个美国姑娘，萨莉·芬奇，她说要离开。我不想让她走。她拿着富布赖特奖学金，她能把其他富布赖特奖学金获得者引到这里来。她一定不能离开。”

　　“她为什么要走呢？”

　　尼科莱蒂斯夫人耸起宽阔的肩膀。

　　“我不记得了。她没说真话，我能看出来。他们向来瞒不了我。”

　　哈伯德太太若有所思地点了点头。在这点上她倾向于相信尼科莱蒂斯夫人。

　　“萨莉什么都没对我说过。”她说。

　　“可你会找她聊聊的吧？”

　　“是的，当然。”

　　“而且如果是那些有色人种学生，像那些印度人、女黑人，他们都可以走，你懂吗？种族歧视，美国人极为重视这点。而我看重的是美国人。那么让那些有色人种滚开吧！”

　　她做了个夸张的手势。

　　“只要是我负责这里时就不行。”哈伯德太太冷冷地说，“不管怎么说，你的说法不对。学生中间并没有那样的情绪，而且萨莉一定不是那样的人。她和阿基博姆博先生经常共进午餐，没人肤色比他更黑了。”

　　“另外还有共产党人。你是知道美国人是怎么看待共产党人的，奈杰尔·查普曼现在……他就是个共产党员。”

　　“我对此表示怀疑。”

　　“好，好，你真应该听听那天晚上他是怎么说的。”

　　“奈杰尔常常口无遮拦，惹恼别人。他那样非常令人讨厌。”

　　“你对他们所有人都了解得很。亲爱的哈伯德太太，你真是太棒了！我一次又一次对自己说，如果没有哈伯德太太我该怎么办？我完完全全依赖你。你是个极好的、极好的女人。”

　　“打一棒子给颗甜枣。”哈伯德太太说。

　　“你说什么？”

　　“没什么。我会做好力所能及的事。”

　　她离开了房间，不顾身后那些喷涌而出的感谢之辞。

　　她自言自语道：“白白浪费我的时间，真是个让人抓狂的女人！”说完急匆匆地穿过走廊，进到自己的起居室。

　　但是哈伯德太太仍然没能得来些许安静。她刚一进屋，就有个高个子的姑娘站起来对她说：“我想跟您聊几分钟，可以吗？”

　　“当然了，伊丽莎白。”

　　哈伯德太太相当惊讶。伊丽莎白·约翰斯顿是个从西印度群岛来这里学习法律的姑娘，她学习努力且很有雄心，但不怎么与人交往。她一向给人的印象是各方面表现得特别均衡，办事能力强，哈伯德太太一直把她当成宿舍里最满意的学生之一。

　　她已经在极力地控制了，虽然黝黑的脸上面无表情，不过哈伯德太太从她的声音里听出了轻微的颤抖。

　　“有什么事情吗？”

　　“有。能请您到我的房间里吗？”

　　“稍等一会儿。”