急地看着两个红头发的人。

　　萨莉·芬奇和伦恩·贝特森正在聊天，而阿基博姆博先生发现自己听不懂。

　　“你觉没觉得奈杰尔打算嫁祸于我或你？”萨莉问道。

　　“我们俩都有可能。是的。”伦恩回答道，“我相信他是从我的刷子上拿到头发的。”

　　“我没明白，拜托，”阿基博姆博先生说，“当时跳过阳台的是奈杰尔先生吗？”

　　“奈杰尔能像只猫一样跳过去。我可没法从那种地方跳过去，我太笨重了。”

　　“我要谦卑地、深深地向你道歉，基于我完全没有道理的猜疑。”

　　“没关系。”伦恩说。

　　“事实上你帮了很大的忙，”萨莉说，“你所有的见解——关于硼酸的。”

　　阿基博姆博先生眼前一亮。

　　“大家应该认识到的，”伦恩说，“奈杰尔属于心理彻底失衡的类型而且——”

　　“哦，我的天！你这话听上去像科林说的。坦率地讲，奈杰尔总是给我一种毛骨悚然的感觉，现在我明白原因了。伦恩，你有没有想过，假如可怜的阿瑟·斯坦利先生没那么优柔寡断，而是直接把奈杰尔扭送给警察，那三个人今天可能还会活着吧？想起来就觉得沉重。”

　　“话是这么说，但我也能理解他的良苦用心……”

　　“请问，萨莉小姐。”

　　“什么事，阿基博姆博？”

　　“如果今晚你在大学聚会上遇到我的教授，拜托了，能不能告诉他，我已经能思考一些问题了？我的教授总说我的思维过程乱七八糟的。”

　　“我会告诉他的。”萨莉说。

　　伦恩·贝特森看起来十分忧郁。“这周之内你就要回美国了吧。”他说。

　　一时间众人相对无言。

　　“我会回来的，”萨莉说，“或者，你可以去那边修一门课程。”

　　“那有什么用？”

　　“阿基博姆博，”萨莉说，“你愿不愿意，某一天，在婚礼上当个伴郎？”

　　“请问什么是伴郎？”

　　“比如说伦恩是新郎，他把戒指交给你保管，你们衣着华丽地来到教堂，在适当的时候他管你要戒指，然后你交给他，他再把戒指戴在我的手上。风琴演奏着婚礼进行曲，每个人都喜极而泣。就是这样。”

　　“你的意思是，你和伦恩先生要结婚了？”

　　“正是这样。”

　　“萨莉！”

　　“当然，除非伦恩不赞成这个主意。”

　　“萨莉！但是你不知道，关于我父亲——”

　　“那又怎样？我当然知道了，是说你父亲的狂躁症吧。没什么，很多人的父亲都有这个病。”

　　“这种类型的狂躁不会遗传的，我向你保证这一点，萨莉。你知道么，对于你，我一直感觉极度地痛苦。”

　　“我可是有一点点怀疑。”

　　“在非洲，”阿基博姆博先生说，“过去，在原子时代和科学思想来临之前，婚俗非常稀奇古怪，可有意思了。我给你们讲——”

　　“你最好别讲了，”萨莉说，“我估摸着那些习俗会让我和伦恩两个人羞愧难当的。而一个人如果长着红头发，那他一脸红就更加明显了。”

　　2

　　赫尔克里·波洛签署完了莱蒙小姐放在他面前的最后一封信。

　　“很好，”他严肃地说，“一个错误也没有。”

　　莱蒙小姐看上去有些许的不悦。

　　“我并不经常犯错误吧，希望如此。”她说。

　　“不经常犯错。不过确实犯过错。顺便问一下，你姐姐怎么样了？”

　　“她正琢磨着坐船出去旅行呢，波洛先生。打算去欧洲北部几个国家的首都。”

　　“啊……”赫尔克里·波洛应了一声。

　　他想知道，是否——有可能——在旅途中——？

　　他自己并不想去航海旅行——航海对他没有任何诱惑……

　　他背后的钟敲响了一声。

　　“钟敲一声响，老鼠跑下钟，嘀哒，嘀哒，当！”赫尔克里·波洛念叨着。

　　“您说什么，波洛先生？”

　　“没什么。”赫尔克里·波洛说道。

　　。

第二十六部牙医谋杀案

第一章扣住鞋

　　献给多萝茜·诺斯，她喜欢侦探小说和奶油，希望这本书能在她不能享受奶油美味时对她有所补偿。

　　1

　　莫利先生吃早餐时心情不是很好。他抱怨熏肉的味道不佳，不明白咖啡为什么非得煮成像泥浆似的，又接着评论说早餐麦片一片比一片难吃。

　　莫利先生是个小个子，长着一副给人决断感的下颚和好斗感的下巴。他姐姐身材高大，活像一个女掷弹兵，平日里为莫利先生料理家务。她若有所思地看了看弟弟，问是不是早晨的洗澡水又太凉了。

　　莫利先生勉强说不是的。

　　他看了一眼报纸，说政府似乎正在从无能堕落为毋庸置疑的愚蠢！

　　莫利小姐用她低沉的嗓音说，这样说话可不好。

　　作为一个妇道人家，她一向认为不管政府怎样执政都能有效果。她让弟弟解释为什么说政府目前的政策是如此愚蠢、摇摆不定、自取灭亡!

　　莫利先生对这几点一一阐述了自己的观点，接着又喝了一杯那可恶的咖啡，然后才把内心真正的郁闷发泄出来。

　　“这些女孩子，”他说，“都是一个样！不守承诺，以自我为中心——一点儿都靠不住。”

　　莫利小姐试探地问：“你是说格拉迪丝吗？”

　　“我刚收到消息。她姑姑中风了，她得回萨默塞特去。”

　　莫利小姐说：“真麻烦，亲爱的，但这也不是那孩子的错啊。”

　　莫利先