叶明当即下令彻查沈家粮仓。这一查，竟查出百万石存粮！足够江南百姓吃上一年！

\"囤积至此，其心可诛！\"叶明立即开仓平粜，米价应声而落。

沈家自然不肯罢休。

三日后，十三行东联名上书，弹劾叶明\"与民争利，扰乱市集\"。

朝中舆论哗然。连一向支持叶明的李文尚书都来信劝诫：\"断人财路如杀人父母，叶兄慎之！\"

叶明回信只有八字：\"民为邦本，本固邦宁。\"同时颁布《平价令》，规定米价上限，违者重罚。

新政推行旬日，效果显着。但叶明发现，仍有农户不愿售粮。

细问之下，老农道出苦衷：\"不是不肯卖，是实在无粮可卖！沈家早早放了'青苗钱'，今秋收成都要抵债！\"

所谓\"青苗钱\"，即是春耕时放贷，秋收时以粮抵债，利息高达五分！农户辛苦一年，往往还不够还债。

叶明连夜计算，发现若任其发展，不过三年，江南田地将尽归沈家！他立即奏请朝廷，设立\"平准仓\"，春借秋还，只取一分息。

圣旨批回那日，叶明亲自下乡放贷。

农户们奔走相告：\"叶青天放赈了！\"