自信的人，或许抵得上两个人的份儿。

　　“你喜欢他？”他问。

　　她脸红了。

　　“是的，我喜欢他。艾米，我们办公室里的另一个女孩，常常取笑他，叫他‘讨厌鬼’，但我非常喜欢他。他斯文有礼，而且懂得很多。我是指书上的东西。”

　　“啊，是的，书上的东西。”

　　“他很想念他的母亲。她病了很多年了。其实，她不算真的生病，就是身体虚弱。他无微不至地照顾着她。”

　　波洛点点头。他了解这些母亲。

　　“当然，她也照顾他。我的意思是她会关心他的健康，冬天注意肺部问题，还有衣食住行这些事。”

　　波洛又点点头。他问：

　　“你和他是朋友吗？”

　　“我不知道，不算是吧。我们偶尔会聊聊天。但自从他离开这里，他……我……我就很少看到他了。我曾经给他写过一封信，但他没有给我回信。”

　　波洛轻轻地说：

　　“可是你喜欢他吧？”

　　她大胆地说：

　　“是的，我喜欢……”

　　“那太好了。”波洛说。

　　他的思绪转到他去探望死刑犯那天的情形。他清清楚楚地记得詹姆斯·本特利的样子。鼠灰色的头发，瘦削的身材，手指和手腕的关节粗大，细长的脖子上喉结突出。他的目光鬼鬼祟祟，尴尬，又像是害羞。不爽快，不可靠，是个奸诈、狡猾的家伙，说话粗鲁无礼，咕咕哝哝……这是詹姆斯·本特利给大多数人的印象。也正是他在法庭上给人的印象。是那种会撒谎，会偷钱，会敲烂老妇人的头的家伙……

　　但是斯彭斯警监，一个深谙人性的人，并没有得出这样的印象。波洛也没有。现在又有这个姑娘出来表态。

　　“你叫什么名字，小姐？”他问。

　　“莫德·威廉姆斯。有什么我可以做的？有我可以帮忙的事吗？”

　　“我想有的。威廉姆斯小姐，还有一些人相信詹姆斯·本特利是无辜的。他们正在努力证明这一事实。我是负责调查的人，我可以告诉你，我已经取得了相当大的进展，是的，相当大的进展。”

　　他撒这个谎毫不脸红。在他看来，这是一个非常必要的谎言。一定什么地方有什么人会觉得不安。莫德·威廉姆斯会把话传出去，这些话就像往池塘里扔石头，会激起层层涟漪……

　　“你说你和詹姆斯·本特利聊过天。他和你说过他的母亲以及他的家庭生活。他有没有提过什么与他或者与他的母亲不和的人？”

　　莫德·威廉姆斯想了想。

　　“没有，没有你所谓的不和。我猜他的母亲不怎么喜欢年轻姑娘。”

　　“有孝顺儿子的母亲从来都不会喜欢年轻姑娘。不，我的意思不止于此。有没有家族世仇，有没有