“我会谨慎处理的，先生。”

　　“那么玛丽呢？”

　　“玛丽也会如此，我为她担保。”

　　“那很好。”伯爵低语道。

　　伊波利特退出房间之后，伯爵一边喝着黑咖啡一边沉思着。他时而眉头紧锁，时而又缓缓摇摇头，有时又点点头。过了一会儿，伊波利特再次来到房间，打断了他的沉思。

　　“有一位女士找您，先生。”

　　“一位女士？”

　　伯爵感到十分吃惊。女士拜访玛丽娅别墅本不是什么新鲜事，但让伯爵吃惊的是，在此刻这样一种特殊的时期里，究竟是哪位女士会来拜访他呢。

　　“我认为这位女士并不是先生的熟人。”男仆轻声提醒道。

　　伯爵愈发对这位不速之客感到好奇。

　　“那把她带进来吧，伊波利特。”他命令道。

　　过了一会儿，一位穿着橘黄色和黑色相间衣服的女士走进了阳台，她浑身散发着浓烈的香水味。

　　“您就是罗歇伯爵先生吗？”

　　“愿意为您效劳，女士。”他深鞠一躬，说道。

　　“我是米蕾，您可能听说过我。”

　　“当然了，女士，谁能不被您的舞蹈所吸引呢。简直堪称完美！”

　　舞蹈演员用职业性的笑容回答了这一恭维。

　　“请原谅我贸然来打扰您。”她开口道。

　　“恳请您先坐下，女士。”伯爵说着拉过一把椅子。

　　在这样一副殷勤模样的背后，伯爵实际上正仔细研究眼前这位女士。罗歇伯爵向来十分了解女性。但说实话，他与米蕾这类游戏人间的女性接触不多。他与女演员甚至在一定程度上有点儿相像。伯爵深知他的那些伎俩，在米蕾这种狡黠的巴黎女子身上完全不起作用。可至少目前他能立即得出一个结论，那就是现在出现在他面前的是一位极其愤怒的女士。而对于愤怒的女士，伯爵再了解不过了，当一个女人处于极度愤怒中时，她的那些谨慎就会被抛诸脑后，这对于一个与她智力相当但却更冷静的男人来说，完全是一大利事。

　　“您真是太友善了，女士。您的到来使我这小屋顿时蓬荜生辉。”

　　“我们俩在巴黎都有熟人。”米蕾说，“我从他们那儿听过一些关于您的丰功伟绩，但我今天来找您却是为了别的事情。我一到尼斯就听说了，您知道的，是一些其他的事情。”

　　“是吗？”伯爵柔声问道。

　　“恕我直言。”米蕾继续说，“我要说的事，您听起来可能不大舒服。可是请您相信，我是打心底里为您着想的。伯爵先生，现在尼斯的人都在议论说，您就是杀死那位英国女士——凯特林夫人的凶手。”

　　“我？我是杀死凯特林夫人的凶手？呵呵！但这太荒唐了！”

　　他的声音听起来满不在乎而不是义愤填膺。他知道，这是从她的嘴里探听出更多消息的最好方法。

　　“可是，人们就是这样认为。”她强调说。

　　“人们总是喜欢造谣生事。”伯爵无动于衷地继续说道，“如果我要认真来对待这些谣言，那将有损于我的尊严。”

　　“您理解错了。”米蕾向前倾出身，那双黑眼睛闪着光，“这不是那种在街头巷尾流传的闲话。这是来自于警察局的消息。”

　　“什么？警察局？”

　　伯爵猛然站起来，表情再一次变得紧张。

　　米蕾连连点着头。

　　“是的，没错。您是知道我的，像我这样的人在哪里都有些朋友。警察局局长本人……”她意味深长地耸了耸肩，并没有说完她的话。

　　“谁能在一个美人面前守口如瓶呢？”伯爵礼貌地低声说道。

　　“警察认为是您杀死了凯特林夫人。但是他们弄错了。”

　　“当然弄错了。”伯爵完全同意。

　　“您只是这样随口说说而已，但我是知道内情的。”

　　伯爵饶有兴趣地看着她。

　　“您知道是谁杀了凯特林夫人？”

　　米蕾猛烈地点着头。

　　“是的。”

　　“那么，是谁？”伯爵厉声问道。

　　“是她自己的丈夫。”她在伯爵耳边低声说，由于激动和气愤，她的声音有点儿颤抖。“就是她的丈夫害死了她。”

　　伯爵坐回椅子上，脸上没有任何表情。

　　“请允许我冒昧地打听一下，小姐，您是怎么知道的？”

　　“我是怎么知道的？”米蕾大笑一声从椅子上跳起来，“他早就扬言要做此事了。他那时两手空空，债台高筑，没有遗产。只有老婆的死才能使他摆脱这个泥潭。这都是他亲口对我说的。他与凯特林夫人同乘一趟列车，但他夫人却完全不知道此事。我问你，他为什么要这样做？呵！原来这样他就可以在半夜去袭击他的夫人！”她闭上了双眼，“我都能想象整件事情是如何发生的了……”

　　伯爵轻咳了一声。

　　“也许事情确实如此。”他喃喃道，“但是，女士，请您注意，他完全没有必要把宝石也偷走啊。”

　　“宝石，”米蕾倒抽一口冷气，“宝石啊，哦！那些宝石！”

　　她的双眼里升腾起一阵雾气，在那之中似乎还闪烁着光亮。伯爵惊讶地看着她，第一百次感叹珠宝对于女性的魅惑力。他不得不开口把她拉回现实。

　　“那么需要我做些什么事呢，女士？”

　　米蕾一个激灵，又回到了之前那种公事公办的状态。

　　“事情很简单。您到警察局去对他们说，这都是凯特林先生作的案。”

　　“可人们会相信我吗？如果他们让我拿出证据呢？”他紧紧盯着她。

　　米蕾柔声