眼睛，道，“到时候要是你真有这个能耐和我们叫板了，我就跟你混。届时希望谢大人赏碗饭吃，我夏侯潋肚子里没什么墨水，幸好武艺勉强过得去，给你当个司阍官，替你看家护院。”

　　“行。每个月发给你二两银子，包你吃喝包你住，只是不包媳妇儿。”

　　“哈哈哈，够意思。”

　　两个少年相视一笑，彼此眼里都装满熠熠星光。

　　外面灯笼挂起来了，谢惊澜和夏侯潋从书房里出来，夏侯潋去厨房端饭吃，谢惊澜掀起帘子，转进正屋。兰姑姑已经摆好了饭，招呼谢惊澜坐下。

　　谢惊澜看了圈，见下人都在，只不见了莲香，便问道：“莲香呢？“

　　兰姑姑道：“不知道，下午便不见人影儿，估摸着是去找别院的丫头玩儿了，过会儿就该回来了吧。”

　　谢惊澜点了点头，并不放在心上。

　　夏侯潋蹲在廊底下三两下扒完饭，把碗筷放回厨房，刚掀起帘子，和莲香撞了个满怀。

　　“夏侯潋，你没长眼？”莲香揉着脑袋，气恨地说道。

　　“你头是铁做的吗？撞人这么疼。”夏侯潋撇嘴，抬眼瞧见她手里的荷包，问道，“欸，这不是我装痒痒花儿的荷包吗？怎么在你这？好啊你，偷我东西！”

　　“呸，谁偷你的，就你这破荷包，我才不稀罕呢！”莲香翻了个白眼，把荷包扔在夏侯潋身上。

　　夏侯潋莫名其妙，打开荷包一看，里头的痒痒花已经没了。

　　痒痒花是他平日在府里面摘的，那花儿长得很好看，花身是粉的，花尖带点儿紫，就是不能随意上手摸，沾上一点儿就会起红疹子，痒得厉害。夏侯潋有收集怪玩意儿的癖好，痒痒花是他的藏品之一。

　　莲香拿他的痒痒花，准是捉弄人去了。夏侯潋决定好好检查自己的被褥，他们俩天生不对头，没准这小蹄子就是想捉弄他。

　　戴圣言找谢秉风商量了谢惊澜跟他走的事儿，果然不出意料，谢秉风巴不得谢惊澜离得远远的，最好再也不要回来。这事就这么你情我愿地敲定了，戴圣言跟谢惊澜说天气暖和了就启程，下一站不出意外的话是朔北。

　　除了每日上午的听学，谢惊澜便在藏书楼呆着。夏侯潋照常洗完了衣服就去陪着谢惊澜，给他端茶倒水。出了上次的事，再加上谢惊澜就快离开了，夏侯潋并不再瞎跑了，乖乖地跟着谢惊澜，哪都不去。

　　这日正百无聊赖地揪着花坛里的花儿，兰姑姑跌跌撞撞地跑进藏书楼，大喊道：“不好了！不好了！”

　　“什么事儿！”夏侯潋扶住兰姑姑，问道。谢惊澜也走了过来。

　　“莲香……莲香……”

　　“莲香怎么了？”谢惊澜问道。

　　“莲香……大夫人说莲香下毒害她，要把她……把她打死。少爷，您快去正院，莲香已经被拖过去了！”

　　夏侯潋和谢惊澜对视一眼，连忙往正院跑，只求正院的人下手慢点。

　　路忽然变得很长很长，谢府大得出奇，回廊弯弯曲曲，像是阻挠他们快点到正院，假山假石横亘中间，阻挡去路，以往风雅的园林山水此时此刻都面目可憎。

　　夕阳红彤彤地挂在天上，天际像被火烧过似的，一片触目惊心的赤红，偶有飞鸟飞向云霞，像一头扎进了无边的业火。

　　两个人气喘吁吁地跑到正院的门洞，两个仆役抬着一具蒙着脸的尸体走出了门槛。

　　转弯的时候，尸体的手从被单底下漏了出来，那是一只保养得很好的手，白生生的，十指如削葱，一根倒刺也没有。夏侯潋看见那只手就崩溃了，泪水夺眶而出，冲上去要抓那只手。

　　莲香素来宝贝她的手，洗衣服洗碗的活儿都不做，只做点针线活儿。她说她那双手是要帮谢惊澜编络子绣花纹的，糟蹋不得。她每日清晨要用香膏擦手，每隔几日就要修剪指甲。这样宝贝的手，此刻指缝中都是木屑，那是她被打的时候在木凳上掐出来的。

　　夏侯潋想起她的娇气蛮横，又想起那日她偷偷跑来柴房给他送馒头和水。俏生生的笑脸还历历在目，转眼间人已冰凉了。

　　几个仆役冲上来，拉住夏侯潋，把他按在地上。夏侯潋使劲挣扎，眼睁睁地看着莲香被抬远。

　　萧氏带着面巾站在台阶上，目光漠然地看着谢惊澜和夏侯潋，面巾是半透明的纱，隐隐能看见她脸色几个红色的小点。

　　“这个丫头下毒害我，我让刘管家用的刑，谢惊澜，你待如何？”萧氏隔着门洞和谢惊澜遥遥对望。

　　刘管家？哪来的刘管家，他不是早被秋大哥奸杀了吗？夏侯潋疑惑地转过头，瞧见院子里那个本应早已死去的人，脸上挂着熟悉的笑容——那个笑容属于秋叶。

　　一阵胆寒充斥了胸腑，夏侯潋的脊背一点点地泛起了霜毛。

　　伽蓝刺客所经之地必定血流成河。他想起了那日秋叶和东厂番子的交易，秋叶扮成刘管家，是来杀谢秉风的吗？

　　“我怎敢如何？不过来送旧仆一程罢了，夫人连这点面子都不给吗？”谢惊澜推开仆役，拉起夏侯潋。

　　“谁知道这丫头下毒是不是你指使的！”

　　“哦，我指使的又如何？夫人要连我一并打杀吗？”谢惊澜冷冷道。

　　“你！”

　　谢惊澜转头对夏侯潋说道：“你先回去陪着姑姑，我去送送莲香。”

　　两个人的眼睛里都藏着深切的悲哀，夏侯潋握住谢惊澜的手腕，道：“少爷。”

　　谢惊澜摇摇头，低声道：“我没事。”

　　夏侯潋点点头，看了秋叶一眼，秋