老兄，这太令我惊讶了！十分反常，我是这么觉得的。”

　　“我想……你应该没有提议让她做这些事吧？”

　　奈杰尔那诧异的表情看起来绝对不是装的。

　　“我？我建议她这么做？我为什么要这样？”

　　“嗯，这也确实是我想问的。你不会这么做吗？有些人具有奇特的幽默感。”

　　“哦，我可能有点愚钝，但我真没看出来发生的这些愚蠢的偷窃事件有什么幽默之处。”

　　“不是你开玩笑出的主意？”

　　“我从没觉得这种事有趣。当然，督察，偷那些东西纯粹是心理问题导致的吧？”

　　“你百分之百认为西莉亚·奥斯汀是个有偷窃癖的人？”

　　“无疑没有其他解释了吧，督察？”

　　“也许你对偷窃癖的了解不如我多，查普曼先生。”

　　“哦，我真是想不出能有什么其他的理由。”

　　“你不认为有人让奥斯汀小姐这么做是一种手段，可以说是……使麦克纳布先生对她产生兴趣的手段吗？”

　　奈杰尔眼睛一闪，表达赞赏的同时又有点不怀好意。

　　“这可真是最有趣的解释，警官。”他说，“跟您说，我觉得这完全有可能，而且老科林肯定会上钩，连鱼线、鱼钩和铅锤一并吞下。”奈杰尔很起劲地品味了一两秒钟，然后难过地摇了摇头。

　　“但是西莉亚不会玩这种把戏的。”他说，“她对他可是一片痴心。”

　　“查普曼先生，对于这所宅子里发生的事，你没有自己的想法吗？比如说，往约翰斯顿的论文上泼洒墨水这件事？”

　　“如果您认为是我干的，夏普督察，那就大错特错了。当然，看起来像是我，因为那绿色的墨水。但如果您问我，我会说那只是有人怨恨我。”

　　“怨恨？”

　　“用我的墨水。有人故意用了我的墨水，造成是我干的的假象。这里存在着太多的怨恨，督察。”

　　督察目光犀利地看着他。

　　“你说‘太多的怨恨’到底是什么意思？”

　　但奈杰尔立刻收住了话头，态度变得不置可否。

　　“真的没什么意思，只是……当许多人住在一起时，他们的度量就会变得相当狭小。”

　　下一个在夏普督察名单里的是莱纳德·贝特森。尽管伦恩·贝特森表现出来的方式有所不同，但他甚至比奈杰尔还要悠闲自得。他有点半信半疑，而且言辞粗鲁。

　　“好吧！”在第一轮问话结束之后他突然大喊道，“是我倒的咖啡，并端给西莉亚的。那又怎样？”

　　“是你给她的餐后咖啡。你是这个意思吗，贝特森先生？”

　　“没错。至少是我把咖啡从壶里倒进杯子，然后放在她旁边的。不管您相信与否，我都没有往里面放吗啡。”