的名字是艾达·梅森，对吗？”

　　“正是，艾达·碧翠斯是我的教名。”梅森小姐拘谨地答道。

　　“好的。我们都