\"臣...遵旨。\"叶明叩首，心中却掀起惊涛骇浪。皇帝这步棋下得妙——既用新政安抚主和派，又派宗室监督执行，更把顾长青一系牢牢绑在战车上。

退朝时，叶明故意落在最后。果然，在廊柱转角处，李君泽悄无声息地靠了过来。

\"叶大人好手段。\"年轻人似笑非笑，\"那个琉璃塔，是三族长老的主意吧？\"

叶明不置可否：\"殿下对安阳似乎很了解？\"

\"我在雁门关时，常听商队提起安阳'三族互市'。\"李君泽压低声音，\"其实陛下要的，从来不是几座空城...\"

他突然塞给叶明一个锦囊，\"顾叔让我转交的。\"

锦囊里是一枚青铜钥匙和半片竹简，上面刻着个模糊的\"秦\"字。

\"这是...\"

\"留下吧。\"李君泽目光灼灼，\"安阳是火种，而这把钥匙，能打开藏着火镰的箱子。\"

叶明突然想起方然王妃的话，心头一震。难道大皇子早就...

\"叶大人！\"陈瑜匆匆寻来，\"礼部来人说，要准备今晚除夕宴的坐席...\"

李君泽迅速退开，临走时意味深长地说：\"今晚宴上，北燕使节要献'十二城舆图'。叶大人不妨...带那个琉璃塔赴宴。\"

回到驿馆，叶明发现案几上多了个包裹。拆开一看，竟是套崭新的三品官服，袖口内衬用三色线绣着\"汉白黑三族永好\"七个字。

包裹最底下压着张字条：\"衣不如新，人不如故。除夕安康。——方姨\"

叶明摩挲着那精致的绣工，忽然明白了什么。他取出怀中的青铜钥匙，对着阳光细看——钥匙齿痕的轮廓，竟与琉璃塔底座上的凹槽有几分相似。

窗外，不知谁家已经开始燃放爆竹。噼啪声中，叶明仿佛又看到了安阳城外，那些在风雪中依然挺立的炊烟。