西莉亚了。西莉亚妒忌萨莉。我说的是萨莉·芬奇。她无疑是这里最具魅力的姑娘，科林把相当多的注意力集中在她身上。而在萨莉要去聚会的当晚，鞋子不翼而飞了，她就不得不穿着旧的黑裙子和黑鞋去参加。当时，西莉亚自鸣得意的样子就像一只小猫偷偷吞下了一块奶油一样。请注意，我并没有怀疑手镯和粉盒那些小偷小摸的事也是她干的。”

　　“你认为那些是谁干的呢？”

　　瓦莱丽耸了耸肩膀。

　　“哦，我不知道。女清洁工之一，我想是。”

　　“还有割碎的背包呢？”

　　“有个割碎的背包吗？我都忘了。这个貌似无关紧要。”

　　“你来这里挺长时间了吧，霍布豪斯小姐？”

　　“哦，是的，我想我可能是住得最久的住户了。也就是说，我来这儿到现在已经两年半了。”

　　“这么说，你应该比其他任何人都更了解这家宿舍了？”

　　“可以说是这样的，没错。”

　　“关于西莉亚的死，你有什么自己的见解吗？比如对于隐藏在背后的动机？”

　　瓦莱丽摇了摇头，瞬间变得一脸严肃。

　　“没有。”她说，“发生这样的事真是太可怕了。我无法想象有人想让西莉亚死掉。她是个讨人喜欢、没有坏心眼的孩子。而且她刚刚订了婚，另外……”

　　“是啊。另外？”警官鼓励她继续说。

　　“我想知道这是为什么，”瓦莱丽慢慢地说，“因为她订了婚，因为她就要幸福快乐了，这是不是意味着……怎么说呢，有人……呃……气得发疯？”

　　她颤抖着说出这句话，夏普督察若有所思地看着她。

　　“是的。”他说，“我们没办法完全排除发疯的可能性。”他继续说道，“关于对伊丽莎白论文的破坏，你有什么看法吗？”

　　“没有，那也属于恶意报复的行为。我一点儿也不相信西莉亚会做那种事。”

　　“可能是谁干的，你有想法吗？”

　　“嗯……还没有比较合理的想法。”

　　“那有不合理的吗？”

　　“督察您不想听些只是基于直觉的意见，对吧？”

　　“我非常想听听你的直觉。我会洗耳恭听的，而且只是我们两个人私下交谈。”

　　“哦，我想的可能完全错了。但我有种预感，那是帕特丽夏·莱恩干的。”

　　“真的？！现在你让我大吃一惊了，霍布豪斯小姐。我怎么也想不到是帕特丽夏·莱恩。她似乎是个十分通情达理、和蔼可亲的年轻小姐啊。”

　　“我没说一定是她干的。我只是有种预感，可能是她干的。”

　　“有什么特别的原因吗？”

　　“哦，帕特丽夏不喜欢黑贝丝。黑贝丝总是指责并纠正奈杰尔的不是，而他是帕特丽夏心爱的人，您知道的，他有时会以特有的方式说些愚蠢的话。”

　　“你觉得帕特丽夏·莱恩比奈杰尔更有嫌疑？”

　　“哦，是的。我觉得奈杰尔不会恼羞成怒，当然，他也不会用他自己偏爱的墨水。他很有头脑。但是帕特丽夏一想到他珍爱的奈杰尔作为嫌疑人牵涉其中，就容易不假思索地做些蠢事。”

　　“还有，有没有可能有人想陷害奈杰尔·查普曼，伪造成是他干的样子？”

　　“没错，也有这种可能。”

　　“谁讨厌奈杰尔·查普曼？”

　　“哦，这个……吉恩·汤姆林森算一个。还有，奈杰尔和伦恩·贝特森总吵架。”

　　“霍布豪斯小姐，西莉亚·奥斯汀是怎样服下吗啡的，你有什么想法吗？”

　　“我思考再三，觉得放进咖啡里是最明显的方法了。当时我们都在公共休息室里走来走去，西莉亚的咖啡就放在她旁边的小桌上，而她总是等到咖啡晾凉了才喝。我想是某个胆子颇大的人趁没人看见，往她的杯子里扔了个药片或什么。但是这样做要冒相当大的风险。我的意思是，这类做法特别容易被人注意到。”

　　“吗啡。”夏普督察说，“不是片状的。”

　　“那是什么样的？粉末？”

　　“是的。”

　　瓦莱丽眉头一皱。

　　“那样的话就更难了，不是吗？”

　　“除了咖啡，你还能想起什么吗？”

　　“她有时睡前会喝一杯热牛奶。虽然我认为她那晚没喝。”

　　“你能准确地向我描述一下当晚在公共休息室里发生的事吗？”

　　“哦，如我所说，我们都坐着，无所事事，有人把收音机打开了。我记得大多数小伙子都出去了。西莉亚相当早就去睡了，吉恩·汤姆林森也是。萨莉和我在那里坐到很晚。我在写信，而萨莉在记笔记，我清楚地记得我是最后一个去睡觉的。”

　　“实际上，那晚就和普通的晚上一样吗？”

　　“完全一样，督察。”

　　“谢谢你，霍布豪斯小姐。现在能帮我把莱恩小姐叫过来吗？”

　　帕特丽夏·莱恩神情焦虑，但不太慌乱。一问一答并没有什么新鲜的。夏普问起毁坏伊丽莎白·约翰斯顿论文的事，帕特丽夏说她毫不怀疑那是西莉亚干的。

　　“但是她否认了，莱恩小姐，她竭力否认了。”

　　“哦，当然了。”帕特丽夏说，“她会否认。我觉得她对做了这件事感到羞愧。不过这件事与其他全部事情都相符，不是吗？”

　　“你知道关于这个案子，我有什么发现吗，莱恩小姐？其实并没有什么是环环相扣的。”

　　“我想，”帕特丽夏脸一红，说，“你认为是奈杰尔毁了贝丝的论文吧？墨水的缘故。这真是荒谬至极啊。我的意思是，奈