里，是不可想像的事情。更何况，矢桐绝对没有去抢劫的必要。”

“还有呢……”

“还有那只猫。”

“是你最初注意到了那只猫。”

“不，是牛先生先问到猫到哪里去了。”

“是吗。总之，是你说过凶手把猫带走了。”

“把猫带走的也好，猫跟去的也好，反正矢桐和洋美不是强盗的话，就是猫在什么地方转移到矢桐和洋美的汽车里去了。而矢桐和洋美是强盗的可能性，可以说几乎没有。”

“你说猫转移了汽车？”

“是的，只能是这样。从强盗一伙的汽车里转移到了矢桐和洋美的汽车里去了。转移，两辆车就必须有所‘接触’，这种接触具有重大意义。”

无量小路像出谜语似地注视着牛肠的眼睛。

“是吗？你说两辆车接触，就是说撞在一起了吗？”

牛肠像是有一种蒙着眼睛的布被拿开了的感觉。

“是的。这样一想，一些零乱的矛盾就统一起来了。”

“就是说矢桐的车的保险杠变形是这时候撞的吗？”

“是的。”

“但是，矢桐的宝马车拿去修理，是在两个多月以后呀！”

“撞了以后马上去修理，会被怀疑与什么事件有关，所以冷却了一段时间。”

“在此期间，宝井和诸桥在汽车里双双死去了。”

“因此说，矢桐和汽车坠海事件无关。否则的话，就没有冷却期间了。”

牛肠听了，发出赞叹之声。无量小路接着说道：

“一方是抢劫杀人后惊慌失措，另一方是一对年轻情侣，双方开车精神都不集中。两辆车迎头撞在一起了。强盗一伙看到在宝马车中和女人坐在一起的矢桐，不禁怒火中烧，寻衅滋事。矢桐感到要出事端，恐惧之下，自卫本能驱使他下意识地动了刀子。”

“你，你说是矢桐刺死宫下克司的？”

牛肠听了他万万没有想到的无量小路的这种推理，不禁为之瞠目结舌。这正和宫下由季说过的弟弟是被“同伙以外的人”杀害的话相吻合。

“洋美目击了这件事情的全过程。强盗一伙遇到矢桐的意外反击，带着宫下的尸体开车逃跑了。因为他们自己负案在身，既不能报警，也不能去医院。迫不得已，只好将宫下的尸体埋在了町田市的山林里。”

“另一方，洋美对因初次杀人而惊慌失措的矢桐加以安慰，暂且把矢桐带到她家里去了。猫大概就是在这次刀伤事件中转移的。当时矢桐大概还不知道对方死了没有。后来宫下的尸体被发现了，矢桐才知道宫下确实被他杀死了。”

“是吗？你刚才说矢桐‘要是被陪客女郎抓住什么把柄，就另当别论了。’就是指的这件事情吗？”

“是的。洋美牢牢地抓住了矢桐的把柄，她将刺杀宫下的刀子保存下来，就是准备用作日后进行恐吓的把柄。让对方抓住这样的把柄，恐怕不是用金钱能够解决的，这是能够用来敲骨吸髓的把柄。”

“真是精彩的推理。但是，这样一来，矢桐杀害洋美的动机就加强了。”

无量小路的推理，简洁地完全说明了矢桐杀害洋美的动机和猫的来路，矢桐的辩解也被推翻了。“石墙的忘记”和“第三者受挂累”的矛盾，也被这种有力的动机完全克服了。

“是啊，我也正在为此而苦恼。关于洋美被杀事件，从整体印象来说，矢桐是清白的，但随着我的推理的进展，他的嫌疑变大了。”

这样，矢桐修理宝马牌轿车，变成了是为了销毁推诸桥的汽车坠海的罪证的行为。

“你的矢桐刺死宫下的推理得到证明的话，即使矢桐坚决否认杀害洋美的罪行，也可以对他起诉了。”

“无论如何，他是免不了被起诉的。可是，我的推理成立的话，他要主张是正当防卫，能成立吗？”

“要是洋美还活着，提出对他有利的证言的话，也许能够成立。但没有目击者作证人，就比较困难了。”

“不是没有目击者。”

“你说另外还有目击者？”

“就是强盗一伙，掩埋宫下尸体的伙伴。他们当时应该在现场。要是能够得到他们的证言，正当防卫就能够成立吧？”

“他们的证言可能对矢桐更加不利。总之，要将你的推理在搜查会议上提出来。”

3

无量小路展开的推理，有一点是缺乏自信的。他的推理是在假定矢桐的汽车和强盗的汽车相撞的前提下进行的。假如两辆车没有相撞的话，他的推理就全崩溃了。

无量小路无论如何要找到撞车的地点。

在这期间，“宠物侦查局”的业务兴旺起来了。传媒感兴趣予以报道了，发现率上升了。努力终于收到了效果，委托者增加了。

同时，也出现了竞争者。对动物既没有感情，也没有知识，简单地进入了宠物业界，和委托者发生矛盾。这样的人还吹嘘说发现率为百分之八十五，月收入为百万元。

这种人穿着像样的白衣服，像那回事似地装做搜寻的样子，其实只收钱什么也不干。

在出现了这种不正派的搜索业者的同时，饲养主方面也发生了问题。出现了很多认为饲养所谓的宠物，拴上锁链给它食吃养到老死就行的人们。

狗就不用说了，连猫也是一样，老是关在屋子里就会得神经病。宠物和人一样，也是活物。但是，被车轧死了，就变成了“物件”。失踪了，就变成了“遗失物”。它们在法律上，不过是一种“物品”。

但是，宠物在人们中间是占有位置的活物。对宠物没有像对人一样的或类似的感情的人，是没有资格饲养宠物的。

世上的人要都喜欢动物的话，宠物搜索业者的工作就好做了。可是，特别喜欢的只占百分