们不耐烦地说他们不需要这个，所以我就不假思索地把它放在我的外套口袋里了。直到今天下午，我要把外套送去清洗的时候，整理口袋，才发现了它。所以这实在不是我的过错。”

　　她停住了，有点喘不过气来。

　　“最终她是否把信寄给您了呢？”波洛问。

　　“是的，她寄了，是一封更加正式的版本！我没有回信。我想我还是不要回信最好。”

　　“您不想再见见她？”

　　“她是我最不想见到的人！她是个极其难对付的女人，一贯如此。我听闻过很多她的闲言碎语，比如她酗酒过度。并且还有——其他的事。”

　　“您保留了她的信件吗？”

　　“没有，我撕毁了它！”

　　斯蒂林弗利特医生插话问道：

　　“您的女儿曾经跟您提到过她吗？”

　　雷斯塔里克有些不情愿回答。

　　斯蒂林弗利特医生催促道：

　　“您知道的，如果她提到过她，这个事实很重要。”

　　“您们这些医生！是的，她曾有一次跟我提到过她。”

　　“她具体说了什么？”

　　“她说这个的时候很突然。‘爸爸，我前几天看到了露易丝。’我很惊讶，说：‘你在哪儿见到她的？’她回答道：‘在我公寓的餐厅里。’我有点尴尬，就说：‘我想不到你还会记得她。’她说：‘我永不会忘记。妈妈也不会让我忘了她的，即使我自己要忘记她。’”

　　“是的。”斯蒂林弗利特医生说，“是的，这的确很重要。”

　　“小姐，至于您，”波洛突然转向克劳迪亚说，“诺玛曾经跟您提到过露易丝·卡彭特吗？”

　　“是的，在她自杀之后。她说她是个邪恶的女人什么的。她说话的口气很孩子气，我想您知道我的意思是什么。”

　　“那晚您是在这间公寓里吧，或者更准确地说是在清晨，当卡彭特夫人的自杀案件发生的时候？”

　　“那晚我不在这里，不在！我不在家里。我记得我是第二天回来的时候才听说这件事的。”

　　她转身面对雷斯塔里克说：“您记得吗？那是二十三号。我去了利物浦。”

　　“是的，当然了。你代表我去出席海威尔信托会议。”

　　波洛说：“但是诺玛那晚是待在这里的吗？”

　　“是的。”克劳迪亚有些不安地说。

　　“克劳迪亚？”雷斯塔里克把手放在她的肩膀上面，“你究竟对诺玛了解多少？肯定是有什么事，你肯定隐瞒了什么事。”

　　“没有的事！我能知道些什么？”

　　“你觉得她脑子有些不清醒，是吗？”斯蒂林弗利特医生用一种随意的口吻问道，“那个黑发的姑娘也这么想。就跟您一样。”他补充道。之后猛地转向雷斯塔里克说：“我们大家都表现得很正常，极力避免说到这个问题，但是心里想的却是同一件事情！除了尼尔检察官之外。他什么都没有去想。只是在搜集事实：疯狂或是一桩谋杀。那么夫人，您呢？”

　　“我？”奥利弗夫人吓得跳了起来。“我不知道。”

　　“您是在保留自己的判断吗？这我不怪您。这很困难。整体说来，大多数人会赞同自己心之所想的事情。他们对此会用各种各样的词汇，就是这样。脑袋不正常，异想天开，胡思乱想，精神有问题，经常出现幻觉……有任何人觉得这个姑娘神志正常吗？”

　　“贝特斯比小姐。”波洛说。

　　“怎么又出现了一位贝特斯比小姐呢？”

　　“是一位女校长。”

　　“如果我有女儿的话，我会把她送往那所学校的。当然了，我跟诸位不一样。我了解。我了解这个姑娘的一切事！”诺玛的父亲盯着他。

　　“这个人是谁？”他向尼尔质询道，“他怎么能说他知道我女儿的一切事呢？”

　　“我了解她。”斯蒂林弗利特医生说，“因为她在过去的十天内都在受着我的专业治疗和关照。”“斯蒂林弗利特医生。”尼尔检察官说，“是一位资格极高的著名心理分析学家。”

　　“她是如何落入您的手中的，在没有取得我的同意的前提下？”

　　“问问那个‘小胡子’吧？”斯蒂林弗利特医生说，向波洛点点头。

　　“您，您……”

　　雷斯塔里克因为过于生气都说不出话来了。

　　“我曾经收到过您的指示。您希望在我找到她之后，好好地照料并保护她。我找到了她，并且我劝服斯蒂林弗利特医生看护她。她处在危险之中，雷斯塔里克先生，真的是极端危险。”

　　“她会比现在更危险吗？因为谋杀罪而被逮捕！”

　　“从法律来说，她没有被控有这项罪名。”尼尔嘟囔道。

　　他继续说：“斯蒂林弗利特医生，据我所知，您愿意对雷斯塔里克小姐的精神状况做出自身的专业判断，还有她对自己的行为的本质和意义到底了解多少做出解释，是这样吗？”

　　“关于《麦诺腾法规》的规定，我们还是在法庭上再谈吧。”斯蒂林弗利特医生说，“我们现在要知道的是，这个姑娘心智是否正常？好的，我告诉您。这个姑娘心智正常，就跟在我们这间屋子里所有的人一样！”

　　。

第二十四章

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　　他们都目瞪口呆地看着他。

　　“没有预料到这一点，是吧？”

　　雷斯塔里克愤怒地说：“您错了！这个姑娘甚至不知道自己做了什么！她是无辜的，完全是无辜的！她不能对连她自己都不知道是否做过的事情负责任！”

　　“您让我继续说。我知道我在说什么，您不