斗室。遇到有客人来，贝拉夫人和约茜就在斗室里忙得团团转，客人一去，只剩下自家人，全都懒懒散散、情绪低落。父亲克贝斯负债累累，遇到有人来逼债，他就咒骂这混账的世道。有时他也会欣喜若狂，例如逢年过节，有时他也会无缘无故地兴奋起来，但这比情绪低落时还要糟糕。在这种情况下，父亲克贝斯就调制一种宾治，并要求大家跟他一起喝。幼时的亨德里克不愿意喝，便灰溜溜地、乖戾地躲在墙角，这时他唯一的想法就是：我必须离开这种环境，远走高飞。

现在和将军夫人聊天时，他心里想：巴尔巴拉在生活上是轻松愉快，一帆风顺的，她身边总会有人为她铺平成长的道路。她是少数权贵的后代，大资产阶级名门望族的娇小姐。我昔日的艰难生活，她要知道了，必定十分惊讶。我至今得到的一点儿成就，或将要争取到的成就，全靠自己的奋斗。

当他年轻的妻子领他去看桌上堆着的贺电和礼物时，他带着酸溜溜的口气说：“这些电报当然都是打给你的，不会有人给我打电报。”巴尔巴拉笑了，他感到这是讥笑，是扬扬得意的笑。巴尔巴拉说：“你说的不对，亨德里克，有些人例如马德尔专给你一人打来电报呢！”她从一大堆信件、明信片和电报中把专给亨德里克的挑了出来。马德尔贺电的措辞令人捉摸不透，似乎还有嘲讽之意。发来贺电的还有小巧玲珑的安格莉卡、院长克罗格、经理施密茨、赫尔茨费尔德夫人，使他吃惊的是，竟然还有朱丽叶。朱丽叶是从哪里知道地址和日期的呢？亨德里克脸都吓白了，他赶紧把这份电报捏成一团。为了转移注意力，他以夸大的讽刺方式来赞叹巴尔巴拉收到的礼物：瓷器、银器、水晶器皿、书籍和首饰，还有许多日用品或装饰品，都是亲友们精心选购的。

“现在，我们对这些珍贵物品该怎么办？”巴尔巴拉问，盯着一大堆礼物不知所措。亨德里克想，这些漂亮物品摆在他汉堡的室内倒是挺美观的。但他没有把这想法说出来，只是笑笑，轻蔑地耸耸肩膀。

一个被称为“塞巴斯蒂安”的小伙子来了。亨德里克对他的到来稍感不安。小伙子同巴尔巴拉交谈，他讲话时用了好多晦涩的词语，而且说的很快、难懂，充满私下的暗示，亨德里克费了很大劲儿才勉强听明白。巴尔巴拉称这人为她幼年时的好朋友，说他会写优美的诗歌和精彩的文章。亨德里克则对他十分反感，无法忍受。“他真盛气凌人！”亨德里克想。塞巴斯蒂安对他虽然很友好，可是他一见到塞巴斯蒂安就犯疑心病。他感到对方并不亲切，而且友好中也常有嘲讽味儿，这正伤害了他的感情。塞巴斯蒂安长着一头灰黄色的