您真是太棒了——太棒了。”

　　她冲上去，把波洛搂到怀里，以斯拉夫人的热情紧紧拥抱他。希格斯先生赞赏地观望着。刻耳柏洛斯使劲用尾巴敲着地板。

　　在这一片喜庆之中，忽然传来了门铃的颤声。

　　“贾普！”波洛喊道，连忙从女伯爵的拥抱中脱身出来。

　　“也许我到隔壁那间屋子里去更好些！”女伯爵说道。

　　她通过相连的门溜进了那个房间。波洛往大厅的门走去。

　　“老板，”希格斯着急地喘着粗气说道，“您最好先照照镜子，看看您自己那副模样！”

　　波洛照办了，然后退了回来。口红和睫毛膏把他的脸涂得花里胡哨。

　　“如果来的是苏格兰场的贾普先生，他肯定会往最坏里想——肯定会的。”希格斯先生说道。

　　门铃又响一声，波洛正疯狂地努力擦掉唇髭尖上油腻腻的口红，希格斯又问了一句：“您还要我干些什么？也走开吗？这条‘地狱’大狗怎么办？”

　　“如果我没记错的话，”赫尔克里·波洛说道，“刻耳柏洛斯回到了‘地狱’。”

　　“就依您说的。”希格斯先生说道，“实际上，我喜欢上这条狗了。不过，它不是我会留下的那种，没法一直养着，太扎眼啦，如果您明白我的意思。想想看，我得花多少钱买牛肉和马肉养活它啊！我料想它像一头小狮子那样能吃。”

　　“从涅墨亚的狮子到刻耳柏洛斯，”波洛喃喃道，“全部完成了！”

　　7

　　一周以后，莱蒙小姐给老板拿来一张账单。

　　“对不起，波洛先生，我要不要照付这笔款子？丽奥诺拉花店，红玫瑰，十一镑八先令六便士，送至西中央一区终端街十三号‘地狱’，维拉·罗萨科娃女伯爵收。”

　　赫尔克里·波洛的脸变得像红玫瑰一样红了，连脖子都红了。

　　“照付，莱蒙小姐。是对……对一件喜事的……一点……嗯……小意思。女伯爵的儿子刚在美国跟他老板的女儿订婚了，女孩的父亲是一位钢铁大王。我好像记得，她最喜欢的花……是红玫瑰。”

　　“不错。”莱蒙小姐说道，“可这个季节玫瑰的价格相当昂贵。”

　　赫尔克里·波洛挺直了身子。

　　“有些时候，”他说道，“人不必考虑节约。”

　　他哼着小曲儿走出了房门。他的脚步轻快，近乎欢快。莱蒙小姐呆呆地注视着他的背影，忘记了自己的文件分类系统。她作为女人的天性一下子被激发了起来。

　　“老天爷，”她喃喃道，“我真怀疑……说真的，他都这把岁数了！……不至于吧……”

　　。

第二十九部雪地上的女尸

第一章序言

　　这本书可以视为一顿“厨师精选”的圣诞大餐，而我就是大厨！

　　这顿大餐的两道主菜是《雪地上的女尸》和《西班牙箱子之谜》，精选前菜是《格林肖的蠢物》《梦境》和《弱者的愤怒》，饭后冰淇淋则是《二十四只黑画眉》。

　　《西班牙箱子之谜》可以算是赫尔克里·波洛特别餐。这是他最引以为傲的案子之一！而马普尔小姐在《格林肖的蠢物》中如往常一样对自己清晰的分析感到满意。

　　《雪地上的女尸》是我个人的珍品，因为它让我回忆起了童年时代令人愉快的圣诞节。父亲去世之后，母亲和我总是和我的姐夫一家一起在英国北部度过圣诞节——他们的圣诞节对于孩子来说是多么美好！艾本尼堡真是应有尽有！花园里有引以为傲的瀑布、小溪，车道下还有一条隧道！圣诞大餐异常丰盛。我是一个瘦小的孩子，看上去有些柔弱，但其实强壮健康并且永远感到饥饿！家族里的男孩子总和我比赛谁能在圣诞节那天吃最多的东西。把牡蛎汤和多宝鱼吃完不是什么难事，但之后上桌的是烤火鸡、煮火鸡和大量的牛腰肉。我和男孩子们一人能吃两份这三道主菜！之后，我们还会吃葡萄干布丁、肉馅饼、葡萄酒蛋糕以及各种各样的甜点。下午，我们又使劲地吃巧克力。我们并没有觉得不适，也没有真的因为这样的暴食而生病！做一个年仅十一岁且不知满足的小孩是一件多么美妙的事情！

　　从早上在床上查看圣诞节长筒袜里的礼物开始，到教堂和圣歌，圣诞晚餐，礼物，以及最终的圣诞树点灯，一整天都是那么令人兴奋！

　　好客的女主人会为了圣诞节这一天辛勤地忙碌。我对她为我创造了这么一个到晚年仍觉得无比美好的回忆深表感谢。

　　因此，请让我将这本书献给在艾本尼堡的记忆——它的亲切与好客。

　　也祝所有读这本书的人圣诞快乐！

　　阿加莎·克里斯蒂

　　。

第二章雪地上的女尸

　　1

　　“我非常抱歉——”赫尔克里·波洛先生说道。

　　他的话被打断了。打断他的一方并非粗鲁无礼或是针锋相对，反而显得委婉巧妙且令人信服。

　　“请不要立刻拒绝，波洛先生。事关重大，皇室将非常感激您的合作。”

　　“你太抬举我了，”赫尔克里·波洛摆了摆手，“但我实在不能接受你的委托。在一年中的这个时节——”

　　杰斯蒙德先生再一次打断了他。“圣诞节马上就要到了，您可以在英国乡村度过一个愉快而传统的节日。”他的话语充满了说服力。

　　然而，赫尔克里·波洛哆嗦了一下。在这个寒冷季节，英国乡村对他没有任何吸引力。

　　“一个美好的传统圣诞节！”杰斯蒙德先生强调着。

　　“对我来说……请你理解，