。而且这不是无情。他们只是不想自己被弄得心烦意乱。”

　　波洛会意地点点头。他说：“你肯定韦尔曼先生在他婶婶去世前没有进过她的房间吗？”

　　“至少我值班的时候是没有进过！奥布莱恩护士凌晨三点来换我的班，也许她见过。但是，她并没有和我提起过。”

　　波洛说：“也许他是在你们不在的时候进入了她的房间？”

　　霍普金斯护士厉声说：“我不会擅离职守，放着我的病人不管的，波洛先生。”

　　“非常抱歉。我不是那个意思。我是想也许你有时需要去烧个水，或者到楼下拿一些必要的药剂。”

　　霍普金斯护士的面色缓和了一些，说：“我的确下楼换过热水瓶，重新装了一瓶水。我知道厨房里有水壶在烧热水。”

　　“你离开了多久？”

　　“大概五分钟吧。”

　　“啊，是的，那么韦尔曼先生有可能在那时去看过她吧？”

　　“如果他那么做的话，一定动作非常快。”

　　波洛叹了口气。他说：“照你这么说，男人都害怕进病房。看护病人的天使都是女人。要是没有你们，我们该怎么办啊？特别是从事你这个工作的，真是一个崇高的职业。”

　　霍普金斯护士的脸红了，说：“你说得真好。我自己从来没有这样想过呢。护理工作太辛苦了，根本没想过它崇高的一面。”

　　波洛说：“关于玛丽·杰拉德，你还有什么别的能告诉我的吗？”

　　一阵明显的停顿之后，霍普金斯护士说：“我什么都不知道。”

　　“你确定？”

　　霍普金斯护士有些语无伦次地说：“你不明白。我很喜欢玛丽。”

　　“没有别的事可以告诉我了吗？”

　　“是的，没有了！就这些了。”

　　。

第十二章

　　波洛一脸谦卑地坐在一袭黑衣、庄重威严的毕索普太太面前。

　　要融化毕索普太太可不是件容易的事。因为毕索普太太是一位秉持保守的习惯和观念的女士。她对外国人抱有强烈的反感，而波洛又无疑是个地道的外国人。她非常冷淡地接待他，用厌恶和怀疑的眼光打量着他。

　　洛德医生的引见也丝毫没有起到缓和局面的作用。

　　当洛德医生离开后，毕索普太太说：“我敢肯定，洛德医生是个聪明的医生。他的前任兰塞姆医生在这里行医已经很多年了！”

　　这话的意思也就是说，兰塞姆医生是个可靠的医生，行事作风符合乡村的风俗习惯。而洛德医生，只是个不负责任的年轻人，一个走运接替了兰塞姆医生职务的人，对他的评价只有“聪明”二字。

　　毕索普太太的整个神态都似乎在说——聪明是远远不够的！

　　波洛能说会道，机智过人。但即使他使出浑身解数，毕索普太太对他仍是爱理不理，横眉冷对。

　　韦尔曼夫人的死很让人伤心，她在这一带备受尊敬与好评。逮捕卡莱尔小姐是“令人不齿”的行为，都是那些“新发明的办案手段”的杰作。毕索普太太对玛丽·杰拉德之死的看法是模棱两可的，她说来说去只是：“我说不上来，真的。”

　　波洛打出了最后一张王牌。他得意扬扬地提起最近拜访桑德灵厄姆的事，他仰慕地说起那位皇亲贵胄的平易近人与慷慨仁慈。

　　毕索普太太每天的生活重心就是关注王室贵族的动向，这下她被波洛震慑到了。毕竟，如果他们都把波洛先生奉为座上宾，嗯，当然，情况就大不同啦。外国人也好，本国人也罢，她艾玛·毕索普算哪根葱，难道还要跟王室对着干吗？

　　很快，她和波洛先生就愉快地谈论起一个非常有趣的话题——关于公主挑选合适的未来夫婿的问题。

　　经过一圈的筛选，他们得出结论，目前的这些候选人都还不够好，随后谈话也陷入无聊的兜圈中。

　　波洛语重心长地感叹道：“婚姻，唉，充满了危险和陷阱！”

　　毕索普太太说：“是的，的确如此，还有讨厌的离婚。”她的语气像是在谈论一种传染病，例如水痘。

　　“我想，”波洛说，“韦尔曼夫人去世前，一定很希望看到她的侄女找到理想归宿吧？”

　　毕索普太太点点头。“确实如此。埃莉诺小姐和罗德里克先生的订婚让她十分欣慰。这是她一直希望的。”

　　波洛大胆猜测：“他们订婚也许有一部分原因是想讨好她吧？”

　　“哦，不，我不认为是这样，波洛先生。埃莉诺小姐一直都倾心罗迪先生，一直如此，从她还是个小不点的时候起就这样了，明眼人都看得出来。埃莉诺小姐天性忠诚执着！”

　　波洛低声说：“那男方呢？”

　　毕索普太太严肃地说：“罗德里克先生也喜欢埃莉诺小姐。”

　　波洛说：“然而，婚约还是取消了不是吗？”

　　毕索普太太的脸红了。她说：“都怪那草丛里毒蛇的诡计，波洛先生。”

　　波洛适时地露出一个震惊的表情：“此话怎讲？”

　　毕索普太太的脸更红了，她解释说：“在这个国家，波洛先生，人们通常不说死人的坏话，但是那个年轻的姑娘，波洛先生，诡计多端。”

　　波洛看着她，沉思了一会儿。然后，他直言不讳道：“你让我太吃惊了。我从别人那里听来的对那姑娘的印象完全不同，都说她是一个非常单纯朴实的姑娘。”

　　毕索普太太的下巴颤抖了一下。“她是很狡猾的，波洛先生。人们都被她骗了。比如那个霍普金斯护士就是！是的，还有我那可怜的女主人