以内您能准备好吗？”

　　四十五分钟后，波洛准时到达了。而凯瑟琳也早就等候在那里，于是他们立即驱车向尼斯方向飞驰而去。

　　“嗯，小姐，您的近况如何？”

　　她看着他那闪闪发亮的眼睛，就像她第一次见他时那样确信，眼前这个人身上有着一种引人瞩目的魅力。

　　“咱俩之前不是有个小秘密吗？”波洛开口道，“我曾向您许诺，咱们要一起写一部‘侦探小说’。而我一向是个一诺千金的人。”

　　“您真是太好了。”凯瑟琳轻声说道。

　　“呵，您这么说可真是在嘲笑我了。不过，您是否要听一下案情的最新进展？”

　　凯瑟琳表示愿意，波洛扼要地说了一下罗歇伯爵的情况。

　　“您认为，是他杀死了凯特林夫人？”凯瑟琳一面深思一面问道。

　　“这只是一种推测。”波洛慎重地说道。

　　“您相信这种说法？”

　　“我可没这么说过。那么小姐，您是怎么想的呢？”

　　凯瑟琳摇摇头。

　　“我怎么会懂这种事呢？我对这类事一窍不通。不过，如果让我说心里话……”

　　“怎样？”波洛鼓励她说下去。

　　“好吧，从您对伯爵的介绍分析来看，我觉得他不像那种会杀人的人。”

　　“哦！非常好。”波洛叫了一声，“从我刚刚的描述确实可以得出这样的结论。”他用敏锐的目光看着凯瑟琳。“但请您告诉我，您是否早已见过德里克·凯特林先生了？”

　　“我在坦普林女士那里遇到的他，昨天同他一起吃过一顿饭。”

　　“不太高明的借口，”波洛摇着头说道，“可是女人们都喜欢这一套，不是吗？”

　　他朝着凯瑟琳眨巴了一下眼睛，凯瑟琳笑了起来。

　　“他是那种走到哪里都很引人注目的人。”波洛继续说道，“在‘蓝色特快’上您肯定也注意到他了吧？”

　　“是的，我看到过他。”

　　“是在餐车上吗？”

　　“不是，我从未在饭点的时候见到过他。我只见过他一次，那时他正走进他夫人的包厢。”

　　波洛点了点头。“真是一起奇妙的案件。”他压低了嗓门说道，“如果我没有记错的话，您曾经说过，在里昂您醒了，并向窗外看了一会儿。您有没有见到一个像罗歇伯爵那样的高个子男人下车？”

　　凯瑟琳摇了摇头。“我只看到一个戴着帽子、穿着大衣的年轻人走出车厢。但我相信，他只是想在月台上散一会儿步，而不是已经到达了目的地。另外，我还看到一位很胖的穿着睡衣和外套的法国旅客，他拿着面包，高声叫着要咖啡。除此之外，只剩下铁路上的服务人员了。”

　　波洛连连点头：“您看，事情就是这样。”他向凯瑟琳说出他心中所想：“罗歇伯爵有不在场证明。‘不在现场证明’总是一件比较讨厌的东西，他越显得无辜，嫌疑也就越大。可是，我们现在还是全无头绪。”

　　他们驱车直接来到了冯·阿尔丁的公寓，奈顿出来迎接了他们，波洛向凯瑟琳简单介绍了一下这位秘书。在一些简单的寒暄之后，奈顿说道：“我去告诉冯·阿尔丁先生，格雷小姐已经到了。”

　　他打开门走进里屋，在一阵低语之后，冯·阿尔丁出现在会客厅里。他向凯瑟琳伸出手，同时瞥了她一眼，目光十分锐利，仿佛能洞察一切。

　　“我非常高兴见到您，格雷小姐。”百万富翁简单地说道，“我一直渴望您能尽可能多地告诉我一些有关我女儿的情况。”

　　百万富翁这一简短的开场白给凯瑟琳带来了很大的触动。她觉得她从未如此真正地被平等相待过。

　　他给凯瑟琳拉过一把椅子。

　　“请坐。请您告诉我全部的事情。”

　　波洛和奈顿一声不响地退到隔壁房间。讲述这件事对凯瑟琳来说并没有什么困难。她叙述着她同露丝·凯特林见面的情景，她的话语朴素而自然，逐字逐句地讲述着她们之间的谈话，尽量回忆着当时的情况。冯·阿尔丁坐在靠椅上安静地听着，用手遮住双眼。当凯瑟琳讲完了之后，他平静地说道：

　　“谢谢您，我的孩子！”

　　此后两人都陷入了沉默。凯瑟琳一时找不到恰当的字眼去安慰他。当百万富翁再次开口时，他完全换了一副语调：

　　“格雷小姐，我非常感谢您。我相信，在我那可怜的孩子一生的最后时刻，是您给了她一点慰藉。有一件事我还要向您打听一下。波洛先生应该已经对您讲过那个拐骗我女儿的流氓的事了，她那时也正要去见这个人。依您的判断，在与您聊天之后，她是否心生悔意？您觉得她是不是准备要放弃赴约了？”

　　“我没法回答您。看起来她确实已经做了某种决定，并且因此而激动不已。”

　　“她没告诉您她跟那个混蛋打算在哪儿见面吗？巴黎还是耶尔？”

　　凯瑟琳摇摇头。

　　“她没有提到过这件事。”

　　“哦！”冯·阿尔丁一面思索一面说，“但这是个关键问题。好吧，就等时间来证明这一切吧。”

　　他站起身来打开通往隔壁房间的门。波洛和奈顿返回了屋内。

　　凯瑟琳婉言谢绝了在这里吃午饭的建议。奈顿陪她到了楼下，并把她送上了汽车。当奈顿回到房间时，他见到波洛和冯·阿尔丁正谈得起劲。

　　“只要我们知道，”百万富翁深思地说，“露丝最后究竟打了什么主意，事情就会好办很多。这儿有几种可能性，她可能决定在巴黎下车给我打电报，