长距离导线的损耗，到了接收端已微不可察。

这与电报早期遇到的问题类似，但更棘手，因为语音信号是连续变化的模拟信号，无法像电报数字信号那样简单放大整形。

“需要中继放大。”林致远提出，“就像驿站接力传信，我们在中途设立‘声音中继站’，把衰减的信号放大，再传下去。”

“放大？”胡师傅皱眉，“这变化的电流如何放大？我们又没有神仙法术。”

“或许……可以用另一个受控的强电源。”徐寿沉思道，“让这微弱的变化电流，去控制一个阀门，调节一个强电流的通断或强弱。就像用小溪流的力量，去扳动一个大水闸。”

这个“用弱电控强电”的思路，指向了电子管的雏形，但对目前的技术水平而言太过遥远。

他们最终采用了一种极其笨重但有效的机电式中继器：微弱信号驱动一个极其灵敏的电磁铁，电磁铁带动一个精密杠杆，杠杆去控制一个由独立电源供电的、强度可调的电路开关或变阻器，从而“复制”出一个放大后的信号。

这装置庞大、迟缓、易损，但至少在几百步的距离内，它能让声音勉强维持。

庆平九年秋，格物天工院向太子李承泽演示了“传声电话”。一条线路连接了院内相距约一里地的两处楼阁。

李承泽在发送端对着改进后的送话器说：“此乃人声乎？”

片刻，接收端的扬声器里传出了带着“嗡嗡”背景声，但清晰可辨的句子：“此乃人声乎？”

李承泽大为惊叹：“虽略有杂音，然清晰可闻，无需译码，妇孺皆懂！此物若成，其利不下于电报！”

有了太子的肯定和支持，“传声电话”项目获得了更多资源。但叶明和徐寿都清楚，以目前的技术，要实现长距离、高质量、稳定可靠的电话通讯，还遥遥无期。

他们的中继器笨重不可靠，碳阻话筒寿命短，整体系统耗电也不小。

“或许，我们不必一开始就追求完美。”

叶明在总结会上说，“就像电报先从军政要务开始，电话亦可先应用于特定短途场景。

比如，大型工坊内部不同车间之间的联系；火车站调度室与站台之间的通信；甚至……皇宫内各重要殿宇之间的传话。

距离短，环境相对可控，对音质和可靠性的要求也可适当放宽。先在有限范围内用好它，积累经验，改进技术，同时让更多人了解、接受这种新的通讯方式。”

这个务实的思路得到了大家的认同。

格物天工院开始设计适用于工坊、车站等场景的“专用短途电话系统”。

同时，他们也并未放弃对基础原理的持续研究，尤其是对更灵敏的声电转换材料和更高效的信号放大方法的探索。

冬日某个傍晚，叶明站在格物天工院的高处，望着京城星星点点的电灯光芒，其中一些光线来自于他主导建立的电报房和试验中的电话线路节点。

从蒸汽机到铁路，从电报到电站，再到如今这稚嫩的“传声电话”，他仿佛看到一条无形的阶梯，正将这个古老的文明一步步推向未曾想象的高度。