们前面了。”

　　我们在焦急中检查了碎纸片。无疑这就是要找的东西的碎片。上面还留着贝克先生的部分签名，可看不到任何有关遗嘱条款的内容。

　　波洛一屁股坐在地上。假如我们不是这么束手无策，他的表情会让人捧腹大笑。“我不明白，”他咆哮着，“谁把它毁了？他们的目的又是什么？”

　　“贝克夫妇？”我提议道。

　　“为什么？两份遗嘱都没有条款对他们有利，他们应该站在马什小姐这边，才更有可能留在这里。否则这个地方就会变成医院的财产。毁掉那份遗嘱会对什么人有好处呢？医院受益——是的；可是我们不该怀疑公共机构。”

　　“也许是那个老头儿改变了主意，自己把它毁掉的。”我猜测说。

　　波洛站直身，像他平时那样小心地拍打着膝盖上的灰尘。

　　“有这种可能，”他对此表示认可，“黑斯廷斯，你这个想法稍微明智一点。好了，我们在这里也做不了什么。我们做了常人能做的一切。我们在与已故的安德鲁·马什的较量中技高一筹；可遗憾的是，他侄女并不会因为我们的成功而变富裕。”

　　我们马上起身乘车去火车站，虽赶不上特快列车，但还是能坐上去伦敦的火车。波洛有些沮丧和不甘。至于我呢，累得倒在角落里打起了瞌睡。就在我们刚离开汤顿时，波洛突然大叫一声。

　　“快，黑斯廷斯！醒醒，跳下去！我说跳下去！”

　　我还没来得及搞清楚状况，就已经站在站台之上了，没戴帽子，也没拿旅行箱，火车就这样消失在夜幕之中。我怒不可遏。波洛却毫不在意。

　　“我真蠢！”他大叫道，“十足的笨蛋啊！我再也不吹嘘我的小灰细胞了！”

　　“不管怎样这倒是好事，”我暴跳如雷地说，“可这究竟是怎么回事？”

　　和之前一样，波洛只顾按自己的想法行事，完全没注意到我在说话。

　　“商人的账本——我怎么把这么有价值的东西完全抛在了脑后？是的，可是它在哪儿？在哪儿？没关系，我不会再犯错误了。我们必须马上回去。”

　　说起来容易，做起来难。我们想办法坐慢车到埃克塞特，到达之后波洛雇了辆车，回到瑰柏翠庄园时已经是夜里两三点钟了。我们终于把贝克夫妇叫了起来，没有理会他们的迷惑不解。波洛没管任何人，径直朝书房走去。

　　“我不是个十足的笨蛋，而是个超级大笨蛋，我的朋友，”他自贬道，“就这，看吧！”

　　他直接走向了书桌，把钥匙拔下来，从上面取下信封。我愣愣地看着他。难道他奢望从这个脏信封里找到真正的遗嘱吗？他小心翼翼地剪开信封，展开放平。然后他点着火，将信封表面内侧的平整部分放在火上烤。不一会儿，模糊的字符便开始显现出来。

　　“看啊，我的朋友！”波洛得意扬扬地叫道。

　　我看见了。只是简单几行模糊的字迹，上面写的是他把一切遗产都留给他的侄女，维奥莱特·马什。时间是三月二十五日中午十二点半，并且见证人是糖果商阿尔伯特·派克和他的妻子杰西·派克。

　　“可这个有法律效力吗？”我都快透不过气了。

　　“据我所知，没有哪条法律不允许用隐形墨水来书写遗嘱。立遗嘱的人意图明显，受益人只能是在世的亲属。他可真聪明！他预料到了寻找这个的人——像我这么笨得不可救药的人——将有的每一步行动。他弄了两份遗嘱，让仆人签了两回字，然后带着写在脏信封里面的遗嘱和灌了隐形墨水的钢笔起身出门。他假借某种理由让糖果商夫妻俩在他自己的名字下面签名，于是他把遗嘱绑在书桌的钥匙上，然后暗暗窃喜。如果他侄女看穿了他的小伎俩，那么就证明了她对于人生的选择和孜孜以求的教育是正确的，也就完全值得继承他的财富。”

　　“她没看穿他设下的谜题，不是吗？”我慢悠悠地说，“好像相当不公平啊。这个老先生实际上是赢了。”

　　“并没有，黑斯廷斯。是你的脑筋转错了方向。马什小姐马上想到借我之手解决难题，这就证明了她的聪明才智和女性受到更高等教育的价值。遇事要找行家帮忙。这充分证明了她继承这笔遗产是合理的。”

　　我想知道——我非常想知道——老安德鲁·马什会怎么看！

　　。

第三十九部幽巷谋杀案

第一章

　　诚挚地献给我的老朋友西贝尔·黑利。西贝尔·黑利，诗人吉卜林姐姐的好友。

　　卷一

　　幽巷谋杀案

　　1

　　“先生，给几个钱吧。”

　　一个灰头土脸的小男孩谄媚地笑着，露出一排白牙。

　　“一分没有！”贾普警督斩钉截铁地说，“而且，我跟你说，小伙子——”

　　在被迫听了一番令他头昏脑涨的说教后，脏兮兮的小男孩彻底败下阵来，并告诫他的几个小伙伴：“天哪！简直就是个道貌岸然的警察！”

　　说罢，一伙人作鸟兽散，嘴里还不住地念念叨叨：

　　不能忘，不能忘

　　十一月五日

　　叛国的火药阴谋

　　可谁又知道

　　为什么

　　千万不能忘

　　此时，贾普警督身边一个脑袋圆圆、蓄着一小撮八字胡的小老头兀自笑了起来。

　　“贾普，好样的，”八字胡小老头不住地说，“你刚才那一番说教真是精彩！干得好！”

　　“讨个钱居然还有理了，都是盖伊·福克斯日给闹的！”

　　“真是个有趣的庆祝日。”赫尔克里·波洛若