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叶明捡起崩飞的铁环，发现断面整齐：\"不是炸膛？\"

\"缓冲装置承受不住后坐力。\"沈清兴奋地比划，\"但我发现若把力道分散到八个方向...\"

他指向地上呈放射状排列的凹坑，\"就像八爪鱼吸盘！\"

顾慎好奇地戳了戳那个满是齿轮的装置：\"这玩意真能用在战场上？\"

\"还差最后一步。\"沈清突然咳嗽起来，袖口沾了暗红。

其其格立刻按住他手腕：\"肺经郁热，又熬夜了是不是？\"

叶明这才注意到沈清眼下的青黑：\"今天就到这里。老赵！把沈先生绑回卧房，没我的命令不许放出来！\"

\"且慢！\"沈清挣扎着从怀里掏出一卷竹简，\"大秦《军械志》残篇，昨夜刚从藏书阁找出来的...\"话未说完，人已软倒在其其格臂弯里。

正午时分，叶明端着药碗轻轻推开沈清的房门。窗边的软榻上，沈清正就着天光研读竹简，听到动静慌忙往被子里藏。

\"抓个正着。\"叶明把药碗重重搁在案几上，褐色的药汁溅出几滴。沈清讪笑着接过，脸皱成一团：\"太苦了...\"

\"活该。\"叶明在他榻边坐下，却从袖中变出个油纸包，\"蜜饯梅子，顾慎带来的。\"

沈清眼睛一亮，就着蜜饯把药一饮而尽。

阳光透过窗纸斑驳地洒在两人之间的竹简上，那些古老的文字记载着一种利用牛皮和弹簧的复合缓冲机构。