就来催稿。

　　“给您，”奥利弗夫人对着空屋子里幻想出来的出版商说道，“给您，我希望您能喜欢！我不太喜欢，我感觉它差劲极了！我不相信您是否真的知道我所写的是好是坏。反正我也已经警告过您了。我告诉您它们可怕极了。您说：‘啊！不，不，我根本就不信。’”

　　“您等着看好了。”奥利弗夫人愤恨地说，“您等着看好了。”

　　她打开门，叫来她的女仆艾迪斯，把包裹交给她，让她立马去邮局寄送。

　　“那么现在，”奥利弗夫人自言自语道，“我要做什么呢？”

　　她又开始踱步了。“是的，”奥利弗夫人想，“我真应该把这些热带鸟类的壁纸给重新贴上去，换下这愚蠢可笑的樱桃壁纸。我之前感觉自己就像是热带丛林里的一只狮子或是老虎，或是一头豹子或是一只猩猩！除了稻草人，我在樱桃园里还能像什么呢？”

　　她再次四下环顾。“我该像鸟一样鸣叫。”她无奈地说，“吃些樱桃……真希望这是樱桃成熟的好时节。我想吃点樱桃。不知道我现在——”她走向电话机。“我会查明白的，夫人。”话筒里传来乔治应答的声音。另一个声音立马传了过来。

　　“赫尔克里·波洛，听候吩咐，夫人。”他说。

　　“你去了哪儿？”奥利弗夫人问道，“你一整天都不在。我想你是去了雷斯塔里克家那边了。是吗？你见到罗德里克爵士了吗？查到些什么了？”

　　“什么都没有。”赫尔克里·波洛说。

　　“真是极其无趣。”奥利弗夫人说道。

　　“不，我一点都不觉得无趣。什么都没查出来，我只会感到惊讶。”

　　“为什么会如此惊讶呢？我不明白。”

　　“因为，”波洛说，“这就意味着那里并非没有什么可调查的，而且我告诉您，这跟事实不符；或是有些事被非常高明地掩藏起来了。您看，这就很有意思了。雷斯塔里克夫人，顺便说一声，她并不知道那个姑娘失踪了。”

　　“你的意思是——她跟这个姑娘的失踪并没有关系吗？”

　　“看起来是的。我在那里见到了那个年轻人。”

　　“你说的是那个没人喜欢的、不尽如人意的年轻人吗？”

　　“是的，那个不尽如人意的年轻人。”

　　“你认为他不尽如人意吗？”

　　“从谁的角度来讲？”

　　“我想，肯定不是从那个姑娘的角度来说。”“那个来找我的姑娘一定是非常喜欢他的。”

　　“他看起来很糟糕吗？”

　　“他看起来很美。”赫尔克里·波洛说。

　　“美？”奥利弗夫人惊呼道，“我想我可不喜欢什么美貌的年轻男人。”

　　“姑娘们喜欢。”波洛说。

　　“是的，你说得很对。她们喜欢美貌的年轻男人。我不是指那种长相英俊或是那种看上去就很聪明的年轻人，或是那种衣着考究、十分整洁的年轻人。我是指那种好像刚从复辟时代的喜剧里走出来的年轻人，或是那种肮脏的四处闲逛的流浪汉。”

　　“好像他也不知道那个姑娘现在在哪儿？”

　　“或者他就是不肯承认罢了。”

　　“或许吧。他也去了那儿。为什么？他的确在那座房子里。他还费了些事，以确保没人看到他。这又是为什么？出于什么原因？他是去找那个姑娘，或是要去找什么别的东西？”

　　“你认为他是去找什么别的东西吗？”

　　“他在那个姑娘的房间内找什么东西。”波洛说。

　　“你是怎么知道的？你看到他在那里了吗？”

　　“没有，我只是看到他下了楼梯，但是我在诺玛的房间内看到一小块潮湿的泥，可能来自他的鞋子。很可能是她自己要求他去她的房间里找什么东西。这就有很多可能性。那座房子里还有另外一个姑娘，一个美丽的姑娘，他或许是去找她的。是的，存在很多可能性。”

　　“你下一步要做些什么？”奥利弗夫人问道。

　　“什么都不做。”波洛说。

　　“真是无趣。”奥利弗夫人不以为然地说。

　　“我想我或许会从我雇的那些人那里得到一些什么信息。虽然很有可能一无所获。”“但是你自己不去做点什么吗？”

　　“要等时机成熟。”波洛说。

　　“嗯，我要去做点什么了。”奥利弗夫人说。

　　“请您，请您千万小心点。”他恳求道。

　　“真是胡言乱语！我能出什么事？”

　　“谋杀案出现之后，什么事情都有可能发生。记住我对您说的。是我，波洛。”

　　。

第六章

　　1

　　戈比先生坐在椅子上。他是个小个子的干瘦男人，相貌如此平凡，难以描述，以至于人们会忽略他的存在。

　　他聚精会神地盯着一张爪形古董桌的桌脚，发表着意见。在说话的时候，他从不直视人的眼睛。

　　“波洛先生，幸好您把名字告诉了我。”他说，“不然的话，您懂的，这会耗费更多的时间。看样子，主要的事实我都掌握了，还有些边边角角的传言……总是会有用的。我先从博罗登大楼开始说吧，可以吗？”

　　波洛亲切地点点头。

　　“那里有很多杂役。”戈比先生对着壁炉烟囱上的钟表说道，“我从他们身上着手，差使了我手下的一两个年轻人。花费不少，但是很值。我不想让人感觉有人在做什么刻意的调查！我是用名字缩写，还是全名？”

　　“在这里，您能用全名。”波洛说。

　　“克劳迪亚·瑞希-何兰小姐被人交口称赞。她的父亲是议会