尔斯爵士问。

　　“先生，他不普通。他与我认识的其他管家都不一样，他的工作方式与众不同。”

　　“但你不认为他毒死了主人。”

　　“哦，先生，我看不出他能如何下毒。我和他一同在桌边侍候，他如果往主人的食物里下毒，我肯定会看到的。”

　　“那喝的呢？”

　　“他一轮轮上酒。先是雪利酒，连同汤一起上的。然后是莱茵白葡萄酒和波尔多红酒。但他又能做什么呢，先生？如果酒里有东西，他会把所有人都毒倒，至少所有取了酒的都会中毒。主人吃喝的东西与别人并没有什么不同。波尔多红酒也是一样，所有男士和几位女士都饮用了。”

　　“酒杯都是放在托盘上端下去的吗？”

　　“是的，先生，我端着托盘，埃利斯先生把酒杯放上去，接着我将托盘放到备餐室。警察来调查的时候，酒杯还放在那里，波尔多红酒杯也在桌子上。警察没有任何发现。”

　　“你确定医生吃喝的东西与别人完全一样？”

　　“就我所见是一样的，先生。事实上，我完全肯定。”

　　“其中某位客人没有给他——”

　　“哦先生，没有。”

　　“关于密道你知道些什么，爱丽丝？”

　　“一位园丁跟我说过一点儿。通向树林子，外面有几堵破墙，一片废墟。但我在房子里没见过入口。”

　　“你认为是谁杀了你的主人，爱丽丝？”

　　“我不知道，先生。我不相信谁会做这件事……我感觉应该是发生了什么意外。”

　　“嗯。谢谢你，爱丽丝。”

　　“要不是巴宾顿被害在先，”女孩离开房间后，查尔斯爵士说，“我们就有理由认为她是凶手。她很漂亮……还在桌边侍候……不，不可能。巴宾顿是被谋杀的。况且，托里也不在意漂亮姑娘。他天生不是那种人。”

　　“但是他五十五岁了。”萨特思韦特若有所思地说。

　　“你为什么这么说？”

　　“男人到了这个年纪，常常会为了一个姑娘失去心智，即便他以前不会，不代表他现在不会。”

　　“得了吧，萨特思韦特，我也，嗯，也奔五十五岁了。”

　　“我知道。”萨特思韦特说。

　　还未等他温和的目光对上查尔斯爵士的双眸，后者已经垂下了眼帘。

　　他看得一清二楚，查尔斯爵士脸色绯红……

　　。

第十章管家房内

　　“要不要去调查一下埃利斯的房间？”萨特思韦特问。他刚刚一睹查尔斯爵士面红耳赤的风采。

　　演员马上抓住话题转移的机会。

　　“非常好，非常好。正是我想说的。”

　　“警察肯定已经彻底搜查过了。”

　　“警察……”

　　阿里斯蒂德·杜瓦尔面带讥讽地将警察赶走。他急于忘记刚才的片刻狼狈，马上重振精神，投入下一段演出。

　　“警察都是榆木脑袋。”他总结道，“他们在埃利斯房内要找什么？他的犯罪证据。我们应该寻找他无辜的证据，这完全是两回事。”

　　“你确信埃利斯是无辜的？”

　　“如果我们对巴宾顿的案子判断正确，那他就必定是无辜的。”

　　“没错。除此之外——”

　　萨特思韦特打住话头，没有说完。他本想说的是，如果埃利斯是一名惯犯，并被巴塞洛缪爵士察觉，结果谋杀了爵士，那整起案件就会十分无趣。正在此时，他猛然想起巴塞洛缪爵士是查尔斯·卡特莱特爵士的朋友，于是不禁对他展现出的冷漠麻木感到震惊。

　　初看埃利斯的房间，里面似乎不会有什么有价值的发现。衣服收在抽屉里和衣橱里，都整理得井井有条，而且剪裁精良，带有几位不同裁缝的标识。显然，它们都是主人的旧衣服，在各种情形下处理给了他。内衣裤都放置在同一格子里，鞋靴则擦得锃亮，整齐地摆放在鞋架上。

　　萨特思韦特拾起一只鞋子，嘟囔道：“九号，没错，九号。”不过，由于案子里没有足迹线索，这条信息似乎并没有什么用处。

　　埃利斯的管家制服不见了，看来他显然是穿着离开的。萨特思韦特提醒查尔斯爵士注意，认为这是一条有价值的线索。

　　“任何有脑子的人都会换上普通的服装。”

　　“的确，很奇怪……虽然很荒谬，但一切看起来好像他完全没有离开……不过这是不可能的，当然。”

　　他们继续搜查。没有信件，也没有文件，只有关于治疗鸡眼的一小块剪报，还有一篇文章，报道了一位公爵的女儿婚期临近。

　　在靠墙的桌子上，有一小本吸墨纸，还有一瓶廉价墨水，但是没有钢笔。查尔斯爵士将吸墨纸拿到镜子下观察，但没看出什么异常。其中一张吸墨纸被反复用过，上面有一堆墨渍，对二人来说似乎毫无价值。上面的墨迹很陈旧。

　　“他来这儿之后，要么是没写过信，要么就是没用过这些吸墨纸。”萨特思韦特推断道，“这些吸墨纸很旧了。啊，这里——”他略带惊喜地指着一堆墨迹中的“L.贝克”字样，字迹已经难以辨认。

　　“我想埃利斯应该完全没用过这些。”

　　“很奇怪，不是吗？”查尔斯爵士缓缓道。

　　“你的意思是？”

　　“嗯，一个经常写信的人……”

　　“他如果是一名罪犯，就不会了。”

　　“嗯，或许你是对的。他肯定有什么不可告人的秘密，才会这样溜之大吉……我们只能说，他没有谋杀托里。”

　　他们在地上又搜查了一圈，把地毯掀起来，还往床底下看了看。各