有一个绝佳的司令部，有一条路，一条会让你不止一次、甚至是七次或八次地陷入迷惑的路。真是个出色的计划。”

　　“拉金做这些是为了什么？”哈卡斯特好奇地问道，“政治理想？宣扬个人主义？或者是为了赚快钱？”

　　“他不是个理想主义者。”我说，“我想，应该是‘仅仅为了钱’”。

　　“如果你们早从这方面下手，不就可以更快找到他吗？他把钱花掉了吧？他不攒钱的。”

　　“哦，没错！他把钱都挥霍掉了。事实上，我对他下手有些过早。”

　　哈卡斯特表示理解地点了点头。

　　“我明白。你们先是跌了个跟头，然后再一点点地利用他。对吗？”

　　“或多或少有一点儿吧。在我们发现他之前，他已经带出去一些很有价值的情报，所以我们让他传出更多的情报，显然都是很有价值的。在我供职的地方，我们有时不得不装得像个白痴一样。”

　　“我觉得我不喜欢你的工作，柯林。”哈卡斯特若有所思地说。

　　“这不是人们所认为的那种激动人心的工作，”我说，“事实上，这份工作通常都是单调乏味的，但不仅仅是乏味。现在人们都有一种感觉，那就是没有什么东西是真正的秘密。我们知道他们的秘密，他们也知道我们的秘密。我们的情报员经常是他们的情报员，同时，他们的情报员也经常是我们的情报员。到最后，谁是双面间谍，谁就成就了一场噩梦！有时，我想，其实每个人都知道其他人的秘密，只是他们设下了阴谋，假装不知道而已。”

　　“我明白你的意思。”狄克亲切地说。

　　然后他好奇地看着我。

　　“我知道你为什么还在波特伯雷停留。但是克罗町离波特伯雷有足足十英里的距离。”

　　“其实我真正的目的是，”我说，“新月街。”

　　“新月街？”哈卡斯特看起来满脸疑惑。

　　“是的。或者说是，月亮，新月，初升的月亮等等。我从波特伯雷开始了我的探索。在那里有一家叫作‘新月’的酒馆。我在那里花了很多时间。这听起来有点异想天开。然后就是“月亮和星星”“初升的月亮”“快乐的镰刀”以及“十字架和新月”——这家是在一个叫作西姆德的小地方。完全没有什么收获。于是我放弃了月亮酒馆，开始研究新月形的街道。在波特伯雷有几条这样的街道。有兰斯伯雷新月街，阿德端奇新月街，利弗米德新月街和维多利亚新月街。”

　　我突然看见狄克脸上迷惑的表情，开始发笑。

　　“不要如此茫然，狄克。有实实在在的东西等着我开始呢。”

　　我拿出了我的钱包，从里边抽出了一张纸，递给了他。这是一张旅馆专用信纸，在它的上面画着一幅草图。

　　“这是一个叫汉伯雷的小伙子钱包里的东西。他为拉金的案子出了不少力。他是个不错的人，非常不错。他在伦敦被一辆车撞死了，肇事者逃逸。没有人看到车牌号。我不知道这是什么，这是汉伯雷草草记下的，或者说是抄下来的，因为他认为这很重要。这使他想到了什么吗？他看见或听见了什么？也许与月亮或新月有关系，还有数字61和大写的字母M。在他死后这张纸条落到了我的手里。我不知道我要找的是什么，但是我很确信一定会有所发现。我不知道61代表什么，也不知道M的含义。我一直在从以波特伯雷为中心，向外延伸的半径范围内忙碌着。我连着三个星期一直在辛勤地工作，却没有任何收获。克罗町位于我的计划之内。事情就是这样。坦白说，狄克，我对克罗町没有抱太大希望。在那儿只有一条新月街，就是威尔布拉汉新月街。在询问你是否找到一些能帮助我的信息之前，我打算沿着威尔布拉汉新月街走走，先看看我要找的61号是什么样子。这就是今天下午我所做的事，但是我没能找到61号。”

　　“我跟你说过，61号住着一位本地建筑师。”

　　“那不是我要找的。里面还住着外国人吗？”

　　“可能有。现如今许多人这样做的。如果真有，会登记在册的。我明天帮你查查。”

　　“谢谢你，狄克。”

　　“我明天两点要到19号左右两边的住户那里做例行询问。问问他们有没有看见什么人去了那栋房子，诸如此类的问题。我会去19号后面的那栋房子，就是它的花园和19号的花园正好连着的那家。我好像记得61号正好是在19号的后面。如果你愿意的话，我可以带你一起去。”

　　我迫不及待地答应了。

　　“我将是你的拉姆巡佐，负责速记工作。”

　　我们约好在第二天早晨九点半到警察局碰面。

　　2

　　我在第二天早晨按约定的时间准时到达，发现我的朋友正火冒三丈。

　　当他打发走那名愁眉苦脸的下属后，我小心翼翼地问他发生了什么事。

　　一时间哈卡斯特似乎无法言语。过了一会儿，他气急败坏地说：“还不是那些该死的时钟！”

　　“又是时钟？这次怎么了？”

　　“其中的一个不见了。”

　　“不见了？哪一个？”

　　“皮革旅行钟。那个在一角写有‘Rosemary’的。”

　　我嘘了一声。

　　“真是太离奇了。到底怎么回事？”

　　“这群该死的笨蛋！实际上我也是其中一个，我想——”（狄克是一个非常诚实的人）“——你必须十分小心，否则事情就会变糟。嗯，昨天那些钟还好好地摆在客厅里