隔。

明日，又是一场苦战，明日之后呢？明日的明日，自己又在何处？

勾践心中千回百转，想到痛处，恨不得纵身跃下深渊，从此解脱这一身的包袱，扔掉这永远无法卸下的重担。

“太子……”

一番窃窃私语之后，皋如和几位越国大夫像孤魂野鬼似的飘到了勾践身后，然后重重地跪了下去，以额触地，久久不语。

勾践仍然仰脸看着月亮，脸上一丝表情都没有，过了半晌，他才用飘忽的声音问道：“诸位大夫，越国已遇数百年未逢之危难，亡国灭种，便在顷刻之间，你等……可有什么计议？”

皋如和身边几个大臣互相看了看，他们都将手掩在袖子里，向皋如示意着，皋如无奈，只得鼓起勇气，硬着头皮磕头道：“太子，请恕臣死罪！”

勾践神经兮兮地一笑：“家国……都要没了，还有谁的罪能比勾践之罪更大呢？若说有罪，勾践才是越国最大的罪人，皋如大夫，你说吧。”

“是……”皋如舔舔嘴唇，说道：“臣等计议，大王已死，当务之急，是太子殿下要登基为王，名正言顺地掌理越国军政大事。”

勾践冷冷地道：“就这些？”

皋如迟疑了一下，忽然双手伏地，拜伏下去，沉声道：“要解越国之厄，请太子放下先王之仇，以当今越王身分，向吴王乞降。忍一时之辱，存续越王血脉，再寻崛起之机。”

“嘿嘿……”，勾践冷笑两声：“当初庆忌释我回国，我曾信誓旦旦说要终生臣服于吴国，不再对吴国兴一兵一卒，如今言犹在耳，还去乞降？他会答应么？”

皋如已经开了口，便豁出去道：“有什么不答应？此番伐吴，非太子之罪也。”

勾践霍地回头，目光一凝，问道：“这是何意？”

皋如知他素来敬重父亲允常，所以不敢与他对视，只是俯视着地面，说道：“为越国计，请太子忍辱负重，将出兵伐吴之罪尽皆推到先王身上。太子是先王之子，亦是先王之臣，受王命而伐吴，非是太子之罪。”

勾践咆哮道：“你要本太子将罪责尽数推到父王身上，承受万世不孝之名？”

“太子孝义固然重要，但是还请太子以大局为重！”

勾践眉头一跳便欲暴起，他忍了一忍，强行压下心头怒火，徐徐缓和了神色，慢慢地道：“如此这般，便能消弥我越国之难么？”

皋如道：“皋如愿往吴营一行，向荆林面呈太子之意。臣会对他说，若吴国接受投降，我越国从此甘为吴国附庸，听从吴国一切驱使。若吴王不准，太子殿下将毁掉国家宝器，集结全部人马，与吴人决一死战，到那时玉石俱焚，吴人将一无所获。吴人现在已吞并了东夷领土，又与费无忌在潜山以东死战，岂有那么大的胃口再吞下我越国？如此这般，或可保全越国社稷。”

勾践霍地转身，大步走到崖边，山下一道河流，鳞鳞的水光隐约可见，对岸，河岸上，山谷里，高坡上，处处都是燃起的篝火，那是荆林和英淘的大军。

眺望良久，勾践垂泪低头，把袖子拂了几拂，有气无力地道：“便依你之言，你……你去做吧……”

※※※

汝清，江水滔滔，拍打着战舰轻轻随浪起伏。一艘艘战舰在夜色中仿佛水面上的一头头黑漆漆的巨兽，只有一艘船上灯火通明，那是李寒的战舰。

仓促出兵的恶果已经开始显现，由于听说庆忌出兵北伐，楚越两国根本不及准备，立刻仓促准备，后勤保障根本没有根上，便是这战舰上也没有充足的食物。如今他们又仓促退军，却已失去了楚国的支持，粮食得不到补给，士兵们的食物已经由一日两餐减为一日一餐，现在已经变成每日一粥了。军心士气进一步涣散，已经有逃兵出现，李寒不知道自己掌握的这枝大军还能撑多久。

费无忌已经再次传来消息，令他从水路迅速穿插到郢都附近登岸，配合他的大军攻城。李寒听说被囊瓦、费无忌先后把持，经营多年的楚军大权目前尚没有被楚太后完全掌握，不禁为之大喜。此一战一旦成功，费无忌杀了楚王，重新扶持一个傀儡上位，那以他的功劳便是费无忌麾下数得着的将领，从此成为楚国这个庞大国家的上卿了。

可是等他率军从淮水转入潢河，赶到腊陵的时候，便听到不幸的消息，偃将师已向太后效忠，反戈一击，率军同费无忌作战了。为了表示决心，他还亲手杀了费无忌全家，用他们的项上人头誓师出征。

楚国三大权臣，囊瓦、费无忌、偃将师，囊瓦死后，费无忌成为令尹，偃将师是仅次于他的二号人物，在楚国各路兵马中，偃将师的嫡系和影响力并不比费无忌差的太多。如今费无忌被楚太后斥为奸佞予以剪除，他的势力派系之所以还没有心悦诚服地投靠太后，只是因为整个派系的利益没有保障。如今偃将师复出，成为楚国司马，各路封疆大吏们重新找到了可靠的大树来做为他们的依靠，已经臭名昭著的费无忌便受到了抛弃。

在这样的情况下，原本调动不灵，或都阳奉阴违消极抵抗的各路大军纷纷集结起来，在偃将师的统领下，开始对费无忌形成了极大威胁。李寒若非知机而退，立刻迅速退回汝清，几乎便被偃将师的人马截住一举吃掉。

费无忌如今成了落翅的凤凰，手下只有三万残兵，且又缺衣少粮，让他们同楚国军队作战更乏勇气，费无忌无奈之下已经退守柏举，并且传讯让他前去汇合。

从这里到柏举，虽说可以通过史河走一大段水路，再上岸赶去，但是中间要经过鸡父、雩娄两道设有水关的