好的。现在，不用担心了。把一切都交给我吧。我会把事情都按照你希望的那样办妥。”

　　他在病人床边站了一会儿，看到她慢慢放松下来，才静悄悄地出去，走到楼梯口。奥布莱恩护士跟着他出来。霍普金斯护士正好上楼。他对她点点头。

　　她气喘吁吁地说：“晚上好，医生。”

　　“晚上好，护士。”

　　他跟着她们俩来到隔壁奥布莱恩护士的房间，并给她们下达了指示。霍普金斯护士留下来过夜，替奥布莱恩护士值班。

　　“明天我得再找一个社区护士。实在是棘手，斯坦福白喉流行，因此护士站人手不够。”

　　然后，他下达指令，她们毕恭毕敬地听着（有时这让他心里非常受用）。洛德医生下楼，准备迎接病人的侄女和侄子，他的手表告诉他，他们应该马上就会到达。

　　在大厅里，他遇到了玛丽·杰拉德。她脸色苍白，焦急万分。她问：“她好点了吗？”

　　洛德医生说：“我可以确保她平安度过今晚——目前只能做到这样。”

　　玛丽抽噎着说：“这太残酷，太不公平了！”

　　他同情地点点头。“是的，有时确实如此。我相信……”

　　他中断了谈话。“车子到了。”

　　他走出了大厅。玛丽跑上楼。

　　埃莉诺一走进客厅就问：“她的情况很糟糕吗？”

　　罗迪面色苍白，满脸忧虑。

　　医生严肃地说：“我恐怕这对你会是个打击。她严重瘫痪了，话已经说不清楚。顺便说一句，她肯定有心事。她要叫她的律师来。你知道他是谁吗，卡莱尔小姐？”

　　埃莉诺连忙说：“塞登先生——布卢姆斯伯里广场。但他晚上这个时候不会在办公室，我也不知道他的家庭住址。”

　　洛德医生安慰道：“明天有的是时间。我希望能尽快让韦尔曼夫人安心。如果你现在和我一起过去，卡莱尔小姐，我想我们一起能更好地安抚她。”

　　“当然。我马上就上去见她。”

　　罗迪忐忑地问：“不用我去吗？”

　　他隐隐感到羞愧，但他非常害怕到楼上病房去看劳拉婶婶那说不出话、无助地躺在那里的样子。

　　洛德医生及时向他保证。“不需要，韦尔曼先生。房间里的人最好不要太多。”

　　罗迪的如释重负表现得很明显。

　　洛德医生和埃莉诺上楼去了。奥布莱恩护士在看护病人。

　　劳拉·韦尔曼躺在那里，不省人事，呼吸沉重而短促。埃莉诺站在床边俯身看她，被那憔悴又扭曲的脸吓了一跳。

　　突然，韦尔曼夫人的右眼皮颤抖着，睁开了眼。当她认出埃莉诺，脸上的表情起了一点点变化。她挣扎着想说话。

　　“埃莉诺……”发音在不明就里的人听来也许是