料盒，我们可以调一些血。我想应该是玫红色的。”

　　“我觉得玫红色有点太粉了，”布里奇特说，“应该更棕一点。”

　　“谁来演尸体？”迈克问。

　　“我来。”布里奇特立刻答道。

　　“听着，”科林说，“这主意是我想到的。”

　　“不不不，”布里奇特说，“必须是我，必须是一具女尸，这样才刺激。美丽的少女毫无生气地躺在皑皑白雪中。”

　　“美丽的少女！呵呵。”迈克嘲讽道。

　　“我还是黑发。”布里奇特说。

　　“跟这个有什么关系？”

　　“在雪中看起来效果会非常好。我应该穿上我红色的睡衣。”

　　“如果你穿着红色的睡衣，就看不出血迹了。”迈克的想法很现实。

　　“但它在雪中会被反衬得特别显眼。”布里奇特说，“我的睡衣有白色镶边，血可以滴在那上面。这样简直太棒了！你们觉得他会被骗到吗？”

　　“如果我们做得足够好的话，他会的。”迈克说，“我们要让雪上只有你的脚印，还有另外一行脚印走到尸体边上再离开。当然，必须是男性的。他不会想破坏现场的，所以无法发觉你没有真的死。你们认为——”迈克停了一下，有个突如其来的想法如当头一棒击中了他。其他人都看着他，他又开口道：“你们认为他会因此生气吗？”

　　“哦，我认为不会。”布里奇特语调轻松而乐观地说，“我相信他会理解我们只是想让他开心。类似于圣诞礼物。”

　　“我觉得我们不应该在圣诞节这么做。”科林思考了一下说，“我不认为外公会很喜欢这个想法。”

　　“那就节礼日吧。”布里奇特说。

　　“节礼日感觉就对了。”迈克说。

　　“这样我们也有更多的时间。”布里奇特接着说，“毕竟有很多东西需要安排。让我们去看看有什么道具。”

　　他们匆忙地走回别墅。

　　3

　　这是个忙碌的夜晚。屋子里摆着大量的冬青和槲寄生，餐厅的尽头立着一株圣诞树。大家都在忙，有的在装饰圣诞树，有的在画像后面插冬青，有的在大堂里合适的位置挂槲寄生。

　　“我都不知道还有人做这么古老的事情。”德斯蒙德冷笑着跟萨拉低语道。

　　“我们每年都这么做。”萨拉驳斥。

　　“真是个好理由！”

　　“哦，别这么烦人了德斯蒙德，我觉得挺好玩的。”

　　“萨拉亲爱的，你不是这么想的吧！”

　　“好吧，可能不是，但——从某种角度说，我是觉得挺有趣的。”

　　“谁准备穿过大雪去参加午夜弥撒？”莱西太太在十一点四十分时发问。

　　“我不去。”德斯蒙德说，“走吧，萨拉。”

　　他拽着萨拉的胳膊把她拉到书房，走到唱片盒边。

　　“亲爱的，事情总要有个限度吧。”德斯蒙德说，“午夜弥撒！”

　　“是啊。”萨拉说，“是的。”

　　剩下的大部分人穿上衣服有说有笑地出去了。两个男孩、布里奇特、大卫和戴安娜都顶着大雪，朝着约十分钟步行距离的教堂出发了。

　　“午夜弥撒！”莱西上校哼哼道，“我年轻的时候从来没参加过午夜弥撒。弥撒，真是的！那是天主教的玩意儿！哦，对不起，波洛先生。”

　　波洛摇了摇手。“没关系的，不用在意我。”

　　“要我说，对任何人而言，晨祷就已经足够了。”上校说，“得体的周日晨聚，‘倾听传令天使的歌唱’，以及其他美好的传统圣诞赞美诗，然后回家吃圣诞大餐。这才是正道，艾玛你说对吗？”

　　“是的，亲爱的，”莱西太太说，“我们是这么做的。但是年轻人们喜欢午夜的布道。他们自己想去，这是件好事，真的。”

　　“萨拉和那家伙就不想去。”

　　“哦亲爱的，我想你错了。”莱西太太说，“要知道，萨拉是想去的，但她不想说出来。”

　　“你说她为什么要在乎那个家伙的意见？”

　　“她还非常年轻。”莱西太太沉稳地说，“波洛先生，您要去休息了吗？晚安，祝您睡个安稳觉。”

　　“夫人您呢？还不去休息吗？”

　　“暂时还不行。”莱西太太说，“您看，我还要去把长筒袜都装满。我知道孩子们都已经长大了，但他们还是喜爱他们的长筒袜。确实有人笑话它们！愚蠢的小玩意儿，但能带来很多欢乐。”

　　“您真是非常努力地让家人过个愉快的圣诞。”波洛说，“我向您致敬。”

　　他温文尔雅地抬起太太的手，吻了一下手背。

　　“呵，”莱西上校在波洛走后咕哝了一声，“浮夸的家伙。不过他很欣赏你。”

　　莱西太太笑着看着他。“你发现了吗贺拉斯，我正站在槲寄生下面。”她正经得像一个十九岁少女。

　　赫尔克里·波洛走进了他的卧室，一间宽敞且暖气良好的房间。当他向宽大的四柱床走去时，注意到枕头上放着一封信。他拆开信封抽出里面的信纸，看到上面全是大写字母，笔迹歪歪扭扭，写着：

　　不要吃圣诞布丁。来自一个希望您一切安好的人。

　　赫尔克里·波洛盯着信，抬了抬眉毛。

　　“真是神秘。”他自言自语道，“而且完全出乎意料。”

　　4

　　圣诞大餐在下午两点开始，是个货真价实的宴席。粗重的木头在宽大的壁炉里噼里啪啦愉快地燃烧着，一桌人七嘴八舌，说话声不绝于耳。牡蛎汤喝完了，两只巨型火鸡被端上来，旋即又只剩下骨架被撤了下去。重要时刻来