，保罗·霍尔特非常忠实于他的梦想和惯例，他把多数时间都花在了他最喜爱的题材上面，也就是密室谋杀。在这本书的九个故事当中②，至少有七个都是密室谋杀类的。但是这些密室谋杀的风格相差十万八千里：其中有最传统的类型（《科涅克的谋杀案》）；有凶手在雪地中行凶然后踏雪无痕离开现场的案子（《恶狼之夜》）；还有令人难以置信的故事，受害者被神秘的子弹射中，但是周围根本没有人（《杀人的电梯》）……

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①保罗·霍尔特的读者们必然会注意到另外一个小戏法：文中提到了一本对于破案非常关键的书——《死神长着翅膀》，那本书的作者的姓氏中暗藏玄机。实际上，这位罗德·威柯斯曾经出现在保罗霍尔特的第三本小说当中。《死神相邀》刚一开场的时候，侦探小说作家威柯斯就被谋杀了——就在他的办公室里，房门也是理所当然地反锁着。——原文注

②法文版中只包古九个故事。

这个出色的短篇集中所收录的故事是作者在十几年间陆续创作的，在此期间保罗霍尔特出版了大量的长篇小说。这些成就再一次证明了作者在选材方面的宽阔视野和持久的写作激情。他的忠实读者们在阅读过程中必然会非常了解保罗·霍尔特。他试图改编代表童年时代的神话故事，他们则会随同保罗·霍尔特的故事穿越魔镜，重新找回童年单纯而动人的乐趣，他们获得了一点儿特权，可以暂时摆脱“灰暗而阴森的成人世界”。

读者朋友们当然会在这本书中遇到阿兰·图威斯特博士——这还用说吗？“一位能够解开最复杂的谜题的魔术师”，而且从来没有失败过。读者当然还会读到欧文·伯恩斯对于艺术的评论，他是一位脾气古怪的唯美主义者，特别注重仪表。这位纨绔子弟的形象来自于奥斯卡·王尔德，同样的特立独行和富于魅力。这两位侦探都具有超人的推理能力，而且都非常慎重。他们不会轻易接手案子，除非“是特殊的案子，超出常理的谜团，换句话说，必须是最神秘的、最富有艺术性的犯罪”。在令人着迷的故事中，您会发现这两个人都由于本性而迷恋于已经消逝的东西，喜欢“古旧的环境，没有生机的世界，还沉睡在上个世纪的氛围里”。作者的最爱就是上个世纪的伦敦：“街道上跑着马车，街道两旁的路灯，四处弥漫的雾气，街边的小酒馆，衣着艳丽的女人，昏暗的街道……”所有这些都证明r作者极其精妙的构思和稍显辛辣的风格，锦上添花的是一种极具破坏性的黑色幽默。

我邀请您跟随这些善于揭开谜团的杰出人物，他们都能够为“最匪夷所思的案子和最神秘的犯罪”找到“非常合情合理的解释”。对于那些冒失的读者，我还有一个最后的提示：当您踏上作者所划定的路线的时候，您要当心了，保罗·霍尔特具有惊人的才能，还有非凡的说服力！您会发现，他有能力让您接受难以置信的说法和奇幻的故事，会让您相信不可能的事情和最疯狂的解释。在《卖花女郎》中，他的才能发挥得淋漓尽致，他毫不夸张且不知羞耻地……试图让您相信圣诞老人的存在！

好了，别说我没有提醒您。

罗兰德·拉库布

杀人的电梯

“先生，您好像心事重重。”

胡塞尔转过身，看到说话的人正朝他走过来，满脸和善的笑容。这个人看起来五十多岁，一头长发梳理得很整齐，气质相当优雅，但是他的衣着已不算光鲜了。他的一只胳膊摆在胸前，悬在三角巾里。胡塞尔立刻做出了判断：这曾经是一个正派人，但是遭受了命运的打击，最后流落街头了，不过这个人还在尽力保持表面上的尊严，也许他在情感上的需求比在金钱上的需求更加强烈。

胡塞尔微微一笑，然后回答说：“我怎么可能不心事重重？要知道我站在一条杀人的隧道口……”

时值十月，在勒阿弗尔①的蒙哥莫汉斯街上，两个人都沉默了几秒钟。死气沉沉的夜晚，只有风扫过街道的声音。

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①法国西北部的港口城市。

“一条隧道……”新来的人的眼睛蹬得溜圆，他低声嘟囔着，“一条杀人的隧道？有这么古怪的隧道？”

“这个隧道里面有一个机械滚梯，就在那里面……”胡塞尔漫不经心地说道。他的眼睛越过了栅栏，落到了不远处的一扇木门上。在铁栅栏和木门之间有一段露天的通道。

“一个机械滚梯？啊！没错，上面写着呢，就在门的上方。”

“这是整个欧洲最长的滚梯，大概有两百米长。利用这个通道，居民只需要花五分钟就能到达城市中海拔较高的区域，如果不利用滚梯……您并不是附近的居民，对吗？”

“我不是本地人……我不住在这里。”

那个人说完之后就垂下了眼睛。他走到栅栏的跟前，站到了胡塞尔的身边。胡塞尔偷偷地打量着新来的人，心中涌起了一丝同情。很显然，这个人经常被迫在星光下露宿，而不是躺在舒适的床上。胡塞尔很想问问他的胳膊是怎么回事，但话到嘴边的时候，他又改变了主意。

“这个滚梯曾经杀过人…”那个人用浅蓝色的眼睛看着胡塞尔，“我猜测，您的意思是……这里发生过意外事故？”

“不对，不是事故。滚梯用手枪杀死了三个人。”

“用手枪杀人？您肯定是在开玩笑！一个电梯不可能…