乔治爵士脱口说道：“哼，真够无礼的。”

　　但是爱德华·费里埃却微笑着说道：“这是一种赞誉。”

　　2

　　下楼的时候，赫尔克里·波洛被一位高个子的金发女人拦住了。她说道：“请到我的客厅来一下，波洛先生。”

　　他鞠了一躬，跟着她走了进去。

　　她关上门，指着一把椅子请他坐下，还递给他一支烟。她在他对面坐了下来，从容不迫地说道：“您刚刚见过我的丈夫，他已经告诉您……关于我父亲的事了吧？”

　　波洛仔细地端详着她。他看到的是一位高个子女人，相貌端庄，脸上展现出个性和智慧。费里埃夫人是个很受欢迎的人物。作为首相夫人，她自然具有相当的公众关注度。不过大家说得最多的还是她的父亲。黛格玛·费里埃代表了受欢迎的理想英国妇女的形象。

　　她是一位贤妻良母，与她丈夫一样热爱乡间生活。她仅仅参加一些被公认为适宜妇女参加的社交活动。她衣着考究却不张扬。她把大量的时间和精力用在慈善事业上，发起救济失业工人妻子的特殊计划。她受到举国上下的一致尊敬，也是党内最宝贵的财富。

　　赫尔克里·波洛说道：“您一定非常焦急吧，夫人？”

　　“哦，是的……您不知道我多么着急。多少年来我一直在担心……会出事。”

　　波洛说道：“您一直不知道究竟发生了什么吗？”

　　她摇了摇头。

　　“一点也不知道，我只知道我父亲不是……不是大家所认为的那样。我还是小孩子的时候就意识到他是个……骗子。”

　　她的声调低沉而痛苦，她又说道：“而爱德华跟我结了婚……他早晚会因此失去一切的。”

　　波洛沉静地问道：“您有敌人吗，夫人？”

　　她惊讶地抬起头望着他。“敌人？我想没有。”

　　波洛若有所思地说道：“我觉得您有……”他接着又说道，“您有勇气吗，夫人？一场大战即将到来，针对您丈夫，也针对您本人。您必须准备好保卫自己。”

　　她大声说道：“我无关紧要。我只关心爱德华。”

　　波洛说道：“夫妻本是一体。请记住，夫人，您是恺撒的妻子。”

　　他看到她的脸色平复下来。她身体前倾，问道：“您打算让我怎么做？”

　　3

　　珀西·佩瑞，《透视新闻》周刊的编辑，正坐在写字台后面抽烟。

　　他是个小个子，长着一张黄鼠狼似的脸。

　　他用一种柔和而油滑的声调说道：“我们会给他们爆一桩天大的丑闻。就这么办。太妙啦！妙呀！哦，老天！”

　　他的副手，一个瘦瘦的戴眼镜的小伙子，不安地说道：“你一点也不担心吗？”

　　“担心铁腕手段吗？他们不行，