遗憾地说，“对我再好不过了。但是从心理学上讲，知人知面不知心，是这样的吧，不是吗？这是现代理论。钱德拉·拉尔先生找不到治眼睛用的硼酸，他非常气愤，后来我问他，他说是被伦恩·贝特森拿走了。”

　　“有人从奈杰尔的抽屉里拿走了吗啡，又用硼酸取而代之，却又被帕特丽夏·莱恩换成了小苏打，因为她以为那是吗啡，可实际上是硼酸粉……好了……我明白了……”

　　“我帮到您了吗？”阿基博姆博先生礼貌地问道。

　　“是的，我们真的太感谢你了。不要，呃，对别人说起这件事。”

　　“不会的，长官。我会加倍谨慎。”

　　阿基博姆博先生客气地向大家鞠了一躬，离开了房间。

　　“伦恩·贝特森，”哈伯德太太面带忧虑地说，“哦！不。”

　　夏普看着她。

　　“您不希望是伦恩·贝特森？”

　　“我很喜欢那个小伙子。他脾气有点大，我知道，不过他好像一向还不错。”

　　“有太多的犯罪证据指向他。”夏普说。

　　他缓缓地打开小纸包。哈伯德太太顺着他的手势探身凑上来看。

　　白纸上是两根带卷的红色短发……

　　“哦！天哪！”哈伯德太太发出了惊叫。

　　“没错，”夏普若有所思地说，“据我的经验来看，凶手总会至少在一个地方露出马脚。”

　　。

第十九章

　　1

　　“真是妙极了，我的朋友，”赫尔克里·波洛称赞道，“如此清澈——清澈得如此完美。”

　　“不知道的还以为你是在对一道汤评头论足。”督察抱怨着，“可能对你来说是清炖肉汤，但是对我来说这仍是一大锅浓浓的牛杂汤。”

　　“现在不是了，一切都步入正轨了。”

　　“甚至这个？”

　　就像给哈伯德太太看时那样，夏普督察拿出了两根红头发。

　　波洛几乎与夏普之前的回答如出一辙。

　　“啊……正是。”他说，“收音机里是怎么说的来着？这是个故意犯的错。”

　　两个人的目光碰到了一起。

　　“不会有人像他们自以为的那么聪明。”赫尔克里·波洛说。

　　夏普督察差点脱口而出“甚至是赫尔克里·波洛也不会”？不过他控制住了。

　　“其他的事呢，我的朋友，都安排好了吗？”

　　“好了，明天就开始行动。”

　　“你亲自出马吗？”

　　“不。按计划我会去山核桃大街二十六号，那件事由科布负责。”

　　“我们祝他好运吧。”

　　赫尔克里·波洛面色凝重地举起了酒杯，杯里装的是薄荷酒。

　　夏普督察举起一杯威士忌。

　　“但愿如此。”他说。

　　2

　　“这些个地方，他们还真是别出心裁啊。”科布警长说。

　　他硬挤出赞许的表情看着“塞布丽娜女神”的橱窗。塞布丽娜镶嵌在昂贵的玻璃画框里展示着，以“晶莹的碧波”为背景。她衣着简单，穿着精致的短裤横躺着，心满意足地被各种各样包装精美的化妆品包围着。除了短裤，她身上还戴着许多原始社会的人造珠宝。

　　麦克雷警员对此嗤之以鼻。

　　“要我说，这是亵渎神明。塞布丽娜女神是弥尔顿写的，对吧？”

　　“嗯，可弥尔顿写的又不是《圣经》，小伙子。”

　　“你不否认《失乐园》是写亚当和夏娃、伊甸园和地狱里的所有魔鬼的吧，如果这都不属于宗教，又是什么？”

　　科布警长没有再就这些纠缠不清的问题继续辩论下去。他径直走进这家美容院，怏怏不乐的警员跟在后面。置身于粉红色的“塞布丽娜女神”内部，如此鲁莽的警长和他的跟班显得与此格调非常不搭。

　　一位穿着橘红色衣服的女士优雅轻盈地朝他们走来，脚几乎没接触到地面。

　　科布警长一边说着“早上好，小姐”一边出示证件。这位美女心神不定地退下了。接着另一位同样美丽但稍微年长的女士走了过来，转而也退下了，取而代之的是雍容华贵的女老板。她蓝灰色的头发和光滑的脸颊把年龄和皱纹都掩盖住了，青灰色的眼睛盯住科布警长，似乎在品评着。

　　“这太不同寻常了。”女老板严肃地说，“请这边走。”

　　她领着他们穿过方形的客厅，中间的桌子上随意堆放着杂志和期刊。墙壁周围挂着帘子，能瞥见里面有女人正悠闲地躺着，身穿粉色长袍的女祭司正在服侍她们。

　　女老板把警察们带进一间商务式的小房间，里面摆放着一张大的拉盖书桌和几把样式简单的椅子。从北面射进来的光线很刺眼，一点也不柔和。

　　“我是卢卡斯太太，这家美容院的老板。”她说，“我的合作伙伴霍布豪斯小姐今天没在。”

　　“真不巧啊，太太。”科布警长说，其实他已经预料到了。

　　“你们的搜查行动好像太蛮横无理了吧。”卢卡斯太太说道，“这是霍布豪斯的私人办公室，我真心希望你们这么做不会……呃，给我们的顾客带来任何不便。”

　　“我认为在这一点上您无需过分担心。”科布说，“我们后续要做的不太可能涉及公共区域。”

　　他彬彬有礼地一直等到她不情愿地退出去，然后才开始仔细察看瓦莱丽·霍布豪斯的办公室。从狭窄的窗户可以看到梅菲尔区其他公司的背面。墙壁粉刷成浅灰色，地上铺着两块上好的波斯地毯。警官的目光从嵌在墙里的小保险箱转移到了那张大书桌上。

　　“不会在保险箱里的，”科布说，“再明显不