熏住了，这香味比上午还要浓重，一闻就知道是为了遮掩什么气味。他拉着小翠蹲行，一步一停，瞧见柳妈妈拎着食盒进了千斤拔步床，如同走入深不见底的深渊山洞。

　　紧接着，他们就听到柳妈妈小声地劝：“好孩子，吃吧。”

　　吃？小翠一惊，刚刚她在后厨准备的那些寒凉生食居然是给四小姐的？莫非四小姐已经死了，她在偷偷喂鬼？

　　钟言侧耳倾听，只听着这一句就没有再说话了，随后响起了进食的咀嚼声，还有几不可查的抽泣。

　　小翠见状连忙拉扯少奶奶的袖口，四小姐一定出事了。而柳妈妈是她的乳娘，把四小姐当作亲生闺女看待，万一小姐真有个什么祸事，柳妈妈干得出以身饲鬼这样的事！

　　钟言又听了听，还是没听见她们说话，但心里头已经算得差不多了。这回他没再等待，而是直接起身，带着小翠走了进去，走入了这张困住秦瑶的床。

　　秦瑶正在喝水，冷汗从小小的脸上层层冒出，忽然见着一个黑影吓得一激灵，直接将水洒在了身上。柳妈妈顺着她惊恐的目视方向回过头，伸开双臂挡在了秦瑶的面前，由于看得不是很清楚所以也顾不上害怕。

　　“谁！”柳妈妈压低了嗓音厉声询问，如同残年的老鹰护住雏鸟，“四小姐的房也是你们随便进的！”

　　“是我，你们别怕。”钟言连忙开口，“没有外人，只有翠儿跟着。”

　　“你……你是？”柳妈妈眯着眼看看，看不出人，但是认出了声音，“您是大少奶奶？”

　　“长嫂？”秦瑶躲在柳妈妈的背后，原本以为是外男强闯，听到熟悉的声音才探出头来，“怎么是你？”

　　钟言先走到烛火下，让她们看清自己的脸才靠近：“我是特意跟着柳妈妈来的，只因你这病太过稀奇，我得来看看。”

　　一听“病”这词，秦瑶的肩膀动了动，鼻子嘴巴都快皱到一起去了，等钟言走到床边她终于忍耐不住，一把抱住了嫂子的腰，所有藏匿在闺房重担下的情绪齐齐暴发，哭得无声无息又惊天动地。

　　小翠连忙问：“这是怎么了？柳妈妈你快说吧，四小姐病了就得吃药，拖成大病可不成。”

　　“她……她……”柳妈妈几次想要开口，最后又摇摇头，“唉。”

　　“你说啊。”小翠急呼。

　　钟言却摆摆手：“罢了，你不必逼她，我知道这是什么病……”说完，他温柔地摸着秦瑶的头，这是那个人的亲小妹，自己不能不管，“什么时候的事？”

　　秦瑶还在哭，小鼻子通红。柳妈妈见瞒不住才说：“前日晚上。”

　　“是头一回？”钟言问。

　　柳妈妈点点头，既然这屋里都是女眷，她就说了：“是，四小姐怕得很，不让说。”

　　小翠听得云里雾里，但也不敢问，钟言这时又说：“嬷嬷们都不知道她来月事了？”

　　啊，这样一听，小翠懂了，四小姐这是长大了，可居然瞒着，所以不下床。

　　柳妈妈连连摇头：“八个嬷嬷都瞒住了，不敢让她们知道。既然少奶奶来了，我索性都说。四小姐到了该议婚的时候，只等着身子长好，嬷嬷们日日盯着呢。前日晚上四小姐忽然来了，连忙叫我来想办法隐瞒，所以我才编了个法，说她是病得下不了床。”

　　“这屋里点着香，也是为了藏住血味吧？”钟言一边问一边哄秦瑶。上午那盘雪花糕她吃了，薏米粉为主的糕并未吸收湿气而膨胀，钟言就知道她身上没有水鬼的痕迹，只是装病。而大户人家的女儿一旦长成，半年内就会议婚，秦瑶不想嫁人，这才出此下策。

　　柳妈妈擦了擦眼睛：“是，实在是没有别的法子了，否则瞒不住那些嬷嬷。我眼睛今年开始花了，不知还能陪小姐多久，小姐一狠心，问我要寒凉生食，要用冷的东西将身子逼坏，我也劝不住，只能随她。”

　　“这怎么行？身子坏了怎么办？这可不是闹着玩。”钟言给秦瑶擦了擦汗，“现在难受吗？”

　　“我肚子疼。”秦瑶在长嫂怀里缩成一团，“疼了两日……可我听说只要逼停就好，我日日夜夜都吃寒性的食物，我不信吃不坏身子。”

　　“你这性子，和你大哥真是如出一辙，犟得吓人。你这样摧毁自己，往后是自己吃苦。”都说长嫂如母，钟言也学着安慰她，“你大哥如今好了，你的婚事他也能说上话，绝不让你随意嫁了。”

　　“不，我不嫁！”没想到秦瑶十分刚硬，“嫁人就是死。”

　　钟言一惊：“这话怎么说？”

　　柳妈妈忙说：“四小姐从小有几个相熟的玩伴，从前一起学女红和管家，这几年她们先嫁了人……”

　　钟言听完了然，想必如花女子过得都不好。

　　“原先要许配给大少爷的柳三小姐，上个月……离世了。”柳妈妈擦了把泪，这些女孩儿都是她见过的，“都说柳三小姐儿女双全，上上月她刚生完女儿，酷暑里做月子，婆家不让见风不让下地，更不让更衣洗漱……竟活活给热死了！”

　　钟言闭上了眼，一时间找不出安慰的话语来。都说柳三小姐貌美如花，和秦家大公子相配，没想到她没嫁给秦翎，竟然是这种命数。

　　“我才不要嫁人，打死都不嫁。”秦瑶躲在长嫂怀抱里发誓，“只愿当个老姑娘，一辈子守在家里！”

　　这只是她的心愿，可柳妈妈心里却明镜一般，嬷嬷们一旦知道内情，小姐就留不住了。小翠也跟着着急，秦家的丫鬟们没有不羡慕四小姐的，生下来的富