“现在其他村子的姑娘，都哭着求着要嫁到刘家村来呢！甚至还有一些男丁，要主动入赘呢！”

此话一出，萧帝脸色古怪起来。

这些年连年战乱，男丁极少，只要是个男的便不愁媳妇，如此年景下，竟还能有入赘之事发生，由此可见，这刘家村当真是吸引人。

萧帝捋了捋自己的胡须又道：“如此说来，这个叫刘凌的家伙，算是个大善人了！”

“可不是嘛！”商人又道：“几个月前，鲁州兵北上抗击鞑虏缺衣少粮。”

“刘凌还带头捐了一万两银子，上千匹麻布呢！”

“之后，鲁州倭乱，他又带着自己麾下的一百多乡勇，去鲁州平乱，听说还杀了不少倭奴呢！”

“啧啧啧！这种人才，不在朝廷当官，真是屈才了！”

说到这，商人抬头看向萧帝问道:“对了，老兄你是哪里人士？听声音像是从北边过来的。”

萧帝笑着点了点头道：“是，我是京城来的！”

“哦！我说怎么看你气度不凡呢，原来是京城人士，来来来喝一杯！”说着，商人已经为萧帝倒上了酒！

萧帝接过酒碗便要喝，然而一旁吕方却赶忙上前道：“咳咳，这位兄台，我们等会还要赶路呢，所以不能饮酒！”

说着，便将萧帝的酒碗接了过来，放到这桌上。

商人见状顿时有些尴尬，萧帝则不好意思的说道：“哎呀，这个我倒是忘了，我没什么酒量，沾酒便要睡觉！所以抱歉了！”

商人也未计较，摆了摆手道：“啊哈哈，没事没事！”

……

从村子之中走出来之后，萧帝回头站直了身子道：“想不到这刘凌不仅精通兵法，在经商和治理百姓方面，竟也有如此手段！”

听到萧帝的夸赞，一旁的杨继盛赶忙道：“不仅如此，他的文采也很不错呢！”

“上次县试他的文章，还被程敏程学政，评为了保州府第一呢！”

“哦！还有这等事，文章你看过吗？”萧帝又问。

杨继盛自然是看过那篇文章，而且印象深刻，他点了点头，随后便开始背诵起文章来。

从总纲的上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城，一直背诵到了末尾处，对大周未来发展的建言。

在听完杨继盛的文章之后，其余三人脸色皆变。

尤其是严高。

自从这次出来之后，他便一直是那种魂不守舍，对所有事物都漠不关心的样子。

直到听到这篇文章，这家伙的脸上便浮现出了一种震惊中夹杂着恐惧的神情。

吕方入宫前虽是个文盲，但这么多年跟随萧帝处理政务，就是块木头也成精了。

他自然也能听出文章中独特的战略眼光以及那气吞山河的野心。

萧帝更是神情严肃，陷入了沉思之中。

他当皇帝这么多年，虽有心建功立业，成就万世帝名。

但现实情况却将他压得完全喘不过气来。

刚登基的时候，朝廷内乱不休，他几乎杀了一代的官员才算是坐稳了皇位，之后便重用严高等奸佞来掌控朝局。

严高等人虽对他言听计从，但这些人的手脚却不干净，贪污受贿无所不用其极。

他原本想着朝局稳定之后，便将这些人一脚踹开，但当年紫禁城中的杀戮和鲜血却一直萦绕在他的心头，让他半刻也不敢放松，所以他也不敢丢掉严高这个好用的工具。

同时，大周国四面八方的强敌也时时刻刻紧盯着他，让他半刻喘息的时间也得不到。

他兢兢业业施政几十年，国家不仅没有任何兴盛的迹象，反而是愈加颓败。

直到听完了刘凌的这篇文章，他猛然间有种醍醐灌顶的感觉。

之前几十年，他一直都是在挖东墙补西墙，从未思考过全局的战略，如今听到刘凌的伐谋、伐交、伐兵之论之后，他才猛然惊醒。

此时萧帝脑海之中无数个想法涌现出来，就在他在想具体的实施方法的时候，又猛然觉察到胸前一阵沉闷。

低头看看自己的手，虽保养得当，可也已经满是皱纹，想到头上隐藏着的缕缕白发。

萧帝忍不住感叹道：“唉！他要是早生二十年该多好啊！”

此话一出，严高心中不由得一沉。

他高居首辅之位数十年，一直稳如泰山，哪怕是萧帝刻意培养出来的于廷益他也并未将其放在眼里。

可在听到这篇文章的时候，他第一次感觉到了自己的缺陷——政务能力。

就大周朝的历任内阁成员而言，严高的能力只能算是中等，很多较为复杂的事情，他处理的都不怎么样。

再加上他嫉贤妒能的性格，以及独断专行的习惯，很多有能力的官员也都被他打压了下去。

大周朝这些年军事上处处被动，财政上捉襟见肘，政治一片混乱，很大一部分原因便是因为严高这个内阁首辅的无能。

作为朝廷的二把手，他除了捞钱、圈地、打压异己、粉饰太平之外，什么都没干过也干不成。

若换一群有才干的人上位，大周朝也未必会走到如此地步。

当然归根结底，还是萧帝自己的原因，若非他重用严高稳定帝位，朝政也不会沦落到如此地步。

现在，萧帝的帝位已经稳固下来，若再有一个忠诚于他，并且政务能力出众的人出现，他必定会毫不留情的将自己踹到一边去。

而凭借着自己之前干的那些事情，若骤然退位，哪怕萧帝不对自己怎么样，其他人也必定会要了自己的老命。

想到这，严高的眼中已经流露出了杀意。

不行，一定要将这个叫刘凌的家伙，按死在诏狱之中。

想到这，严高佝偻着身子