是你告诉过我，从医院里拿出来的那瓶。”

　　“没错，你还为此大惊小怪的！”

　　“但是，奈杰尔，你把它放在抽屉里，和袜子放在一起，任何人都能很容易地发现。”

　　“怎么会呢？除了你，没人会去翻我的袜子。”

　　“哦，我觉得就那么把它放在那里有点让人心惊胆战的，而且我记得你说过，打赌赢了以后就把它处理掉，但在那之前会一直放在那儿。”

　　“当然，我当时还没拿到第三样东西呢。”

　　“哦，我认为那样很不好，所以我就从抽屉里把那个小瓶子拿了出来，把里面的毒药全倒出来，换成了普通的小苏打。它们看起来几乎一模一样。”

　　一直忙乱地找着笔记本的奈杰尔停了下来。

　　“天哪！”他说，“你说的是真的吗？你的意思是，当我信誓旦旦地跟伦恩和老科林说那东西是硫酸或酒石酸吗啡或其他什么时，实际上里面装的只是小苏打？”

　　“是。你看——”

　　奈杰尔打断了她，他眉头紧锁。

　　“你看，我都不确定打的那个赌还算不算数了。当然，我不知道——”

　　“但是奈杰尔，一直放在那儿实在危险啊。”

　　“哦，天哪，帕特，你非得这样大惊小怪吗？真的毒药你怎么处理了？”

　　“我把它倒进小苏打瓶里，然后藏在我装手帕的抽屉里了。”

　　奈杰尔略显吃惊地看着她。

　　“真的，帕特，你的逻辑思维真是无法用语言来形容了！这样做有什么意义？”

　　“我感觉放在那儿更安全。”

　　“亲爱的姑娘啊，除非是给吗啡上个锁，否则放在我的袜子里或是你的手帕里有什么区别吗？”

　　“嗯，有区别。首先，我的房间是独立的，而你和别人共用一间。”

　　“什么？你该不会是在怀疑可怜的老伦恩从我这儿偷走了吗啡吧，是吗？”

　　“我之前没想跟你说这件事，但现在必须要说了。因为……跟你说吧，它不见了。”

　　“你是说被警察拿走了？”

　　“不是，在那之前就消失了。”

　　“你的意思是……”奈杰尔惊愕地盯着她看，“让我们来把这件事理清楚。有个标着‘小苏打’的小瓶子，里面却装着硫酸吗啡，随便地放在那个地方。如果有人肚子疼，随时都有可能从里面挖一匙，对吧？上帝啊，帕特！你做了些什么啊！如果你为此烦恼不已，为什么不干脆把那些毒药扔掉呢？”

　　“因为我觉得它比较值钱，不该扔掉，而应该还给医院。我打算你一赢得赌注就给西莉亚，让她拿回去。”

　　“你确定你没有给她？”

　　“没有，当然没有。你的意思是我给了她，她服下毒药从而自杀，于是这就全都成了我的责任吗？”

　　“冷静下来。东西是什么时候不见的？”

　　“我不清楚准确的时间。在西莉亚死前那天我找过，没找到，不过当时我以为只是把它放在其他什么地方了。”

　　“她死前那天不见的？”

　　“我猜是的。”帕特丽夏说，她的脸色煞白，“我真是太蠢了。”

　　“你这么说还是好听的。”奈杰尔说，“你的脑子得糊涂到什么程度，神经得有多大条啊！”

　　“奈杰尔，你说我应该跟警察说吗？”

　　“哦，天哪！”奈杰尔说，“我想是的，要说。而且这都是我的过错。”

　　“哦，不，亲爱的奈杰尔，是我不好。我——”

　　“是我偷来那该死的毒药的。”奈杰尔说，“那时我只顾着哗众取宠。但是现在……我已经能听到来自法庭上的那些刻薄的议论声了。”

　　“对不起。我拿走它的时候纯粹是出于——”

　　“你是出于好意，我知道！听我说，帕特，我还无法相信毒药丢了，你可能只是忘记放在哪儿了呢。你也知道有时你会把东西放错地方。”

　　“是的，不过……”

　　帕特丽夏有些犹豫不决，紧皱眉头的脸上现出些许疑惑。

　　奈杰尔迅速站起身。

　　“让我们去你的房间，来一次彻底的搜查吧。”

　　5

　　“奈杰尔，那些是我的内衣。”

　　“真是的，帕特，这个节骨眼儿了你就别再要求我顾及一些小节了。眼前这些短裤下面不是正好有可能藏个小瓶子吗，是吧？”

　　“是，不过我相信我——”

　　“除非我们每个地方都找过，否则什么都不能断定。我一定要找个遍。”

　　有人草草地敲了几下门，萨莉·芬奇走了进来。她惊讶得睁大了双眼。帕特手上抓着一把奈杰尔的袜子，正坐在床上，而奈杰尔把衣柜的抽屉都拉出来了，像只兴奋的小猎狗在一堆套头衫里翻来翻去，旁边扔的全是短裤、胸罩、丝袜和其他的女性服饰。

　　“天哪，”萨莉说，“你们在干什么？”

　　“在找小苏打。”奈杰尔简略地说。

　　“小苏打？用来做什么？”

　　“我有点难受。”奈杰尔笑嘻嘻地说，“肚子疼，别的都不管用，只有小苏打能缓解一点。”

　　“我记得我那儿有一点。”

　　“没用，萨莉，必须是帕特的才行。只有她那个牌子的对我这特殊的毛病有效果。”

　　“真是疯了。”萨莉说，“他在做什么呢，帕特？”

　　帕特丽夏表情痛苦地摇了摇头。

　　“萨莉，你看到过我的小苏打吗？”她问道，“只有瓶底那么一点儿了。”

　　“没见过。”萨莉好奇地看着她，然后皱起了眉头，“我想想，这周围什么人有……不行，我想不起来。你有邮