一个数字：“一。”

　　番子嘴角微压，神情忿忿。

　　黑衣人慢悠悠数了第二下：“二。”

　　番子按在刀柄上的手动了动，似要开口。

　　“三。”黑衣人叹了口气，“很遗憾。”

　　“慢着。”番子道，“明日午时三刻，来东城门，黄金三百两会放在出城的棺材里。”

　　黑衣人微笑道：“你的愿望，伽蓝听见了。”

　　话音刚落，一阵大风忽然吹过，夏侯潋怀里的糕点尽数吹翻，糕屑洋洋洒洒吹了那番子满头满脸。夏侯潋大惊失色，站起来往上爬，番子大喝一声，朝夏侯潋掷出铁爪。

　　夏侯潋躲闪不及，被铁爪抓住左肩，刹那间利爪抓破皮肉，鲜血立即争先恐后地涌出，钻心的疼。番子拉绳回收，夏侯潋瞬时身子腾空，破口袋一般翻倒在地上。

　　他回身看黑衣人，那人安安稳稳站在屋檐底下，兜帽遮住头脸，只露出苍白的下巴，压根没有出手的意思。

　　恐惧压上心头，仿佛有霜毛沿着脊背生长，夏侯潋脑子里只有一个字：“逃”！

　　那一刻，他忽然明白当一个刺客究竟意味着什么。不是手起刀落，不是追魂索命，而是与死亡如影随形。

　　挣扎着站起身，却无力挣脱铁爪的束缚，那番子拔出绣春刀，朝夏侯潋走过来。夏侯潋咬着牙，抬起右手，袖中利箭破空而出。

　　忽然，一柄薄如蝉翼、银亮如水的短刃后发先至，先是削断袖箭，然后直朝夏侯潋的胸膛而去。

　　短刃刺破夏侯潋胸膛的皮肉，他清晰的感受到刀尖冰冷的温度，温热的鲜血汩汩涌出。然而，刀刃没有更进一步，反而缩回了刀柄。

　　夏侯潋从善如流，握住胸口的刀柄瘫倒在地，咬破舌头用力吐了几口血，伸脖子瞪眼不动弹了，装死装得出神入化。

　　“让您见笑了，这是伽蓝的小鬼，怕是在这偷吃糕点，刚好撞见了咱们的买卖。”黑衣人歉意地微笑，“但规矩如铁，我已经将他处置了，不知阁下是否满意？”

　　“伽蓝真是好家法，自己人也能下得去手，还是个毛都没长齐的小娃儿。我当然满意，满意的不得了。”番子皮笑肉不笑，他看了眼满地的点心屑子，确实没哪个蟊贼偷听还带着糕点的，只不过此事事关重大，他思量片刻，说道，“出了这档子事儿，这买卖还是算了，明日你不必等了。”

　　黑衣人颔首。

　　番子推门走了，夏侯潋等了会儿，确定人真的走了，才从地上爬起来。

　　黑衣人拉下兜帽，露出清秀的面容。

　　秋叶一脸忧愁地看着夏侯潋，道：“你这倒霉孩子，让我说你什么好？”

　　夏侯潋弱弱地说道：“我不是故意的……”

　　秋叶把夏侯潋抱回屋子，给他包扎伤口，细细叮嘱道：“今天这事儿你知我知，莫让第三人知晓。你坏了大事，伽蓝一下损失了三百两黄金，住持原本还想修缮一下山上的庙宇，给大伙儿改善改善食宿。他要知道这事儿，准把你捆回山上挨鞭子。”

　　说到方才的事儿，夏侯潋挣扎着坐起来，说道：“秋大哥，你们要杀谢秉风？”

　　秋叶看了夏侯潋一眼，那一眼不似平日里的温良，暗含不近人情的严厉，让夏侯潋把剩下的话吞回了喉咙。

　　“小潋呐，我以为你看起来没个正形，心里这杆秤还是有的。强横如你娘亲，尚且要对伽蓝规条恭恭敬敬。记好了，诸事莫问，杀人无禁。”

　　夏侯潋低了头，答道：：“……是。”

　　秋叶继续帮他缠绷带，话锋一转，说道：“我这秋水也是家传的，你考虑考虑，若是拜我为师，我把秋水也传给你。”

　　夏侯潋：“……”

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　　“七叶伽蓝？那不是官府通缉的江湖乱党么？听说前些日子锦衣卫抓到了不少伽蓝刺客。”

　　戴圣言摇头笑道：“那些都是窃了别人名头作乱的小鱼小虾，伽蓝刺客隐于江湖市井，甚至朝堂宫闱，哪有那么容易抓到？锦衣卫不过是为了好交差，将错就错罢了。”

　　谢惊澜见戴圣言说的头头是道，会意道：“先生见过伽蓝刺客？”

　　戴圣言目光放远，望着窗外叠叠重楼：“那是十二年前的事儿了。”

　　那是十二年前，戴圣言外放江州知府，按照惯例，上任之后，得先去拜见在江州就藩的藩王。在江州的那个藩王是个有名的浪荡子，那时品评人物的风气较今日尤为甚，孝子贤孙神童英才四处扎堆，动不动就传出哪乡哪县哪个山沟旮瘩里冒出个风流人物。

　　而这藩王凭着吃喝玩乐的本事名扬天下，在众多名士贤才中脱颖而出，也算是不容易了。

　　他太过荒唐，王府是酒池肉林，就连痰盂也是美人喉舌，以至于百姓都叫他喜乐王爷，原来的封号到渐渐被遗忘了。

　　戴圣言行走官场多年，是个见识过大风大浪的老人了，饶是如此也不由得对这个喜乐王爷瞠目结舌。

　　只不过让他惊讶的不是喜乐王的奢侈程度，而是此人肥硕至极，如同一座小小的肉山，戴圣言上前敬酒的时候不自觉和他保持三步的距离，毕竟若是王爷殿下一个没站稳，戴圣言就要成一个刚上任一天就被压成肉饼的笑话了。

　　酒过三巡，喜乐王先发话了：“我听说戴大人鳏居多年，想必是一直没寻到一个可意的人儿，小王这儿美女如云，环肥燕瘦，要什么样的有什么样的，你若是看上谁，直接带走，算是小王的一点拳拳