知道该怎么办。这里还有客人在，酒都被你哭得难喝极了。你就别哭吧！”

“对不起，我实在太难过了。金田一先生、矶川警官，你们一定要帮文子报仇。”

“关于这件事情，我们有些问题想请教一下。”

矶川警官从刚才就对笑枝的诉苦跟眼泪感到难以应付，趁这个机会，他赶紧探身问道：

“根据你刚才所说，我们大致了解文子出生的经过情形，可是关于文子的父亲……”

“就是这个问题！警官……”

仁礼嘉平用他的大眼睛专注地看着金田一耕助和矶川警官。

“我听说昨天晚上在由良家的守灵夜里，敦子跟两位曾秘密谈过话，金田一先生，她有没有谈到这件事情呢？”

“是有听她说。”

“关于文子的父亲吗？”

“是的。”

“敦子怎么说呢？”

“她说会不会是骗子恩田几三呢？”

仁礼嘉平看了一眼笑枝说：

“她果然知道。可是，到底是谁跟她讲这件事情？”

“啊！这个……嘉平先生。”

金田一耕助有点手足无措，不知道该如何回答。

矶川警官从旁插嘴说：

“是村长说的。”

“是这样啊！”

仁礼嘉平点点头，嘴角浮现一丝微笑说：

“金田一先生。”

“是。”

“由良家老夫人唱的那首彩球歌……”

“怎么样？”

“唱得真是好。‘女孩来了，可是爱说话的村长，到处去说，因此用村长杀手让他躺下了，让他躺下了’……啊哈哈！”

仁礼嘉平的喉咙深处发出嘲讽的笑声。

“金田一先生、矶川警官，我很久以前也曾经听村长说被杀死的泰子是恩田几三的种！”

“咦？哥哥，这种事情……”

笑枝脸上浮现恐惧的神色，金田一耕助和矶川警官几乎同时抬起头往视仁礼嘉平的脸。

仁礼嘉平还是露出微笑，眼神带着点恶作剧的神色，他看了金田一耕助和矶川警官半晌，再回头对笑枝说：

“笑枝，你放心，我绝对不会为了报复而乱造谣。我又不是小孩子，只是觉得这样的传育应该让两位知汇比放好，因此我才讲出来的，你不用担心。”

“嘉平先生！”

矶川警官惊魂未定，他将膝盖往前移动说：

“如果你现在说的是真的，那么泰子跟文子就是同父异母的姊妹？”

“不！矶川警官。”

金田一耕助的膝盖不停地发着抖。

“不只是泰子、文子，还有大空由佳利。”

“啊！”

矶川警官发出尖锐的叫声，他依序看着金田一耕助、仁礼嘉平和笑枝的脸。笑枝沉默地坐着，但是看她脸颊微微抽动、肩膀颤抖的样子，很可能也是第一次听到这件事情。

“嘉平先生，关于这件事情你有什么证据？”

矶川警官的眼睛闪过一丝锐利的光芒。

“村长应该有确实的证据。一般说来，孩子的父亲是谁，只有母亲最清楚。但村长似乎握有恩田与敦子丑闻的证据，他们家有四个兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五岁；然后是战死的次郎，还活着的话是三十三岁；再来是嫁到姬路的房子，今年是三十一岁；每隔一年生一个，就生了三个。直到第八年才又生下泰子。

今天，我为了文子的事情去区公所，顺便查一下由良家的户籍，发现房子的出生时间是大正十三年三月七日，中间隔了七年，第八年——昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。”

“是。”

“这个世上，不要说中间隔了七年，就算隔十几年再生一个也有可能，我的亲戚里面就有这样的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，难怪村长会怀疑泰子跟思田的关系，她是不是恩田的孩子？”

“那么，村长握有敦子与恩田有关系的证据吗？”

矶川警官提出这个尖锐的问题。

“是的，这又必须提到村长是在什么样的机会里跟我提及这件事情。”

仁礼嘉平不好意思地一边笑着，一边用大手掌抚摸着自己的脸说：

“在笑枝面前讲这件事情，又要让她震惊了。不过为了赎罪，我什么都说。上次我也跟金田一先生提过，有段时间我跟敦子夫人很要好，那是卯太郎去世一年后，昭和十一年左右的事情。

当时我们两个人打得火热，我根本不管村里的人怎么讲。关于这件事情，我的父母很担心，给我很多意见，但因为他们曾经要我收文子当自己的孩子，觉得对我有所愧咎，也不敢跟我多说什么。当时村长听到我母亲的感叹，就说把这件事情交给他办。

于是村长来找我，给我许多意见。那时候，他说他此刻讲的话，只告诉我一个人，我听了他说的事情后有点惊讶。或许我现在这样讲有点五十步笑百步，不过，我认为自己和敦子夫人是在她成为寡妇之后才开始交往，如果村长说的事情属实，那么敦子夫人便是在丈夫还活着的时候就跟人通奸了。

光是这样想，我就觉得心里很不舒服，再加上我养育着恩田的女儿，如果她也生下思田的女儿；再加上我们两个人亲热之后又有了孩子的话，事情可就麻烦了……我这么一想，陷入热恋的迷惑心情就整个清醒了。”

仁礼嘉平结束这么长一的段告白，脸色变得有些微红，但仍继续说：

“金田一先生。”

“是。”

“我会这么坦白地把一切都说出来，是因为我们都知道凶手只对女人下手，而且她们可能都是思田的孩子……这件案子中是否有什么秘密，因此才想把这些事情告诉你们。

假若凶案和这件事情无关的话，就请你们当作没听过刚才这些话。笑枝，你也是。”

仁礼嘉平细心地提醒大家