叶明举杯与他轻轻相碰。厅内炭火"；噼啪"；爆出个火星，将守岁人的影子投在窗纸上，长长地连成一片。

大年初一的清早，安阳侯府的大门刚开，管家福伯就急匆匆地跑进内院："；侯爷！武大人和府衙的各位大人已经到了府门外，说是来给您拜年！"；

叶明刚换上一身崭新的绛红色云纹锦袍，腰间系着鎏金玉带，闻言笑道："；这么早？快请进来！"；

正厅里，炭火烧得正旺，侍女们手脚麻利地摆好了茶点。叶明刚走到廊下，就看见武明堂穿着一身深蓝色官服，身后跟着安阳府的大小官员，正笑呵呵地跨过门槛。

"；叶侯爷！新年大吉啊！"；武明堂拱手笑道，声音洪亮。

叶明连忙迎上去还礼："；武大人太客气了，该是我去给您拜年才是！"；

武明堂摆手："；哎，你是侯爷，又是咱们安阳府的父母官，今日这头一份的拜年礼，自然该我们来送！"；

说着，他朝身后招了招手，两名差役立刻抬上来一个红绸覆盖的托盘。武明堂亲手揭开，里面竟是一尊白玉雕成的"；马上封侯"；像，玉质温润，雕工精湛。

"；叶侯爷年轻有为，将来必定青云直上！"；武明堂笑道，"；这尊玉雕，算是咱们安阳府上下的一点心意！"；

叶明郑重接过："；武大人厚赐，叶某愧不敢当。"；

正寒暄间，府衙的官员们也纷纷上前行礼。

"；下官安阳府通判周文焕，给侯爷拜年！祝侯爷福寿安康，步步高升！"；

"；下官吏房主事赵德全，恭贺侯爷新禧！"；

"；下官工房典吏刘石头，给侯爷磕头了！"；

叶明一一扶起，笑道："；诸位同僚不必多礼，今日是家宴，都随意些。"；

正说着，外面又传来一阵喧哗。福伯小跑进来："；侯爷！城东纺织工坊的工头们带着工人们来拜年了！"；

叶明连忙道："；快请！"；

只见二十多个穿着新衣的工匠整齐地站在院中，为首的胡老汉捧着一个木盒，高声道："；侯爷！咱们工坊的伙计们凑钱打了把金算盘，祝侯爷新年财源广进！"；

叶明接过打开，果然是一把精致的鎏金算盘，每颗算珠上都刻着"；日进斗金"；的小字。他心中感动，高声道："；诸位工友的心意我领了！今年咱们安阳府的工坊还要扩大，到时候工钱再涨三成！"；

工匠们闻言，顿时欢呼起来。

这边还没说完，外面又传来一阵清脆的童声："；侯爷！侯爷！"；

叶明转头看去，竟是官办学堂的孩子们，在先生的带领下排着整齐的队伍走来。每个孩子手里都捧着一件小礼物，有的是自己写的"；福"；字，有的是编的如意结，还有的是画的年画。

一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地走上前，递上一只粗糙的泥娃娃："；侯爷，这是我捏的，送给您......"；

叶明蹲下身，接过泥娃娃，发现虽然造型简单，但能看出是个穿着官服的小人儿，不由笑道："；这是我吗？"；

小女孩红着脸点头："；娘说，侯爷是好人，让我长大了也要像侯爷一样......"；

叶明心头一热，轻轻摸了摸她的头："；好孩子，好好读书，将来一定比侯爷更有出息。"；

这时，叶修、叶诚等人也从后院走了出来，看到满院子的官员、工匠、学子，都惊呆了。

叶秋捅了捅身旁的顾慎："；顾世子，我三弟这排场，比县太爷还大啊？"；

顾慎笑道："；叶兄在安阳府的威望，可不比王侯将相差。"；

正热闹间，厨房方向突然飘来一阵诱人的香气。福伯高声道："；午宴备好了，请各位大人入席！"；

宴席摆在侯府的花厅里，足足摆了十大桌。主桌上，武明堂坐在叶明右手边，左边则是顾慎。其他官员、工匠代表、学堂先生等依次落座。

桌上摆满了安阳特色的年菜：八宝鸭、红烧狮子头、翡翠虾仁、蜜汁火腿......最引人注目的是正中间那个巨大的黄铜火锅，汤底是用老母鸡和火腿熬制的高汤，周围摆满了薄如蝉翼的羊肉片、鲜嫩的鱼丸、各色菌菇。

"；来，诸位同僚，我敬大家一杯！"；叶明举起酒杯，"；过去一年，安阳府能有今日气象，全赖诸位鼎力相助！"；

众人纷纷起身，武明堂感慨道："；叶侯爷年轻有为，安阳府在您治下，百姓安居乐业，商贾云集，学堂遍地，这才是真正的太平盛世啊！"；

酒过三巡，气氛愈发热烈。工房刘典吏喝得满面红光，突然站起来高声道："；侯爷！下官有个不情之请！"；

叶明笑道："；刘典吏但说无妨。"；

刘典吏搓着手："；咱们工房几个同僚，想请侯爷赐个墨宝，写副春联挂在衙门里，讨个吉利！"；

众人闻言，纷纷叫好。叶明也不推辞，命人取来文房四宝，略一思索，挥毫写下：

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