房间对面，紧挨着爱尔西房间住的是谁？”

　　“那两位波兰女士。她们什么也没听见，要不然她们会从房间里出来到走廊看看的。菲利普很晚才来这里，除了夜班门房，谁也没看见他。哈罗德，我觉得这事可以捂住——给菲利普弄一张自然死亡的证明！只要钱给得够多，还有就是要找对人，大概警察局长就行！”

　　哈罗德黯然一笑，说道：“这简直就是出闹剧，对吧？不管怎样，我们只能试试看了。”

　　6

　　赖斯太太简直就是能量的化身。她先把经理叫来了。哈罗德留在自己的房间里，先不介入此事。他跟赖斯太太达成一致：最好说那是一场夫妻间的争吵。爱尔西年轻貌美，会赢得更多的同情。

　　第二天上午来了几名警察，被引进赖斯太太房内。他们中午时分离开了。哈罗德发电报要求汇钱过来，但是整个调查过程都没有参加——实际上，他也没法参加，因为那些警察没有一个会说英语。

　　中午十二点，赖斯太太来到他的房间。她看上去面色苍白，疲惫不堪，不过她脸上那种如释重负的神情说明了情况。她简单地说道：“办妥啦！”

　　“谢天谢地！您简直太了不起了！这简直令人不敢相信！”

　　赖斯太太意味深长地说道：“事情进展得那么顺利，都让人觉得这是很正常的。他们几乎是立刻就伸手要钱了。这……这真有点让人恶心！”

　　哈罗德淡淡地说道：“现在不是讨论公职人员的腐败的时候。他们要多少钱？”

　　“要价相当高。”

　　她读了读费用清单：

　　警察局长XXX

　　警察署长XXX

　　代理人XXX

　　医生XXX

　　旅店老板XXX

　　夜班门房XXX

　　哈罗德只简单评论道：“夜班门房拿得不多啊，我想多半是金饰带的关系吧。”

　　赖斯太太解释道：“经理坚持要求说人不是在他的旅店里死的，因此官方的说法是菲利普在火车上突发心脏病，于是他沿着走廊走动想透透气。要知道人们总是不把车厢门关好，他就摔出去跌在铁轨上了。那帮警察要是想干的话，是能干得相当不错的！”

　　“嗯，”哈罗德说道，“谢天谢地我们的警方不是这个样子。”

　　他带着英国人的优越感下楼吃午饭去了。

　　7

　　午餐后，哈罗德通常会跟赖斯太太和她的女儿一起喝咖啡。他决定今天照例这么做。

　　从前一天晚上到现在，他还是第一次见到爱尔西。她的脸色非常苍白，显然还没从那场惊吓中缓过来，不过她勇敢地努力试图表现得跟往常一样，说些天气和景致之类的平常话。

　　他们谈论起一位新到的游客，试着猜出他的国籍。哈罗德认