您六点三十分来吧。”

　　“我会到的。”

　　有那么一瞬间，来电者独断专横的语气变得有些犹豫不决：“我……我希望没有打扰到您的工作吧？”

　　“一点儿都没有。我正在等着您来电话呢。”

　　他迅速放下电话听筒，从电话机旁走开，脸上带着微笑。他心想，不知简·奥利维娅会用什么借口召他过去。

　　刚到哥特楼，他就被径直领进了朝河的大书房。阿利斯泰尔·布伦特先生坐在一张书桌前，心不在焉地摆弄着一把裁纸刀，脸上带着一丝因为家里女人太多而特有的烦躁。

　　简·奥利维娅站在壁炉边上。波洛进门时，一个身材臃肿的中年女人正在唠叨着：“我真的认为在这件事上应该考虑一下我的感受，阿利斯泰尔。”

　　“是的，朱莉娅。当然了，当然了。”

　　阿利斯泰尔安慰她说，一边站起身来迎接波洛。

　　“如果你们要谈什么可怕的事情，我就不待在这儿了。”那个女人又说。

　　“我正要谈，妈妈。”简·奥利维娅说。

　　奥利维娅夫人快步离开房间，看都没看波洛一眼。

　　阿利斯泰尔·布伦特说：

　　“您能来真是太好了，波洛先生。您已经见过奥利维娅小姐了，是吗？是她把您给叫来的——”

　　简紧接着说：

　　“是想问一下报纸上到处都在登的那个失踪女人的情况，叫什么西尔小姐。”

　　“塞恩斯伯里·西尔，对吧？”

　　简转向波洛。

　　“这名字好拗口，所以我一下就记住了。我来告诉他，还是您来，阿利斯泰尔姨公？”

　　“亲爱的，还是你来讲吧。”

　　简又一次转向波洛。

　　“有件事也许不重要，但是我想您应该知道。”

　　“什么事？”

　　“就是上次阿利斯泰尔姨公去看牙医时——我说的不是那天——是大约三个月以前的事儿。我和他一起坐劳斯莱斯出门，车先把他送到夏洛特皇后街，然后再送我到雷津公园去见几个朋友，之后再回来接他。我们在五十八号停下，姨公下了车。就在这时，一个女的从五十八号出来——是个中年女人，头发弄得很夸张，衣着也很艺术。她径直朝姨公走去，说（简·奥利维娅吊起嗓子尖声说）：‘噢，布伦特先生，您肯定不认识我了吧！’哦，当然，我从姨公脸上的表情就能看出来他根本就不记得她——”

　　阿利斯泰尔叹了口气。

　　“我确实想不起。总有人对我说——”

　　“他又摆出了那副面孔。”简接着说，“那种表情，貌似彬彬有礼，却明显是装的，就连小孩子都能看出来。他特别不确定地说‘哦……啊……当然。’那可怜的女人继续说‘我是您太太的一个好朋友！’”

　　“他们通常都会这么说。”阿利斯泰尔·布伦特的声音变得更加沮丧。

　　他苦笑着说：

　　“每次到最后都是同样的结局！给这里或那里捐点儿钱。那一次是给印度妇女基督教慈善组织捐了五英镑，也不算太多！”

　　“她确实认识您太太吗？”

　　“呃，她是那个基督教慈善组织的，所以也许会认识她。如果她们真的认识的话，我觉得可能是在印度的时候。我们大约十年前在印度住过。但是，当然，她肯定不是我太太的好朋友，不然我一定会知道。她们有可能在某个活动上碰到过一次。”

　　简·奥利维娅说：

　　“我不信她与丽贝卡姨婆见过面，我觉得她根本就是找借口和您搭讪。”

　　阿利斯泰尔·布伦特大度地说：

　　“她也只不过是想要我捐点儿钱而已。”

　　“那完全有可能，”简说，“不过，我觉得她那样冒充您的熟人确实有点儿奇怪，姨公。”

　　阿利斯泰尔·布伦特还是同样大度地说：

　　“她就是想要我捐款。”

　　波洛问：“她事后也没有再找过您？”

　　布伦特摇摇头。

　　“我再也没想起过她，我甚至已经忘了她的名字，直到简在报纸上看到。”

　　简有点儿犹豫地说：“呃，我就是觉得波洛先生应该知道这事儿！”

　　波洛礼貌地说：“谢谢您，小姐。”他又说：“我不再打扰您了，布伦特先生。您可是个大忙人。”

　　简马上接着说：“我送您下去。”

　　赫尔克里·波洛的小胡子下面浮现出一丝窃笑。到了楼下，简突然停下来，对波洛说：“到这边来。”

　　他们走进一个大厅边上的小房间。她转身面对着他，问：“您之前在电话里说您正等着我的电话是什么意思？”

　　波洛微笑着，伸出两只手说：

　　“就是这个意思啊，小姐。我正在等您的电话，然后您就打过来了。”

　　“您是说您知道我会给您打电话，说这个塞恩斯伯里·西尔的事儿？”

　　波洛摇摇头，说：“那只是个借口。如果需要，您可能还会找到其他什么话题。”

　　她说：“我也是见鬼了，为什么要给您打电话？”

　　“为什么您要把关于塞恩斯伯里·西尔小姐这些珍贵的信息告诉我，而不是苏格兰场？因为人们通常会很自然地那么做。”

　　“好吧，无所不知先生，您到底知道多少？”

　　“我知道那天当你听到我去过霍尔本宫酒店之后，您就对我感兴趣了。”

　　她面色一下变得惨白，把波洛吓了一跳。他想不到她那被太阳晒出的古铜色能一下子就变绿。

　　他不动声色地继续说：

　　“您今天把我叫过来是想诱使我——是这么说的，对吧？—