嘴大笑。

乔尔把头转回来，还想劝珍妮回心转意。“不是的，对不起。我就像个溺水的人一样，拼命想要吸到最后一口新鲜空气。珍妮，你得继续帮我。没有了你，我就根本没有离开这儿和活下去的机会了。”

“那你就应该学会，不要去吓唬那些想要帮助你的人，乔尔。”

“什么？你不是开玩笑吧，女士？”他的脸颊抽搐着，心情明显摇摆不定，看起来十分困惑。

“就当作是我终于清醒过来了吧，乔尔。这是我最后一次来见你了。我已经受够了你整天都让我觉得负罪满满，而我从来都在你需要的时候，第一时间伸出援手。”她站起身准备离开。

有那么一瞬间，乔尔吃惊地张大了嘴巴。不过他很快就回过神来，珍妮走出房间，身后留下了一连串辱骂声。她来到外面的走廊上，后背紧贴着墙，吃力地大口喘着气。她的两条腿抖得厉害，好像随时都会瘫倒。

不远的房间里走出一个男人，他走近她身边问道：“女士，您还好吗？”

“我没事，只是停下来喘口气。谢谢您。”

“不用客气。需要的话，我可以帮您找把椅子。您是要离开还是刚到这里？”

“我要离开了，这是我最后一次来。等我感觉好一点就走。”

那男人朝探访室看了一眼，心领神会地点了点头。“啊，您是马格南那位神秘的捐助人。现在一切都开始明朗起来了。”

“大家是这么看我的吗？”

“很遗憾，是的。顺便自我介绍一下，我是洛克哈特监狱长。”

“哦，很荣幸认识您。是的，这的确是我最后一次探访了。过去的几个月里，恐怕我都显得十分愚蠢。”

“亲爱的女士，我们经常见到这种事情发生。请别过意不去。我不得不问一下，您知道他已经结婚了吧？”

珍妮猛地转向监狱长：“不知道！他从来也没跟我说过。”她把脸埋进手掌里，泪水出其不意地从眼中涌出。“我真是蠢到家了。”

“您可千万别这么说，这种事情常见得很。许多女性的初衷都是对无辜的人施以援手，结果被他们的花言巧语所蒙蔽。”

“我从来没想过，这种事情会发生在我身上。我丈夫才过世不久……”

“我非常理解您，请不要太过自责。这些男人靠欺骗脆弱的女性为生。如果早一些知道他从您这里搜刮钱财去赌博的事情，我那时就会终止您的探访。不幸的是，我现在才觉察到。”

珍妮不由得对守卫的泄密之举感到庆幸，只不过要是他能早点这么做就好了。但她知道，即便当时有人劝说，她也听不进去。两位挚友曾竭力劝阻她，警告她身陷的危险处境，但她却将他们推出了自己的生活。除此之外，她还疏远了身在英国的亲密家人。结果换来了什么？只是让自己被这个恶毒、满嘴谎话的男人玩弄于股掌之间。“他根本不是无辜的，对吗？”

“是的。他夺去了四个女性和一位停车场主的性命，有三个州都在通缉他。”

“哦，我的天哪！那他妻子呢？她来看他吗？”

“偶尔会来。她在他服刑的上一间监狱当护士，那是他被转到这里之前的事情。”

“什么？”

“他们是在监狱里结婚的。她最近正在媒体上投诉，抱怨我们剥夺了他们的权利。”

“什么权利？”珍妮一头雾水地问道。

“她想跟他生个孩子，趁……还来得及的时候。”

“天哪！我再说一遍，我觉得自己傻到家了。”

监狱长伸手示意，将珍妮领进了他的办公室。接下来的半个小时里，他向她交代了乔尔的背景信息。珍妮越听越觉得自己遭人利用、受骗上当了。谈话接近尾声时，她简直对自己厌恶到了极点。我怎么会轻信了这个人的煽情故事？

监狱长十分好心地给珍妮倒了一杯浓咖啡，又打电话叫来出租车送她回家。她恍恍惚惚地走出监狱，把地址告诉了出租车司机。回去的路上她都处于沉思状态，恨不得狠狠地踢自己一顿。车子在珍妮的公寓外停下，她还没来得及碰到把手，车门就开了。她抬起头，一眼就看到了小儿子的面容。

“妈妈，下车。”他厉声说道。

珍妮跌跌撞撞地走下车，两条腿软得像稀泥一样。海伦就站在保罗身边。“这是怎么回事？”

“对不起，珍妮。道恩回电话告诉我，保罗正在飞来美国的途中。我没法阻止他。听听他的话吧，让他帮你恢复理智。”

“太迟了。”她从背后摔上车门，保罗走上前去付了车费。司机觉察出了不对劲，收到钱之后就迅速开走了。

“哦天哪，为什么？”海伦问道。

珍妮从口袋里掏出钥匙，打开公寓大门。“我们进屋再说。”

海伦走进房间最里面给大家准备咖啡，珍妮开始跟儿子谈话。

“你到底都在想什么，妈妈？”

“儿子，你现在没有必要对我发火，我不需要再听到别人告诉我，我有多愚不可及了。哦，顺便说一句，很高兴见到你。”

保罗伸出双臂拥抱了她，力量大到让她几乎喘不过气来。珍妮本想忍住眼泪，但激动的情绪让她无法控制自己。他们坐在沙发上，紧紧握住对方的手。

“哦，妈妈，太抱歉了。我非常内疚，这就像是我把你赶去别人身边寻求安慰一样。”

“亲爱的，这不是你的错。我会走到这一步，都是因为我太过愚蠢，跟别人无关。我用那种方式突然揭露了你父亲的真面目，你完全有理由生我的气。”

“妈妈，自从你走后，我花了很长时间进行自我审视。说老实话，我无法原谅自己。我不知道该如何表达歉意—&