不自己和对方打招呼呢？汽车销售公司的人可以打招呼，他自己打招呼不可以吗？”

“可能是诸桥自己不愿意让洋美看到他吧！”

“也许是那样。可是诸桥是一流办公器具制造公司的职员，名片上的头衔是开发总部商品企划科股长。这样的人物不像是杀人强盗一伙的人；而且还有一点对不上茬儿。”

“哪一点？”

“汽车销售公司职员说他见到宝井洋美和诸桥是四月中旬的事，而诸桥和宫下克司从新宿的密纽伊小吃店销声匿迹是在那两个月以前的事。诸桥不在密纽伊露面和宫下的失踪的时间一致，也许是巧合。诸桥的不露面也许是有别的原因。”

“诸桥为什么不在密纽伊小吃店露面了呢？”

“突然不到某个店铺去了，也没什么奇怪的。也许是去腻烦了，也许是发生了什么不愉快的事情。”

草场“嗯”地哼了一声。牛肠接着说道：

“总之，调查一下诸桥吧！”

搜查会议采纳了牛肠的意见，决定作为参考人调查一下诸桥。

到练马区诸桥家里去走访的牛肠和草场发现了意外的事态。

诸桥从大约十天以前就没有了消息。

诸桥的妻子以非常不安和担心的表情说：

“丈夫从一年以前接受了自由勤务的工作任务，每天到街上去。从家里出去的时间也不一定，有时白天出去，有时傍晚出去。

“过去也有过在外边过夜的事情，但这么多天不回家，还从来没有过。”

“他没说过到什么地方去旅行的话吗？”

“没说过。”

“公司里是怎么说的呢，你一定去问过公司吧？”

“公司的人也说不知道他到哪里去了，只是说自由勤务这种工作，有时遇到好材料不告诉公司也不告诉家里，一个人暗中去跟踪调查。叫我不必那么担心。”

她像是对公司那种漫不经心的态度有所不满的样子。

“你对丈夫的生活方式不加干预，他过去有过十天也不回家的情况吗？”

“没有过。这次公司虽说叫我不必担心，但我不放心，正想提出搜索申请的时候，刑警先生来了。”

“很冒昧，请问你听到你丈夫谈到过井原小奈、宝井洋美、宫下克司这些名字吗？”

牛肠在笔记本上写了这三个名字给对方看。

“没听他说过。”

“夫人对这三个名字有印象吗？”

“完全没有印象，这些人是什么人呀？”

“是与我们负责的案件有关的人们。”

“我丈夫和你们负责的案件有关系吗？”

这位妻子不安的神情更加浓重了。

“这还不清楚。还有一件事想问问你，你知道二月十三日深夜十二点到两点你丈夫在什么地方吗？准确地说是十四日凌晨。”

这个时间是井原小奈被杀害的推定时间。

“二月十三日夜里吗？自从搞自由勤务以来，周末